–  Теперь будешь меня слушаться?

Девушка сглотнула ком в пересохшем горле:

–  Буду.

–  Пойдём дальше, - распорядился пёс. - Я говорил, долго задерживаться на одном месте нельзя.

–  Я готова. Так куда мы идём? - наконец спросила Ева.

–  В безопасное место.

Марк отправился дальше, и девушка поспешила за ним.

–  В безопасное? - спросила она уже по дороге. - А что там?

–  Люди. Как ты, - ответил пёс.

–  А кто был на озере? Что за роботы?

–  Боевые единицы АУ-32. Автономные модули. Программа - уничтожение биологически сложных объектов, человек - первичная цель.

Ева вздрогнула:

–  То есть я. То есть… они охотятся на нас?!

–  Да.

–  Их много?

–  Более чем, - кивнул Марк.
–  Основная масса в спящем режиме. Боевые действия закончились много лет назад, так что им просто нечем заняться. И если мы пройдём в непосредственной близости, они заинтересуются.

–  Ясно, - девушка опасливо озиралась по сторонам. - Откуда они?

Марк пожал плечами совсем по-человечески. У него вообще хорошо получались мимика и жесты.

–  Остались после вторжения, - ответил он.
–  Захватчики потерпели поражение, улетели на свою планету, но автономные боевые модули функционируют по своей программе, и они до сих пор не знают, что их здесь бросили.

–  Печально, - заметила Ева.

–  Особенно для людей, - согласился пёс.

–  Долго нам идти?
–  девушка теперь не отставала ни на шаг.

–  Я выбираю короткий путь, - усмехнулся Марк, - трудный, но короткий.

И с этими словами он свернул с дороги. Теперь они шли через лесную чащу, кочки, сломанные ветки, овраги, иногда очень глубокие. И так до самого заката. Ближе к ночи лес кончился, и пёс вывел девушку на склон невысокого холма, откуда открылся вид на… город. На то, что осталось от него. Руины, когда-то бывшие домами, пересекались у подножия, сохранив рисунок улиц.

–  Надо остановиться на ночь, - произнёс Марк, - когда совсем стемнеет, будет холодно.

Они спустились по склону к остаткам стен в поисках убежища. Улицу покрывали железные обломки, остовы сгоревших боевых машин. Дула орудий щерились в разные стороны. И среди всего этого металла, Ева вдруг разглядела останки людей. Сразу было не заметить. Бронекостюмы солдат, как и железо оружия, потемнели и покрылись слоем пыли. Земля сама хоронила мёртвых, постепенно поглощая их собой. Но из разбитых шлемов так и смотрели пустые глазницы черепов.

Марк нашёл здание с уцелевшим покрытием крыши, завёл девушку в самый дальний уголок и лёг на камни. Ева устроилась на его тёплом боку, обняв обеими руками за шею.

–  Ну, как ты? - спросил пёс.

–  Не знаю… - девушка подняла на него глаза. - Марк, а вдруг и я?..

Пёс посмотрел вопросительно.

–  Всё вокруг лишь металл, - Ева задрожала, - а у меня номер на руке, как у заводского изделия и я ничего не помню. Я проснулась в какой-то шахте, везде железные лестницы, даже не помню, как попала на поверхность.

–  И почему ты волнуешься об этом?

–  А если я не человек? - от этой мысли Ева похолодела. - Если я не человек, тогда меня не ждут там, куда ты меня ведёшь. А эти роботы, они всё равно охотятся за мной. И тебя убьют. Марк, что нам делать?

Она посмотрела в глаза пса. Синие, чуть мерцающие в вечерней тьме.

–  Ева, - шепнул он, и устало положил лохматую голову на лапы, - тебе надо отдохнуть.

Руины разрушенного города уснули под ночным небом. В тишине улиц раздавались звуки. Что-то поскрипывало, постукивало, где-то катились камешки. Словно не спокойные духи ещё бродили по призрачным домам.

Девушка крепче обняла шею пса.

–  Не бойся, Ева, - прошептал Марк, - я отведу тебя домой.

С рассветом девушка проснулась от того, что пса рядом не было, но камни, на которых она лежала, ещё хранили его тепло. Значит всего пара минут, как его нет.

Ева встала, огляделась - ни следа. Она направилась на улицу, вышла на пустое пространство. Тот же вид, те же останки.

Резкий металлический звук внезапно раздался позади и девушка обернулась. Страх сжал сердце в ту же секунду. Робот стоял всего в трёх метрах от неё. Похожее на жука богомола железное существо издало стрекочущий звук и ринулось в атаку. Ева закричала…

Но тут же замолкла, потому что Марк снёс робота в прыжке и, впечатав в ближайшую стену, перекусил его тонкую шею.

–  Уходим, Ева, уходим, - произнёс пёс, выплюнув застрявшие в зубах железные фрагменты, - эти по одному не ходят никогда.

Девушка быстро запрыгнула на его спину, и Марк помчался вон из города.

–  Нам ещё далеко? - спросила Ева.

–  Нет, совсем чуть-чуть.

Марк почти летел над землёй, едва касаясь лапами. Они миновали развалины и теперь преодолевали равнину, пересечённую неглубокими оврагами. Впереди рисовались очертания низких холмов, и пёс внезапно сбавил скорость, а когда вокруг начались воронки, вообще остановился.