Хотел что-то сказать, но барон поднял руку, прерывая, вернулся к перу на земле. Ещё раз поднёс к нему устройство, стрелка дёрнулась, Киттер осторожно поправил артефакт, немного его повернув. Прошло буквально секунд пять, уже все заметили дрожание воздуха. Ещё через десять пелена рассыпалась — словно песок, а редчайшие предметы вокруг просто исчезли.

Перекрёсток изменился — словно немного растянулась одна из улиц. Только сейчас стало заметно — она приняла своё нормальное состояние. У самого края стоял двухэтажный деревянный дом, судя по вывеске — это была гостиница. Но странно оказалось другое. Все остальные строения вокруг — выглядят заброшенными, неухоженными, как бы хорошо не сохранились. Этот же дом казался жилым — будто в нём кто-то обитает.

Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох…

Сделал знак рукой всем — «готовность» и «осторожно». Кит не протестовал. Парень тоже видимо не знал, что ждать от этого жилища внутри.

Выставил впереди себя щит и пошёл ко входу по широкой лестнице. Ступеньки заскрипели, совсем немного, как-то по-домашнему. У большого полотна двери оказалась полукруглая ручка. Никаких дверных молотков или звонков не присутствовало, поэтому я просто открыл дверь, потянув на себя.

Ничего не произошло, зато внутри сразу увидел свет в гостиной. Звуков слышно не было, тянуло чем-то вкусным. Кажется тут готовили что-то мясное — может быть суп или рагу. Желудок недовольно что-то пробурчал — быстро ему надоела наша короткая диета на сухофруктах.

Сделал первый шаг на ковёр у входа, потом ещё и ещё, прошёл в большую гостиную. Тут находились три дивана, окружая большой камин, в котором горело пламя. Людей вокруг не видно, зато на барной стойке кружки разной степени наполненности. В другой части помещения присутствовали столики — всего я насчитал пять штук. На трёх разные миски — от них и тянуло свежей похлёбкой.

Применил заклинание воздуха — отправил его повсюду, куда смог. Вернувшийся ответ озадачил не меньше, чем и то, что я видел. Никто здесь не дышал, кроме нас, и кажется будто люди исчезли из этого здания только что.

Но главное — вокруг буквально всё кишело артефактами.

Киттер потратил больше двадцати — но куда не глянь — они были повсюду. Тарелка, вилка, склянка, хрустальный шар, перо, ракушка. Я одних брошей насчитал сразу три, в вазе рядом пять веток. Даже в камине, прямо в огне — лежала бумажка договора. Видимо кто-то её кинул туда чтобы сжечь, и она во время выброса превратилась в артефакт. Это наводило на очень нехорошие мысли об артефактах в общем и об их происхождении, в частности.

— Кит…

Я успел сказать только его имя, парень побежал к лестнице и вбежал наверх. Покачал головой и ринулся за ним, ничего не понимая. Хрустальные шары — целых три, лежали на первом этаже.

Поднялся, увидел две распахнутые двери, но они барона не устроили. Он прошёл в конец коридора и попытался открыть последнюю. Круглая ручка не поддалась — не захотела крутиться, замок оказался закрыт. Недолго думая, парень ударил ногой по дверному полотну. Хватило пары раз и косяк двери в районе защёлки лопнул, открывая вход.

Вошёл за другом в большую и дорогую комнату — тут была своя ванная, и вообще много места. Двуспальная неубранная кровать стояла рядом с окном, большой стол у стены с пустыми тарелками. Какие-то вещи у открытого шкафа — кажется их побросали и уходили отсюда в спешке. Стулья задели и два из трёх валялись, один просто оказался отодвинут к стене.

Киттер шарил по полкам, шкафу и сундукам, что-то пытаясь найти. Тут тоже всё оказалось усеяно артефактами. Посмотришь — просто вещи лежат то тут, то там. А если знать, что искать — понимаешь, что чуть ли не каждая первая и есть артефакт. И хрустальный шар тоже был, но он не волновал нашего друга.

— Да где?! — зло бросил парень. — Где?!

Он опустился под кровать, всё обшарил там и снова принялся искать в другом конце комнаты. Отбросил большой сундук, отодвинул шкаф, забежал в ванную.

«Большая кровать, ножка сломана.» — вспомнил я слова Анны, которые должен ей передать.

Опустился на одно колено, посмотрел на широкую ножку кровати — половина отсутствовала. Вместо этого сюда подложили две книги, тоже артефакты. Задрал свисающую простынь и одеяло, внимательно всё осмотрел и почти сразу увидел нужную половицу. Широкая, она немного отходила и отличалась от остальных. Нажал на неё — провалилась, схватил за край и осторожно убрал в сторону. Моему взору открылось пространство под полом, там что-то блестело.

Тут лежал небольшой медальон в виде капли. Грубая вещь на такой же грубой верёвке. Было почему-то приятно прикасаться к металлу из которого отлито украшение. Находило непонятное спокойствие, прохлада, кажется даже усталость отступала. Осторожно сложил и убрал в карман.

Присмотрелся вниз, достал ещё одну непонятную вещь, осмотрел. Это не было артефактом, какая-то простенькая шкатулка, причём двойная. Одна сторона открыта, крышка болтается, вторая закрыта. И не просто закрыта — сделано две защёлки, очень хороших, чтобы случайно не отворить.