– Сто два человека за текущие сутки. Отсчёт с нуля часов по местному времени.

– Почему такая связь? Что нас глушит?!

– Выясняем.

– Есть изображение!
–  доложила группа спутниковой связи.

На большом экране зарябили помехи и, наконец, образовалось ясно различимое изображение разрушенной площади города. Наполовину уцелевшие здания с порванными крышами и дырами в стенах ещё вели бой. Оттуда обстреливали застрявших в развалинах улиц десантников штурмового батальона.

На соседних мониторах шло изображение с видеокамеры вертолёта и наведение в кабине пилота. Красный квадратик обозначил огневые точки здания.

– База, это «Небесная фурия»… - раздался голос командира экипажа, но его внезапно оборвал громкий крик второго пилота:

– Атака с земли!

Мелькнула яркая вспышка снаряда, молниеносно взлетевшего из-под баррикад, и мониторы накрыла слепая рябь.

– Сигнал потерян, - возвестила группа связи.

– Да мать вашу… - выругался Севский.
–  Наблюдатель «Два», подтвердите падение «Небесной фурии»!

Изображение на главном экране дополнилось горящими обломками вертолёта.

– Сукины дети!..
–  прошипел майор.

Он отвернулся от мониторов, увидел Сергея. Секунду удивлённо смотрел на него, потом быстро сообразил:

– Тормаев, какого… ты здесь? Справка от медиков есть?

– Уже пишут, разрешите?..

– Иди!
–  майор не дослушал, обернулся к диспетчеру.
–  Назначь ему вылет.

В прожжённом небе города над шестым квадратом осталась только одна машина. Выбора у Севского не было.

– Всё, сынок, удачи!
–  бросил он.

Сергей вышел из палатки и быстрым шагом направился к вертолётным площадкам. Нога сразу напомнила, чтобы сильно не разгонялся. Медики обещали остаточные боли от последних переломов ещё минимум неделю. Стандартные травмы пилотов - переломы и разрыв органов. Раньше поддавались лечению легко, но сейчас уже и лазерный сшиватель не держал. Клетки организма всё равно разбегались в разные стороны.

Тормаев и сам удивлялся тому, что при стольких падениях вертолёта и множестве ранений, он до сих пор жив. Хотелось верить, что бог приберёг его для чего-то действительно важного.

На вертолётной площадке набирали обороты винты машины. Техники сматывали заправочный шланг. В кабине второй член экипажа - лейтенант Евгений Маурин, в темпе проводил предполётную диагностику. Он встретил командира, ещё не выпущенного с реабилитационного периода, кивком головы:

– Здравия желаю. Я не буду за тобой кровь по салону вытирать, заколебал.

– Я сам, - усмехнулся Сергей.

Он сел в кресло. На дисплее сразу вспыхнули параметры от биотелеметрических датчиков.

– Показатели пилота не в норме, - покачал головой Женя.
–  Ты точно не вырубишься по дороге?

– А ты здесь на что? Для красоты?
–  Сергей усмехнулся, повторив слова майора Рорина, и опустил тонкий ободок микрофона к губам: - База, «Титан Атлант» готов к вылету.

В оперативном штабе дали добро и белый вертолёт, разогнав вихрем туман, исчез в сером небе.

– «Сирена Крита», - шли в кабине переговоры, - «Титан Атлант» направлен.

Сквозь грохот залпов женский голос пилота едва прорывался:

– «База», это «Сирена», «Аметист» по-прежнему заблокирован в квадрате шесть. Сильный заградительный огонь. Работают протуберанцы…

Стало ясно, почему такая связь. Огневая система «протуберанец» генерировала направленный поток плазмы. Достигая цели, он буквально испарял её, а электромагнитное излучение, сопровождавшее луч, образовывало помехи для любой электроники.

– База! Это «Аметист»!
–  затрещала связь.
–  Несём потери, где поддержка с воздуха?! Необходима срочная эвакуация!

– «Аметист», это база. Заградительный огонь в вашем квадрате, работают термоплазменные орудия по периметру. Поддержка с воздуха невозможна.

– База!..
–  мат потонул в грохоте.

База молчала.

В серой дымке впереди рисовались очертания полуразрушенных зданий. Вспышки мелькали по всему городу, и плотная завеса дыма над ним питалась пылающими то тут, то там обломками боевых машин и остатками баррикад.

Залпы протуберанцев было видно издалека. Мобильное орудие с чудовищной силой пряталось под арматурами и кучами мусора, но в небе ядовитым красноватым свечением растекались пятна смертоносных облаков.

– «Титан Атлант», подтвердите отсутствие выживших на «Небесной фурии», - снова зазвучала база.