Стало тихо. Все взглянули на нас. Сообразив, что стою буквально припечатанной к генеральской особе, широко улыбнулась. Ну а что еще оставалось? Ульви замер и бросил на нас весьма красноречивый взгляд. Тяжело вздохнул, но отказаться просто не посмел. Это было бы верх грубости.

— О, тогда второй танец непременно должен стать моим! — снова влез в разговор Льюис.

Не прошло и минуты как оставшиеся танцы Надии были отданы присутствующим драконам. И даже тот самый дополнительный.

— Дело сделано, огонек, — шепнул Хэил, касаясь дыханием моих волос. — Следующий танец наш. Позволь взять твою руку...

— Да хоть руку, хоть ногу, — простонала я. — Один танец с тобой, генерал, все же лучше, чем четыре с ними. И хватит меня тискать, не так поймут.

— Кому надо, тот все правильно понял. Но позволь спросить, чем же танец со мной лучше, чем с ними?

— Ты хотя бы не станешь меня нагло обнюхивать, — подняв голову, я столкнулась с пылающим взором его серых как дождливое небо очей.

— Айла, наивная моя лера! — склонившись, прошептал он, касаясь губами мочки моего уха. — Я еще и не то стану с тобой делать, но потом и наедине!

Услышав такое, я впала в ступор, а его ладонь нагло скользнула по моему бедру.

Замерев, я не понимала, как реагировать на столь смелые заявления генерала. Еще никто никогда ТАК со мной не разговаривал. Его даже хамом не назовешь! Говорить, что он собирается со мной что-то делать наедине...! Неслыханно!

А интересно все же, что бы он сделал? Эта мысль подленько червячком грызла душу. Поцеловал? М-м-м...

Нет, ну конечно, как так можно, но уточнил бы уже — потом, это когда? Мне сейчас очень не хватало конкретики.

Нахмурившись, взглянула в сторону мужчин. На нас старательно никто не смотрел, все отсыпали комплименты Надии, пытались предложить ей чего-нибудь съесть. Но стоило девушке протянуть руку к улиткам, как встряла грымза, заявив, что ее подопечная не голодна и, вообще, предпочитает питаться чуть ли не свежим воздухом.

Кавалеры разом скисли, и только юный Льюис догадался сесть за спиной Надии и незаметно для тетки подсунуть ей маленькие бутербродики с икрой. Она смела их моментально.

Мужчины снова оживились. Ору Гюмзу активно отвлекали беседами, пока ее племянницу спасали от голодного обморока.

И только Ульви сидел с кислой миной, наблюдая за всеми. У-у-у, да что же он такой чурбан-то! Уведут Надию! Вон как на нее заглядывается северянин...

— Айла? — воспользовавшись моей растерянностью, Хэил притянул меня еще ближе к себе.

Оказавшись в тисках его рук, я опомнилась, дернулась, но услышала лишь смешок.

— Поздно трепыхаться, пташка! С тебя танец, пока что...!

— Ты что творишь?! — прошипела я змеей, придя в себя.

— Демонстрирую остальным, что ловить здесь нечего, — шепнул он, касаясь дыханием моего виска. — Чтобы видели — лера, мягко выражаясь, очень занята... мной!

— Я не твоя избранная! — Снова попытавшись высвободиться, развернулась и оказалась прижата спиной к его груди. Мужская рука скользнула с бедра на талию.

— Хм... интересное утверждение. Но, милая моя лера, с чего такая уверенность? — Он вроде и засмеялся, но по моей спине пополз холодок. — Они нагло прикасались к тебе, оставляли поцелуи на твоих руках, и ты не говорила им «нет». А меня отталкиваешь?

— Помнится, именно тебя я попросила избавить меня от них, — проворчала в ответ. — И что за претензии? Повторяю, я не твоя избранная!

— Ты вольна говорить все, что тебе вздумается, огонек, — ласково пропел он, отчего у меня на затылке волоски дыбом встали. — Но ни один из них тебя больше не коснется. Я не железный.

— У тебя уже была избранная, — выдохнула я.

— Да, вроде, — он кивнул. — Сложно хранить верность тому, кого даже не помнишь. Но с тобой все будет иначе, правда? Тебя-то я уж точно не потеряю. Ну так как, пока еще не моя избранная, — он развернул меня к себе, — я или их толпа?

И взгляд такой невинный, вот так бы и... Хм... загнав свою фантазию в темный уголок, прищурилась и... сдалась.

— Ты! — процедила сквозь зубы, глядя, как осаждают бедную Надию.

— О, замечательно, тогда позволь пригласить тебя, — его голос пробирал до мурашек.

Протянув мне ладонь, генерал весьма высокомерно ухмыльнулся. Победитель, не иначе! Но как он был хорош в этот момент. Казалось, сердце в груди на мгновение замерло и понеслось вскачь, мешая думать. Все, что мне оставалось, это вложить свою руку в его.

— Я не сдалась, — прощебетала, хлопая ресницами, — просто использую тебя, чтобы уберечься от остальных.