– Летчик, значит… Летели мы как-то раз в Венгрию на гастроли, то есть на учения… и произошла авиакатастрофа. Самолет упал прямо в море…

Евгений Петрович, папа Николая, дородный мужчина лет пятидесяти, с удивлением спросил:

– Разве в Венгрии есть море?

– Конечно, нет… Я имел в виду горы, море – это было в прошлый раз. В общем, я выжил, лежал долго в госпитале… – На этих словах Семен замолчал.

– А почему Наденька не знала, что вы выжили? – спросила Галина Константиновна.

Семен понимал, что без увлекательного финала его рассказ потерпит фиаско, поэтому он продолжил:

– Я играл, то есть служил, в секретных войсках. Давал подписку о неразглашении. Не мог нарушить тайну… военную…

От пристального взгляда Евгения Петровича Семен окончательно запутался в сюжете своего рассказа, но, собрав фантазию в кулак, закончил повествование как можно логичнее:

– Вот, сейчас я дембельнулся, то есть уволился, и сразу к вам. Лечить раны душевные…

– Так жалко вас. Настрадались, наверное? – Сбивчивость и неправдоподобность рассказа Семена ничуть не смутили Галину Константиновну. Наоборот, в ее сердце зародилось глубокое сочувствие к гостю. – Теперь будете с дочкой… Какой же вы герой!

– Да уж, медали, наверное, в гостинице лежат, забыли прихватить, – язвительно произнес Евгений Петрович. На хозяина дома легкомысленный рассказ гостя подействовал противоположным образом. Евгений Петрович считал себя солидным бизнесменом. В своем кругу он пользовался заслуженным авторитетом «человека слова». А тут какой-то артист строит комические физиономии и лжет прямо у него за столом!.. – Вижу, у вас с Надеждой много общего, – добавил Евгений Петрович с еще большей иронией.

– Приятно слышать, спасибо, – промолвил Семен.

– Это не комплимент, – объяснил свои слова Евгений Петрович.

– А что вы имеете в виду? – спросил Семен.

– Вот вы нам тут интересно рассказываете про свои приключения, а дочерью ранее совсем не занимались, росла она, как бурьян при дороге. Благо, по наклонной не пошла.

Наступила неловкая пауза. Галина Константиновна разрядила тяжелую обстановку:

– Женя, – обратилась она к мужу, – а что у нас с тамадой?

– На подходе, скоро будет, – взглянув на часы, ответил Евгений Петрович.

Надя наклонилась к отцу и тихо, чтобы никто не услышал, прошептала:

– Заканчивай свой балаган. Уходи!

– Ты волнуешься… Значит, и у меня есть повод для переживаний. Я на минутку на улицу выйду, как-то душновато тут стало.

Семен извинился перед родителями Николая и вышел.

* * *

К воротам подъехала скромная иномарка, из нее вылез человек невысокого роста плотного телосложения. Широкое лицо украшала бородка эспаньолка и тонкие усы. Одет он был ярко и вызывающе: красная рубашка, синий атласный жилет, бабочка в горошек. Весь его экстравагантный вид говорил о том, что это представитель творческой профессии, хотя он был всего лишь организатор свадеб, как в народе их называют, тамада.

Семен прекрасно знал породу таких людей и поэтому сразу же без обиняков предложил ему деньги.

– Вот, держи… И чтобы духу твоего здесь не было.

При виде денег у тамады загорелись глаза, но он захотел всё же прояснить ситуацию:

– А вы, позвольте узнать, кто? По поводу свадьбы я договаривался с Евгением Петровичем.

– Я его родственник, и хватит об этом.

– А что, мероприятие отменяется?

– Переносится на неопределенный срок, но это уже вас не касается. Вам денег мало?

– Неудобно как-то. Я ведь с ними договорился уже. И аванс получил, – плаксиво загундосил тамада.

– Вот, возьми еще, – Семен добавил несколько купюр, которые и сыграли решающую роль. – Доволен? Давай звони.

Тамада аккуратно свернул деньги, спрятал в портмоне, достал из кармана мобильный телефон:

– Алло, Евгений Петрович, здравствуйте. Я в больнице. Перелом ноги. Извините, не смогу быть у вас на свадьбе, – почти простонал в трубку тамада, – мне пора на операцию, прощайте!..

– А теперь исчезни, – Семен похлопал тамаду по плечу.

Тамада сел в машину и уехал, отсалютовав на прощание жестом своей пухлой рукой. Семен нехотя ответил, развернулся и пошел к дому.

Евгений Петрович нервно ходил по комнате. Галина Константиновна украдкой посматривала на мужа.

– Это лучший тамада в городе. Ногу он сломал. С утра звонил живой и здоровый, а сейчас уже в больнице, – возмущался глава семейства.

– Женечка, мы найдем другого тамаду, – постаралась успокоить мужа Галина Константиновна.