— Итак, — КириллКирилыч уселся поудобнее на краю моей кровати и кивнул каким-то своим мыслям. — Тем чудесным, как я в начале думал, вечером, я заехал к тебе, думая проверить, а не творишь ли ты какую-то авантюрную приключению без меня. Но у твоего подъезда была кровь, явные следы магии и странные запахи, а тебя в квартире не обнаружилось. И на звонки ты не отвечала. Это, знаешь ли, не слишком благоволит душевному покою и отдыху, поэтому я, не только красивый, но и умный мужчина твоей мечты, решил позвать своего друга-колдуна, дабы тот растолковал мне, что вообще происходит. Маркус, да не икнется ему ненароком, соизволил явиться почти сразу, оценил обстановку, и сделал неутешительные, я бы даже сказал, трагические выводы — какой-то колдунский мудила украл моего секретаря! Непозволительно! К сожалению, кроме этого Маркус выяснил и то, что просто отследить этого негодяя не получится, потому что у него просто офигеть какая защита. Тут я даже не мог с ним поспорить, ибо сам не смог взять след, а значит, дело очень нечисто. И встревожился не на шутку.

«Знаешь, он уже наговорил на трехтомник, а рассказал только, что понял, что нас похитили. Сколько займет его полный рассказ? Год?»

Я тихо хмыкнула в чашку. У КириллКирилыча это ну очень характерная черта — говорить много и с определенной эмоциональностью после больших нервов. Это в самой критичной ситуации он будет собранным и деловым, а вот после… Такой способ справиться с постстрессовым периодом, судя по всему.

Это было даже забавно.

— Маркус колдовал какой-то сложный поисковый ритуал, я грыз ногти, — тем временем вещал шеф. — И вот когда уже догрызал, великий волшебник указал нам место, но заявил, что просто так туда соваться не стоит, нужно заехать к нему за всякими магическими прибамбасами. Дескать, судя по следам, плохой парень имеет неслабый такой запас артефактов, и с голыми руками за ним идти не так весело, как со своим мешком игрушек. В результате к странному особнячку в непонятных дебрях мы добрались отнюдь не через час после твоего трагического исчезновения. Маркус оценил защиту домика и заявил, что тут в лоб бежать с криками «отдай то, шо не твое» не стоит. Надо, цитирую, «разложить для начала магический динамит». Мне была отсыпана горсть странных разрисованных камешков, которые надо было разложить вдоль наколдованной им призрачной линии метки, отмечающей границы внешней защиты особняка. Потом мы отбежали подальше, он чего-то зашептал, и рвануло так рвануло! Я вот тебе авторитетно заявляю — магия это очень зрелищно!

— Зато очень больно, — буркнула я, делая очередной глоток зелья.

И без шуток, оно казалось прямо-таки вкуснейшим напитком на земле в тот момент.

— У всего в этом мире есть плохие стороны. Даже в наших отношениях, — пожал плечами начальник.

— Да ладно? — я саркастично вскинула брови. — И что плохого в наших отношениях?

— То, что их нет, дорогая, — фыркнул КириллКирилыч. — Так вот. Со всякими красивыми спецэффектами мы пробрались в дом, где оказалась куча каких-то непонятных сущностей. Маркус обещал объяснить, что это было, но как-нибудь потом, а в тот момент в этом разбираться было некогда. Мы кое-как разгребли кучу свалившихся на нас препятствий, и тут-то и выяснилось, что моя девочка без дела не сидела. Знаешь, из тебя бы получилась просто отвратительная принцесса в башне. Просто представь, скачет рыцарь за тридевять земель, старается, спешит, лезет на самый верх, рискуя жизнью, а принцесса, оказывается, из другого окна по простыням давным-давно выбралась.

— Вы сейчас предъявляете мне претензию, что я боролась за свою жизнь вместо того, чтобы смиренно сидеть в уголке?

— Нет, я тобой горжусь, — он заулыбался как-то очень довольно, будто сам меня всему этому научил. — Но тогда я испугался, что с тобой что-то случилось. Искусанные слуги злого колдуна, знаешь ли, наводили отнюдь не на радужные мысли. Но, пойдя по следу, я нашел страдающего вампира и тебя, нехорошо валяющуюся на травке. Знаешь, на земле холодной лежать — неразумно.

— У меня не то, чтобы был выбор, — я нахмурилась. — Где сейчас Мечеслав?

— То есть спас тебя я, а спрашиваешь ты, где он, — шеф состроил недовольную морду обиженного в лучших чувствах рыцаря в темной футболке.

— Ну, где вы я и так вижу, а он был как-то не особо в форме, когда я теряла сознание, — я протянула ему пустую кружку. — Там еще зельеца не найдется?

— Твой дорогой вампир сейчас у себя в логове, пьет кровь невинных, зализывает раны, — мужчина забрал у меня пустую тару и качнул головой: — Маркус сказал, больше кружки за раз тебе нельзя, так что придется потерпеть.

«Его Маркус безусловно прав».

Ох, ну если Маркус пра-ав, то так уж и быть. Хотя, то ли зелье было бракованное, то ли у меня иммунитет к нему вырабатываться начал, то ли еще что, но какого-то чудо-воздействия я не уловила. Ни тебе силушки богатырской на втором глотке, ни приятных ощущений исцеления. Как болело все, и шевелиться не хотелось, так болит, и шевелиться не хочется. Великое волшебство, вжух!

— В общем, сумочку твою с телефоном, ключами и помадой я нашел в одной из комнат особняка, так мы попали в твою квартиру. Если ты захочешь оторвать мне голову, решив, что я собственноручно тебя раздел, помыл и одел в чистенькое, то не стоит — очищающее заклинание, сотворенное моим другом, позволило уложить тебя в кроватку прям так, как мы тебя нашли.

Ну, прекрасно. Я даже не знаю, что меня больше расстроило бы — то, что он меня бы меня голой увидел и облапал заодно, или то, что я до сих пор в одежде, в которой была в плену. Можно мне в ванную и переодеться, а то я как-то не очень верю в эту вашу магическую мойку.

— Собственно, у меня два вопроса, — он вдруг стал очень серьезным. — Зачем он тебя похищал, и... ты в порядке?

— Ради ожерелья, — я вздохнула и принялась выползать из-под одеяла. — Дескать, оно — уникальный артефакт. Настолько уникальный, — вдох-выдох, — что стоит даже человеческой жизни. Он ведь хотел убить меня на закате, чтобы снять ожерелье. Так что… в порядке ли я? Буду, если мы разберемся с этим вопросом раз и навсегда. У нас получилось сбежать, но пока он не получит свое, он не остановится. В вашем волшебном мире есть какая-нибудь своя полиция волшебства, или мы пойдем в обычную, и пожалуемся на все это как на простое похищение?

Я села рядом с ним, кое-как убирая волосы с глаз, и тут же замерла, когда мужчина склонился ко мне чуть ближе, беря мое лицо в ладони:

— Тебе нечего бояться. Он больше не побеспокоит тебя.

— Почему ты так уверен? — не находя в себе сил отвести взгляд, уточнила я.

— Просто поверь мне, — он как-то странно улыбнулся, погладив меня по щеке ребром большого пальца.

«Он убил колдуна, — хмыкнула Варнава. — Умный мальчик».

— Что? — я недоуменно моргнула. — В каком смысле… Ты убил его?