— Цыц, дай перед любимой женщиной покрасоваться, — шикнул на меня упырь.

— А ты не думал, что твоя любимая женщина, в отличие от тебя, жила пять сотен лет назад, и чтобы ее впечатлить, все еще логичнее было бы приехать на какой-нибудь особо породистой лошади?

— Варнава достаточно быстро учится новому, — он широко улыбнулся.

"В контексте дебрей, в которых, вероятнее всего, расположен источник живой воды, я бы предпочла лошадь".

— Ха, что и требовалось доказать! — самодовольно хмыкнула я.

Вампир прищурился, и я посмотрела на него со справедливым подозрением:

— Мы не поедем прямо сейчас в салон покупать новую машину, даже и не думай.

— Вот, мы уже начинаем друг друга отлично понимать! — заулыбался Мечеслав.

Открыл передо мной дверцу и галантным жестом пригласил внутрь.

Я сбросила небольшой рюкзачок с плеча, забралась в машину и уложила его у своих ног. Ничего необычного, пара бутербродов в контейнере, бутылка воды, немного зелий — пить мне их Варнава запретила без крайней необходимости, но нынче в моей жизни крайняя необходимость может появиться в любой момент, так что... Ну и, конечно же, пустая фляжка для живой воды. Что бы это ни было.

Вампир задорно обогнул машину, устроился на водительском сидении и очаровательно улыбнулся, заводя мотор. Он выглядел отвратительно бодрым для того, кто лежал полумертвым в подвале безумного колдуна. Вспоминая его тогда и глядя на него сейчас, я не могла не удивляться столь быстрым метаморфозам. И, чего уж греха таить, откровенно завидовала.

— Что? — не выдержал моих разглядываний мужчина.

— Как вы, упыри, это делаете? — не стала юлить я.

— Ну во-первых, не упыри, а вампиры, — улыбнулся Мечеслав. — А во-вторых, что именно?

— Я тебя видела на пороге смерти. А сейчас ты просто огурец, кажется, еще немного — и запупыришься, — я прищурилась, разглядывая его еще внимательнее.

— Это такой оригинальный способ спросить, все ли у меня в порядке? — вампир рассмеялся, уводя машину с нормальных улиц в какие-то закоулки.

Здесь не было фонарей, и фары выхватывали куски каких-то обшарпанных домов и, внезапно, идеально выкрашенных, ровных декоративных заборчиков вокруг пустых клумб.

— Я и так вижу, что ты в порядке, — фыркнула я. — Это и раздражает.

— Не думал, что тебя будет раздражать мое доброе здравие, — вместо того, чтобы обидеться, продолжал улыбаться он. — После того как ты едва ли не на себе вытаскивала меня из плена.

— Люди вообще злые когда им плохо, а кому-то — хорошо, — проворчала я и отвернулась к окну.

Там мелькали какие-то размытые светлые пятна-отражения, фонарей все еще не было, зато появлялось все больше зелени, если я не ошибалась. И... это какие-то гаражи, что ли?

Вообще, на самом деле, я была рада, что он жив, здоров, орел. Потому что, несмотря на уверенность Варнавы поутру, лично я бы не поручилась, что он сегодня действительно появится и поведет меня в горы, а не будет еще долго восстанавливаться. И то, что вампиры такие живучие — это просто подарок. Но как же уныло было видеть его довольную моську, когда у самой все еще все ныло и было бы не против полежать денек-другой.

— Все мы такие, — философски откликнулся вампир.

На некоторое время мы остались в тишине — дорога сменилась на совсем проселочную, грунтовую, вокруг перестали мелькать хоть какие-то дома и вообще следы пребывания человека. Мечеслав сосредоточился на дороге, то ли боясь пропустить среди этих кустов нужный поворот, то ли боясь угробить свою супер-тачку (даром, что укатанная земля была ровнее побитого асфальта). А я задумалась над тем, что вот так легко еду в неизвестность с фактически незнакомым нелюдем. Вот завезет меня сейчас в какое-нибудь упыриное логово и оставит там в клетке донором своим собратьям-кровопийцам. Или еще разок попытается ожерелье отобрать среди чиста поля! Но даже попытки напомнить себе об осторожности с незнакомцами не приводили к нужному эффекту здравой настороженности. То ли потому, что я просто устала от всего, то ли потому, что разум подсказывал — параноить глупо, вредить своей дорогой Варнаве он не будет. Ну, или... Тут я даже покосилась на вампира, действительно насторожившись. Потому что еще один вариант моего абсолютного спокойствия и доверия этому созданию звучал как «или я достаточно пропиталась эмоциями ведьмы, чтобы перенять к нему симпатию, пусть и на уровне товарищества... пока что». Вот это было страшнее всяких там подвалов в логовах монстров и коварных предательств. Монстров можно победить, предателям дать по щам, а вот незаметная потеря себя, превращение в кого-то другого, это действительно страшно.

Под мои невеселые мысли мы еще немного поколесили по лесам. Дорога внушительно уходила вверх, в какой-то момент справа даже мелькнул обрыв. Вампир еще немного попетлял среди цепляющих по лобовому стеклу веток и, наконец, остановил машину, «припарковавшись» на небольшом съезде, чтоб не перегородить дорогу.

— Дальше придется идти пешком, — заглушив мотор, сообщил он.

В темноте его глаза предательски замерцали красным. И как только можно подкрадываться к жертве с такими фонариками?

— Откровенно надеюсь, что это путешествие не займет три дня, — вспомнив наши с КириллКирилычем приключения на болотах, пробормотала я, выбираясь наружу.

— Вампиры плохо приспособлены к спонтанным длительным походам, — Мечеслав подождал, пока я подойду ближе, потом ловко снял с моего плеча закинутый туда рюкзачок: — Даме не подобает таскать тяжести, когда рядом есть воспитанный джентельмен.

И, накинув его на свое плечо, ушагал в темноту.

— Даже не верится, что этот воспитанный джентельмен совсем недавно пару раз пытался меня убить, а угрожал так и того больше, — фыркнула я.