– А ты здесь какими судьбами? Весь свет кипит о вашем расставании с Вишневским, он там с новой девушкой уже вовсю гуляет, а ты… Что ты делаешь в школе?

Ответить я не успела. К нам из-за спины подошел ученик моего седьмого класса, здороваясь:

– Здрасте, Альбина Львовна. Привет пап, - он скованно улыбнулся, продолжая стоять рядом со взрослыми.

– Здравствуй, Андрей, - все же поздоровалась я. Мальчишка переводил взгляд с отца на меня и обратно.

– Я это, - он замялся, - в машине подожду. До завтра, Альбина Львовна.

– До завтра Андрей, - ответила я, стараясь скрыть улыбку. – Не забудь, что завтра проверочная, - крикнула я вслед закрывающейся двери.

– Хорошо, - окно опустилось и мальчишка уставился на нас.

– Ну-ка, прикрой окошко, - попросил Родион сына, а после того как окно аккуратно закрылось, уставился на меня уперев руки в бока.

– Альбина… Львовна. Какого черта происходит? Ты же была…? – но продолжить он не успел, я покачала головой намекая на вездесущие уши.

– Все меняется, Родион. Я теперь работаю в школе, простой учитель.

– Ты? Учитель? Ты серьезно? – все же сорвался на крик Родион, удрученно качая головой.

– Да, - я постаралась сгладить ситуацию улыбкой, но мужчина был непреклонен.

– Хочешь я убью этого говнюка? – задал он вопрос шепотом.

– Зачем? – я склонилась к приятелю, словно заговорщик. – Я счастлива, он счастлив, папа решает вопросы с фирмой. У нас все хорошо.

– Ты – учитель. Это уже не хорошо! Как такое возможно-то?

– Родион, - я вновь положила приятелю руку на плечо. – Я тебе говорю со всей ответственностью, мне льстит твое волнение, но поверь – у меня все хорошо. Я счастлива.

Видимо приятель был иного мнения, потому что он продолжал удрученно качать головой.

– Раз так, то я рад, - наконец озвучил он итог. – Ты же придешь на мамин бал в субботу?

– Бал? – я распахнула глаза. Точно! Бал! Еще в начале года каждому, кто имеет честь входить в «элиту» города направляется приглашение на посещение «Весеннего бала». Этот бал - что-то из разряда добровольно-принудительного мероприятия, посещение которого, как похороны троюродной тетушки, придется посетить в любом случае чтобы пересчитаться, к тому же мы с Артемом уже ответили на приглашение, пока были вместе.

– К тому же Вишневский направил матери письмо, что будет он и «плюс один», - забил Родион гвоздь в крышку моего гроба. – Ты, конечно, можешь прийти одна, - заметил друг. – будешь одной из «невест». – Усмехнулся он, а я почувствовала легкую панику.

«Невестами» называли девушек, явившихся на это мероприятие в одиночестве, потому что где-то в середине праздника объявляется аукцион, где состоятельные «женихи» имеют право купить танец «невесты». Процедура, без сомнений, зрелищная, но я определенно не готова к таким подвигам.

– Нет, что-то, я сегодня же сообщу твоей матери, что со мной тоже будет «плюс один».

– Кто он? Я его знаю? – Родион, как настоящая сплетница, взял стойку.

«Его еще я не знаю» - пронеслось в голове, но я в ответ лишь мило улыбнулась.

– Это будет сюрпризом.

– Это точно, - почуяв интересную тему, Родион уже готовился задать мне тысячу и один вопрос, но окно его машины медленно опустилось являя уставшего ребенка.

– Пап, мы скоро поедем? Я есть хочу.

– Да, Тём, уже едем. А маме я сам все передам, - пообещал друг уже мне. – Ну давай тогда, до встречи в субботу, - мы тепло попрощались, а я отступила позволяя проехать автомобилю.

«Черт! Черт! Черт! Черт! Черт! Черт!» - с такими мыслями я шла домой и металась из угла в угол по своей квартире. Бал! Кто бы мог подумать, что я смогу забыть про такое ответственное мероприятие. Наверняка мне ни раз и не два напоминали про предстоящий «Весенний бал» Ольга и отец – единственные люди с которыми я последнее время общаюсь. Социальные сети давным-давно не обновлялись, письма и почта давно не читались; все мое внимание сосредоточено на работе в школе.

– Оль, - я набрала свою подругу, когда степень отчаяния перевалила все мыслимые границы, - Знаешь кого я сегодня встретила? – начала издалека. После череды неправильных ответов, я над ней все же сжалилась и наконец ответила. – Родиона Горского.

– Ого, - подруга щелкнула зажигалкой. – И чего?

– Отказывается его сын учится у меня в классе.

– Сын? У Родиона есть сын? – еще пару минут были бурные обсуждения веселой жизни старого приятеля, а после я наконец смогла перейти к волнующему меня вопросу.

– Он напомнил про бал в эту субботу.

– Ну да, - как ни в чем не было ответила подруга. – «Весенний бал». Ты что, забыла? – наконец догадалась подруга.

– Забыла, - призналась я понуро.

– Ну ты мать даешь, - воскликнула подруга. – Как ты могла забыть про бал. Мы же с тобой пару недель назад это обсуждали.