— А днем…

— Днем меня и так хуже видно. — Госпожа Глостер опустила в чай краешек печенья. — И я же не постоянно нахожусь в этом доме. У меня есть и другие, скажем, хм, места для посещения. А если уж и прихожу, то посторонним предпочитаю не показываться.

— Но мне ведь показались… — заметила я, чуть улыбнувшись.

— А вы уже не посторонняя. — Прабабка отправила в рот размягченное печенье. — Я какое-то время наблюдала за вами и решила наконец познакомиться. А тут Крейн так удачно уехал. Кстати, к своей бывшей.

— К кому? — Рука с чашкой дрогнула, и несколько капель чая выплеснулось на скатерть. В груди что-то противно тренькнуло и натянулось.

— К жене своей непутевой поехал, — спокойно пояснила Анелия. — Николь.

— К маме Микки? — я сама не поняла, почему мой голос осип, только произнести это оказалось нелегко.

Карие глаза госпожи Глостер хитро прищурились.

— Ревнуете?

— Нет! С чего вы взяли? — мое удивление вышло не очень естественным.

Она же усмехнулась:

— Не стоит ревновать. Денег он ей повез, чтоб отстала раз и навсегда. Ей больше и не надо ничего. И Крейну тоже. Разве что спокойствия… Нет там больше любви.

— А как же Микки? — заметила я.

— Любовь мачехи порой может оказаться сильнее материнской, — резонно ответила Анелия. — И это намек, милочка. Жирный намек.

— Кому? — растерялась я.

— Ну не этой же тупенькой Рут, которая, к счастью, перестала сюда захаживать, — вздохнула прабабка. — Вам, милочка, вам. Не упустите момент. Крейн вам нравится, я же вижу. И вы ему тоже.

— Да ладно… — недоверчиво произнесла я. — Он меня едва терпит. И только из-за того, что мы поладили с Микки.

— Он ест вашу еду, милочка, — перебила меня госпожа Глостер. — А этому брезгливому привереде невозможно угодить, поверьте мне. И ванну после вас он не драил, как сделал бы раньше.

— То есть вы и это видели? — вырвалось у меня. — Как я мылась в ванной?

— Случайно, — отмахнулась Анелия. — Ладно, Кристина. Премного благодарна за чай и компанию, но мне пора. Если соберетесь заночевать здесь опять, может, и свидимся. Но мой совет возьмите на заметку. — И она начала медленно таять в воздухе. — Крейну передавайте привет. Впрочем, не надо. Лучше будет, если он не узнает, что мы виделись.

Прабабка Глостера исчезла, а я еще минут пять сидела и смотрела в одну точку, переваривая и увиденное, и услышанное. Потом тряхнула головой, сбрасывая наваждение, и закрыла лицо руками. Ну почему же все так сложно? Почему?

Ночью я долго не могла уснуть. Во-первых — новое место, пустой дом; во-вторых — бесконечные мысли, которые никак не хотели покидать меня после встречи с Анелией Глостер. И лишь под утро, измученная всеми размышлениями, я наконец провалилась в сон. Разбудил меня Микки, запрыгнувший прямо на мою кровать.

— Ты уже проснулся? — Я потерла глаза и глянула на окно: солнце уже довольно высоко! Это ж который час?

— Давно. — И Микки забрался ко мне под одеяло, а потом обнял за шею, прижавшись.

Сердце сразу затопило необъяснимой нежностью, и я крепко обняла его в ответ.

— Чем будем заниматься? — спросила, взлохмачивая макушку мальчика.

— Пойдем гулять? Долго! И купим мороженое. Нет, два! Пока папы нет, чтобы он не узнал, — быстро стал строить планы Микки. — А потом снова гулять…

— Эх ты, гулена, — засмеялась я. — Ну тогда давай вставать, есть кашу, а потом — гулять.

— Не хочу кашу, — захныкал Микки.

— А без каши никакого мороженого, — шутливо пригрозила я.

Мальчик нахмурился.

— Идем, я сварю тебе особенную кашу. Такую ты никогда не ел, — предложила я. — Ее мне готовила моя бабушка, когда я была маленькая.

— И ты ее ела? — с сомнением спросил Микки.

Я хмыкнула:

— Уплетала за обе щеки!

Через полчаса Микки уже сидел в кухне и с аппетитом лопал рисовую кашу на сливках с фруктами — яблоком, изюмом и корицей, а я с улыбкой наблюдала за ним.

— Ну как, вкусно?

Мальчик кивнул.

— Теперь всегда вари мне такую, ладно?

— Всегда не обещаю, — засмеялась я, — но буду пытаться.

После завтрака мы быстро собрались и отправились на долгожданную прогулку. День стоял теплый, даже жаркий, город, несмотря на будний день, был полон людей: одни гуляли, как мы, другие сидели на верандах кофеен и ресторанов, толпились у магазинчиков и торговых лавок.

Незаметно мы дошли до главной площади, где тоже царило оживление, притом не вполне понятное. Рабочие возводили какие-то сооружения, похожие на палатки, а потом мы и вовсе заметили что-то напоминающее будущую сцену.