— Но ты же тоже урод, — привела она свой убедительный аргумент. — Урод и чудовище. И уши у тебя тоже большие, жаль, что не длинные.

— Но я же заметно похорошел, и скоро стану красавчиком. Смотри на меня, — я приблизил к ней лицо.

— Красавчиком? — она рассмеялась, качая головой. — Но, если честно, ты стал лучше.

Неужели, действует заготовка «Я хороший»? Или вино?

— Давай поцелуемся? — я еще приблизился к ней. И зачем было спрашивать?

Чуть раньше, чем она это проговорила, мои губы успели коснуться ее губ.

— Разрешу, только если станешь Лавриком, — она оттолкнула меня.

— Что я должен делать? — меня ее близость начинала дразнить.

— Подчиняться мне во всем. Выполнять мои приказы, — она потянулась к чашке вина. — Ты должен быть полностью моим как игрушка.

— Ого, какие серьезные требования! — я едва сдержал смех. — Какая будет награда, властная госпожа? Мы будем целоваться? — как же мне хотелось это сделать сейчас всерьез. По-взрослому, чувствуя ее приоткрытый рот, язык и трепет юного тела.

— Только ножки, — она мило улыбнулась.

— Выше колена, — я поднял ставки.

— Если я сама того захочу, — она сделала глоток из чашки, не отрывая взгляда от моих глаз.

— А тебя не смущает, что мы брат и сестра? — я прищурился.

— А тебя смущает? Ты же трус, правда? Ах, как ты боишься! — она усмехнулась. — Ты всегда меня боялся, даже когда я была совсем маленькой. Помнишь, как я тебе разбила нос палкой, и ты плакал, бежал жаловаться папочке? А помнишь, как ты описался, когда я в темноте зашла в костюме ведьмы?

— Не помню, — вовсе не соврал я. — И я теперь вовсе не трус. Хочешь, проверь, — во мне шевельнулось желание рассказать о сегодняшнем случае в цирюльне, но я сдержался. Слишком о многом нужно было с ней поговорить, но нельзя все выплескивать за раз, то, знаете, нервные клетки не восстанавливаются. И так сказано слишком много. Даже неожиданно много. Главное, мне очень нравилось то, что происходило, между нами. Случилась какая-то феерия: отношений, чувств и сладких предвкушений. Чтобы расслабиться и уйти от эмоций, я рассказал ей пару забавных анекдотов, неизвестных в этом мире. Один Наташа не поняла, хотя он казался простым. А над вторым от души смеялась. Кажется, после этого анекдота она начала понимать, что сусел, вовсе не идиот, как представлялось раньше, и вдобавок обладает неплохим чувством юмора.

А потом она почему-то спохватилась, решила, что ей пора в свою комнату.

Я проводил ее до середины коридора и неожиданно для себя спросил:

— А знаешь кто я на самом деле?

— Знаю, — она рассмеялась: — Жалкий придурок, который мечтает целовать мои ноги.

— Чуточку не угадала. Я — маг Герфилд, — ляпнул я перовое пришедшее на ум заковыристое слово.

Это ее рассмешило еще больше, чем последний анекдот.

— Думаешь, это смешно?! Хочешь, докажу прямо сейчас?! — изначально я хотел пустить мышку, но подумал, что мышка может напомнить ей о случае в столовой с Леной, вдобавок, мне бы пришлось зависнуть, чтобы проникнуть в ее восприятие. Так что, мышка отпадала. А испытать «Щит Ахилла» еще раз — было самое то. И сказал: — Сожми кулачки покрепче и попробуй ударить меня изо всех сил. Давай! Не бойся! Я продемонстрирую магическую защиту.

— Хочешь получить по носу? Отлично! Ну, давай! — она сделала шаг ко мне.

И здесь произошел казус: я отвлекся на звук открывшейся двери и голос Ирины Львовны. В этот миг ее маленький, но удивительно крепкий кулачок врезался мне точно в нос. Хуже того: тут же последовало еще пара ударов в левый глаз и по губам. В довершение всем неприятностям из разбитого носа тут же брызнула кровь, теплой струйкой потекла в приоткрытый от удивления рот.

— Черт! Ты точно дурак! Зачем на это напросился?! Я почти поверила, что ты на что-то способен! Идиот еще! — Наташа приложила ладошку к моей щеке, испуганно огладывая мое лицо, потом обернулась на лестницу. — Мама идет! Беги к себе! — последние слова она сердито прошептала.

Однако Ирина Львовна уже поднялась, увидела нас и еще издали почувствовала неладное:

— Что у вас происходит? — раздался ее голос еще с лестницы.

Я посуетился ответить раньше Наташи:

— Мам, только не беспокойся. Мы шутили с Наташей, и случайно она попала мне по носу. Сущая мелочь.

— Мелочь?! — увидев меня, она остановилась, а потом сделала несколько быстрых шагов. — У тебя пол лица в крови и губа напухла. — Наташа, что это значит?

— Да я не думала, что так выйдет. Он сам попросил ударить, — Наташа отошла в сторону.

— Что значит сам?! Сам он не мог такого попросить! — Ирина нахмурилась, поглядывая на дочь, возвращая взгляд ко мне.

— Но он же ненормальный, а значит мог, — усмехнулась юная графиня.

— Так и было, мам. Я хотел ей показать приемы самообороны, но чуть неудачно вышло. Отхватил по носу. Что здесь такого? — едва касаясь, я ощупал саднящую губу, пальцы липли от крови. — Любой парень должен получить по носу много раз, прежде чем станет мужчиной.

— В общем так, Наташа иди в свою комнату, я зайду к тебе позже. А Саша идет со мной. Хоть в порядок тебе приведу, — сказала Ирина Львовна.