– Пройдет еще какое-то время, прежде чем он вернется сюда, - пояснила она.
– Придется подождать. Садитесь.

Седрик огляделся. Стульев в комнате не было. Он присел, как и Мэйлор, на какой-то ящик. Омо по-турецки уселся на пол. Теперь он был одинакового роста со стоящим за ним Кара-Секом. И то, что он сел лицом к двери, не было случайностью: так он мог видеть любого входящего.

Би-Боп поднялась с лежанки: когда она проходила мимо компании, Мэйлор схватил ее за руку.

– Ты останешься здесь!
– сказал он, - Мы не хотим, чтобы ты уходила, пока мы не закончим дело. Иначе тебе, чего доброго, еще взбредет в голову привести сюда кого-нибудь и устроить нам сюрприз.

Девочка скорчила презрительную гримаску.

– Спокойно, парень, спокойно, - она указала в угол комнаты, где стоял холодильник, - Я только хотела принести что-нибудь выпить. Если уж вы щедро отвалили такую кучу денег, то вам полагаются бесплатные напитки, соображаешь?
– а, поскольку Мэйлор все еще не отпускал ее, она раздраженно бросила Седрику: - Эй, большой мальчик! Разве ты не обещал мне держать этого клоуна в послушании?

Большим мальчиком Седрика еще не называли никогда. Прежде чем он собрался сказать что-то, Мэйлор уже отпустил ее. Неподражаемым жестом, содержащим упрек, Би-Боп потерла руку и бросила неприветливый взгляд на Мэйлора.

– Где ты научился так грубо вести себя?
– спросила она.
– Ты что, один из этих тупых офицеров космического флота сардайкинов?

Теперь была очередь Седрика смеяться. Би-Боп попала в точку.

Она подошла к холодильнику и достала три удлиненных банки с напитками - одну для себя, а две других бросила Седрику и Мэйлору.

– Думаю, это они не пьют, - сказала она, указав на Кара-Сека и Омо.

Седрик скептически посмотрел на банку с высоты своего роста. Она поблескивала серебристой зеркальной поверхностью, на которой был изображен стилизованный красный бык и не было никакой надписи.

– Что это?
– спросил он.

– Моки-кола, - ответила она, снова устроилась на лежанке, и, когда он вопросительно посмотрел на нее, добавила: - Выпьешь, и становится так хорошо! Разве ты не слышал выражения: "Подцепляет, но остужает"?

Она, улыбаясь, открыла банку и отхлебнула залпом половину содержимого, будто желая доказать, что не собирается их отравить, затем взглянула на Седрика заблестевшими вдруг глазами.

– Знаешь, ты стал намного меньше, - сказала она.
– И прозрачнее.

Седрик взглянул на спою банку. Некоторое время он подумывал, не выпить ли ему и в самом деле этого пойла. То, от чего окосела двенадцатилетняя девчонка, вряд ли свалит с ног экс-терминатора. Но он отказался от этой мысли. Это успеется и потом, когда все уже будет позади.

А он очень хорошо понимал, что значит это "все".

Мальчик на лежанке потихоньку начал шевелиться. Прошла еще минута, и он снял шлем с головы.

– Вау, - выдохнул он.
– Знали бы вы, откуда я сейчас вернулся! Из коммуникационных сетей гильдии наемников. Потрясная штуковина. Дальше некуда.

Его взгляд постепенно прояснился.

– Привет, Би-Боп, - ласково приветствовал он девочку, сидевшую возле него. В следующий момент он увидел чужих людей и испугался. Особенно напугал его вид Омо.

– Что это за люди? Охотники?

– Нет, это...
– начала было девочка, но потом пожала плечами.
– Кто они, я и сама толком не знаю, но...

– И тем не менее ты привела их сюда?
– в ужасе спросил он.

– Спокойно, Дункербекк, спокойно, - сказал Седрик, - мы пришли сюда, чтобы...

– Минутку!
– юный кибертек выпрямился. Его взгляд отчаянно блуждал по комнате, будто в поисках возможного бегства.
– Откуда вам известно мое имя?

– Да успокойся ты!
– зашипела Би-Боп.
– Твое имя они услышали от меня.

– Да, и для волнения нет причины, - добавил Седрик. Этот парень действительно гипертрофированно нервный. Возможно, это последствия его путешествий в мир информации.
– Мы пришли, чтобы заключить с тобой сделку.

"Сделка" - это, казалось, волшебное слово. Он с интересом посмотрел на них, и страх как рукой сняло.

– Сделка? Что за сделка?

– Это я объясню тебе позже, - заторопилась Би-Боп.
– Ты должен отправиться для них в маленькое путешествие в коммуникационные сети, - она обещающе улыбнулась.
– И, поверь мне, оно стоит того.

– Путешествие? Ну конечно! Ведь именно этим я и занимаюсь. О чем идет речь? Это агенты секретной службы?

– Что-то в этом роде, - почти одновременно ответили Би-Боп и Седрик.

Девочка удивленно взглянула на него и прыснула. А он снова почувствовал симпатию к ней. Что же могло привести такую сообразительную девочку в столь безотрадное место?