— Простите? — Я ведь не ослышалась, верно?

— Я не могу дышать, спать, даже запаха этого супа не чувствую! Как вы вообще это сделали? — Лестар резко встал из-за стола и приблизился ко мне. — Мой врач сказал, что некролекари столицы на подобное не способны, разве что убить насморк вместе с моим носом. Сосудосуживающие уже не помогают, эта зараза крепко засела в моем теле, пусть ей и недолго осталось.

И тут я поняла, что не только суп стал моим козырем. Губы сами расплылись в предвкушающей улыбке. Нам же нужно было разрешение мэра на открытие своего дела? Вот и возможность.

— Мои способности уникальны, господин мэр, — спокойно обходя мужчину и возвращая ложку на место, начала говорить я. — Я даже начала задумываться, что неплохо бы открыть свою практику, раз никто подобным здесь не занимается.

Конечно, я ни черта не знала о своих способностях и уж тем более об их уникальности. Но это работало, и это не было ложью в прямом ее воплощении. Скорее блефом, который, я очень на это рассчитывала, сработает.

— Неплохая идея. Ниша действительно не занята. — Валиирийский задумался, даже не замечая, как вернулся за стол и сел в услужливо отодвинутый для него стул. Когда нужно, я могла быть очень обходительной. — Но это не сейчас, — он резко пришел в себя. — Пока у меня все еще заложен нос.

Он так смотрел на меня, как будто я помахала сосиской перед голодным, но не спешила ее отдавать.

Я вздохнула, принимая отсрочку разговора. Мне мягко намекнули, что с бизнесом здесь будет не все так просто. В частности с этим самым разрешением на предпринимательскую деятельность. Что ж, у нас с Зайцевой еще есть время.

— Давайте сюда несчастного. — Я обхватила подбородок эльфа пальцами и запрокинула мужчине голову.

Стало даже как-то неловко от такой позиции. Лицо мэра находилось на уровне моей груди и как-то слишком... Рядом. Уверена, подобная близость была излишней, так как мои руки не были настолько короткими, однако ни один из нас не стал отстраняться. А эльф и вовсе обнаглел и положил свою ладонь на мою талию, побуждая действовать, а не залипать на его светлый лик, обращенный вверх.

Ну кто придумал эльфам эти бездонные голубые раскосые глаза? Это же оружие массового поражения девичьих сердец!

Хотелось сдавить переносицу мэра посильнее, но я сдержалась и просто быстро и безболезненно вытравила бактерий из пазух. Мы и так слишком долго пробыли в этой неловкой позе. Валиирийский мгновенно задышал.

— Необычная вы... — он запнулся. — Секретарь, — явно хотел сказать что-то другое, но не стал.

Стоило проблеме исчезнуть, как суп стал центром внимания эльфа. Ел он его с большим аппетитом. Я сделала для себя пометку договориться с Крис о каждодневных гостинцах для мэра, пока он работает на дому. Будем задабривать старым как мир способом.

***

Кристина охотно согласилась варить суп мэру каждый день. Хоть в чем-то пригодилась ее любовь к эльфам. Удивительно, но на домашней еде светлый шел на поправку семимильными шагами. Уже к концу недели Валиирийский вернулся на работу в офис, но продолжил принимать гостинцы.

— Вы невероятный кулинар, Агата. — Хитринки в глазах эльфа заставили меня заподозрить сарказм в его словах, но пока не было этому подтверждения. — М-м-м, суп — пальчики проглотишь.

И почему-то мужчина решил это продемонстрировать мне, когда я потянулась забрать глиняный горшочек. И нет, прикусил он далеко не свой палец. Просто поймал мое запястье и мягко сжал зубами подушечку указательного. Я вздрогнула и быстро забрала конечность у этого хищного светлого, да еще о платье вытерла. Мало ли какие бацилы на этих наглых зубах.

— Прям чудо, а не блюдо! Чувствую прилив сил, подъем всех жизненных показателей и полное отсутствие простуды, — продолжал восхвалять стряпню Зайцевой мэр. У меня уже челюсть начало сводить от этих дифирамбов кулинарным способностям Кристины. Захотелось стукнуть светлого. Головой об стол!

— Я очень рада, что вам так нравится моя готовка, — выдавила из себя сквозь сжатые зубы.

— Неимоверно нравится. Дадите рецептик? — И, недолго думая, эльф пододвинул ко мне листок бумаги и перьевую ручку. — Лучше всего в подробностях.

И этот несносный мужчина поставил локти на стол и положил подбородок на ладони, в ожидании уставившись на меня.

— А вам не нужно работать? — Я кивнула на целую гору документов перед ним и у его ног. — Сроки там, отчеты и горящие решения?

— Определенно. Вот дождусь своего рецепта и окунусь во все тяжкие. — Он широко улыбнулся, не сводя взгляда с моего раздраженного лица. Как будто провоцировал меня.

— Обычный рецепт. Куриный суп и ничего сверхсложного! — вспылила я и поспешила покинуть кабинет. — Нет у меня времени на ерунду.

Я уже почти закрыла дверь, когда меня остановил заговоривший мэр:

— Этот "простой" рецепт дополнен крайне сложным целительным заклинанием. — Чертята в голубых глазах Валиирийского, кажется, только что разожгли для меня очищающий костер. — Странно, маги всю жизнь этому обучаются и не всегда достигают подобных высот, а тут расточительное "обычный суп". Зайцева там еще не падает от истощения?

— Скачет, как здоровая козочка, — заверила я, осознавая, что меня поймали с поличным. А вот целительнице определенно стоило упомянуть, что она расщедрилась на магическую приправу. Так меня подставила, добродетельная душа, блин!