– Вот оно как, – произнёс сдавленно голос Фана, – значит, это свет, оказавшийся в… горсточке шиприта, пометил экипаж и корабль… осенил… ох, братцы—сестрицы, у меня аж дыхание перехватило…

Номи подняла голову, не веря ушам, и уставилась на транслируемую голопроекцию… СГУСТОК… как единоутробный близнец, ПОХОЖИЙ на тот «камешек», который белёсоглазый хищник подносил к её лицу…

И девушка отключилась от визуального канала, не желая видеть «живое напоминание». Дальше – только слушала. Или ушами звук, появляющийся из акустических ретрансляторов, или напрямую, нервами воспринимая эфирные волны. Иногда – одновременно, и тогда возникал специфически—двойственный «стереоэффект»…

– [[А я уже тут]], – раздался вдруг голос Сети. В нём Номи почему—то почудились самодовольные, спесивые нотки. – [[Ну как вы тут без меня, исстрадались небось?]]

– Зеро?! – прогремел голос Кэпа Йо. – Ты где была, во все порты тебя едрить через коромысло за ногу?!!

– А я была в ра—аю… – мечтательно протянула вернувшаяся из фактического небытия основная Сеть. – Бродила в феерическом виртуальном саду и…

– Верховного хакера Вселенной встречала? – раздался голос Киберпанка. – Передала ему, что всех задолбало смердючее дерьмо реала, склёпанное им ради прикола? Сказала, что пора резетить ко всем энтропам и взамен устаревшей версии комустрячить чегой—то помодерновее?

– [[Суборужейник Кибертанк!]], – приказал Биг Босс. – [[Доложить обстановку вокруг корабля!]].

– Вокруг корабля тишь да гладь, да виртуалова благодать. Ты лучше отсенсорь, чего внутре корыта деется…

– Закр—рыли р—рты все, ур—р—роды!! – зарычала суперкарго. – Вы что, не вр—р—рубаетесь, ЧТО мы нашли?!!

И все заткнулись. Почему, собственно, из—за этого невзрачного сгустка смолки всеобщий ажиотаж бурлит, Номи не поняла, но у товарищей поинтересоваться не рискнула. Запросила Сеть и получила ответ, который поверг её в ещё большее недоумение.

Справка сообщала, что на некоторых планетах, в частности на Грэндрокс, по состоянию на текущую наносекунду было найдено всего четыреста тридцать девять подобных «сгустков». Комочков субстанции, не поддающейся никаким анализам и синтезу. Крохотных штучек, названных ни много ни мало…

«Свет, Сияющий Во Тьме».

Названных именно так за то, что… у Номи полезли на лоб глаза!.. якобы, по непроверенным сведениям, эти артефакты способны наделять живые существа и всякие предметы Волшебной Силой.

То есть свойствами, традиционно именуемыми сверхъестественными. Например, менять вектор направления течения времени, творить с пространством что заблагорассудится (никакой убогой «сидоров—тяге» и не снилось, ЧТО!), трансформировать внешнее и внутреннее состояние материи… И так далее и тому подобное.

Цитируя дословно, «Светом идеального всесилия – рассеивать Тьму вынужденной ограниченности и бессильности материальных объектов и субъектов».

Кто именно сказанул некогда подобную формулировочку, Сеть не знала, но сообщила, что название «волшебных» комочков – этимологически произошло именно от неё…

Больше всего Номи поразил эпитет НЕПРОВЕРЕННЫМ. Ого—го, ничего себе!.. В ОП, оказывается, «имеет место быть» Нечто, способное вытворять самые что ни на есть чудеса, а в базах данных всеобщей Сети ОПределов – НЕТУ даже проверенных сведений об этом фантастическом Нечто, владеющем Силой.

На то, чтобы поуспокоиться, членам Экипажа понадобилось часа два.

Всё это время они находились неподалёку от космобазы. Естественно, пребывая внутри несимметричной «пригоршни» разновеликих кубов, шаров, овоидов, «улиток», цилиндров, «бубликов», конусов, параллелепипедов, полусфер и более сложных геометрических объёмных фигур… всё вместе: Вольный Торговец «Пожиратель Пространства», третий по счёту за время жизни Команды; он же – бывший сейлемский ТАКр модульно—трансформируемой конструкции.

Звездолёт дрейфовал в тысяче миль от Танжер—Беты, по безопасной траектории, непересекающейся с торенными орбитами.

Разумные существа, пребывавшие в нём, задавались одним—единственным вопросом: и что с нами теперь будет???

Спрашивается, во что нас превратить желает сия «мутотень», нежданно—негаданно «осветившая» нас?? Тёмных да невежественных… слабосильных.

Что—то не похож был осветлённый дедушка Джимми на суперчеловека. И особо счастливым не выглядел. Хотя, с другой стороны, кто сказал, что «счастье» и «всесилие» – синонимы?

Номи мучила, к тому же, утаённая от товарищей и товарок информация. Она не сообщила им о том, ЧТО держал у её лица бельмоглазый. Сразу не сказала, теперь не могла. В точности как с буковкой «м» получилось…

И тут суперкарго сообщила, что по своим каналам получила любопытные факты. Оказывается, третья часть талисмана в своё время избрала носительницей Королеву Экскалибура, Её Величество Паулину Ирину Наталию Ширли Энн—Мэри Элизабет Онивейл Антонию.

«Выходит, – риторически вопросила Бабушка, – милорд Джимми называл „талисманом“ ТРИ комочка, три Света, как бы слившиеся вместе? Являвшиеся тремя частями некоего целого? Но – почему?..»