После ванны, убранная и причесанная, она завтракала в кабинете. Так удобнее было следить по карте за перемещением гостей, которых она ждала с таким нетерпением. Продвигались быстро, к вечеру уже будут здесь.

Закончив завтрак, княгиня подошла к окну. Отсюда ей далеко были видны ее земли, болото, лес. Даже дальние горы за синей дымкой. Много лет она правила тут, можно сказать, молодость на эту землю положила. А теперь вот так взять и отдать? И кому?

Ничего, сказала она себя.

В брачном договоре Кантемира собиралась оговорить, что полностью княжество отойдет княжне Василисе, а значит, и ее мужу, только после ее смерти. А пока жива, Кантемира оставляла за собой часть дохода и участие в управлении. Княгиня мысленно усмехнулась – это не даст жадным бездельникам ее труды разорить.

Ну а дальше… Дальше видно будет. Жить она собиралась еще очень долго.

Однако надо было заниматься делом.

Если она ждет сватов, надо вернуть Василису домой, и сделать это до вечера.

Кантемира постояла у окна еще немного, а потом вернулась за свой рабочий стол и достала из тайника заговоренный мел и зеркало. Пришло время связаться с Ягой.

***

Во дворце Верховного утро тоже принесло свои неожиданности.

Все помнили, как государь гневался, чуть половину левого крыла не разнес. Потрескалась штукатурка и выгорели все драпировки от его молний и огненных шаров. Супругу свою, говорят, чуть не приложил молнией, священники собой прикрыли, которых недавно прислал ее брат, елинский царь.

Допросы устроил. Ох, заплечных дел мастер лютовал…

А сам государь заперся в кабинете. Шепотом поговорили – может, с горя он умом тронулся, а может, порчу кто наслал? Странные дела творились.

Зато этим утром, как ни в чем не бывало, проснулся выспавшийся, довольный. Даже, говорят, государь песню напевал, когда принимал ванну. Завтракал с аппетитом, форель печеную изволил кушать под шубой и с артишоками.

Откушав, Верховный отправил орла с официальным посланием. Лично, в обход секретарей. Никто понятия не имел, кому государь писал и что в том письме было. Но всем известно – ежели орла послал, то послание государственной важности. Его игнорировать невозможно.

После всего этого он навестил царицу Йеру.

И вот о чем Верховный говорил за закрытыми дверями с супругой, для подданных осталось тайной. Но на самом деле тайны никакой не было.

***

Йера не ждала мужа, а увидев, откровенно испугалась. Однако Дий сиял как солнце и был так красив, что у царицы сердце ёкнуло и пропустило удар.

– Ах, дорогая, я так скучал, – проговорил он, подходя к ней, и поцеловал ручку.

И тут же, не отвлекаясь от действия, бросил остальным:

– Вон пошли, живо.

Убедителен был государь. Йере, может, и не хотелось оставаться наедине с ним, но все, кто находился в тот момент в комнате, сразу же убрались. Никто не хотел попасться под горячую руку Верховному.

Царица осталась наедине с мужем, которого в данный момент опасалась. И это еще очень мягко говоря. Она побледнела, однако попыталась улыбнуться.

– Как спалось, дорогая?

– Неплохо, – настороженно гладя на него, проговорила она.

– Да? Это хорошо. А то ты как-то неважно выглядишь.

Это был укол в самое сердце. Йера буквально окаменела. А он сложил руки за спиной и прошелся по комнате.

– И потому, дорогая, – оглянулся Дий, – я решил тебя порадовать. В тот раз праздник у нас не удался, я решил устроить новый. Кстати, дорогая, ты не помнишь, почему не удался прошлый праздник? М?

– Я не знаю, – натянуто проговорила Йера.

– Угу, – покивал Верховный, делая озабоченное лицо. – Действительно… Но это неважно. Важно, что я хочу видеть тебя красивой. Самой красивой.

Приблизился на шаг и проговорил с нажимом:

– Помнишь, дорогая, я дарил тебе то ожерелье с лалами? Я хочу, чтобы ты надела его.

Йера побледнела и вздрогнула, а Дий расхохотался. И спросил:

– Я напугал тебя?

– Нет, – заставила она себя выговорить.

– Вот и отлично, – добродушно ухмыльнулся Дий.

И совсем уже другим тоном проговорил:

– Я надеюсь, ты исполнишь эту мою просьбу?

– Да, конечно, – царица невольно схватилась рукой за горло. – Я просто не помню, куда его положила. Так сразу могу и не найти.

– А ты постарайся.

Он ведь говорил о том самом проклятом ожерелье, которое она отослала ведьме Кантемире. И если Дий об этом узнал, это могло означать только одно…

– Хорошо, муж мой.

Тяжело далась ей эта улыбка.

– Договорились, дорогая.

Он весело кивнул ей и направился к выходу. Уже у дверей остановился:

– Да, чуть не забыл. Я уезжаю, меня не будет несколько дней…

– Куда ты?! – мгновенно взвилась Йера, позабыв обо всем.

Он только усмехнулся и напомнил: