Шрифт:
Женщина долго сверлила его взглядом, как будто хотела проникнуть в мысли. Потом шумно вздохнула и проговорила:
– Хорошо. Пока что поверю тебе на слово.
Иван кивнул.
На самом деле, для него все было куда сложнее. И давая подобное обещание, он уже сейчас предвидел многое. Народу, может быть, и будет все равно, на ком новый царь женился. Главное, чтобы у них еды стало побольше. Народ роптать не будет. А вот бояре, дворянство, купцы, духовенство – они лягушку не примут. Потребуют доказать ее дееспособность.
И раз у них с этой страшной женщиной пошел откровенный разговор, Иван опасениями поделился.
– Об этом не переживай, – сказала она просто. – Содействие получишь такое, что никто не усомнится в дееспособности твоей лягушки.
***
Конечно, оставалось еще много вопросов, но в общем и целом разговор прошел неожиданно хорошо. Понятливый оказался молодой человек. Они обговорили детали, а потом Кантемира снабдила его многоразовым вестником, чтобы поддерживать связь.
И еще она принесла большой ларец, обитый изнутри мягкой тканью. По бокам в ларце были проделаны отверстия. На ларце сильнейшая обережная магия. В огне не сгорит, в воде не утонет, если дворец рухнет, этот ларец останется цел.
Сейчас это было единственное, чем она могла защитить дочь.
А там дальше видно будет.
Ночь прошла, княгиня не сомкнула глаз, но теперь она уже и не знала, что сделать еще.
***
Наутро, получив на руки солидную часть приданого Василисы, а также сундуки с деньгами, царь Осий не пожелал остаться дольше ни минуты. У всех был странный осадок от такой невиданной свадьбы.
Но деньги были получены, и это главное.
Кое-как протрезвевшее после вчерашних возлияний царское посольство стало скоренько собираться в обратный путь.
Глава 18
Вчерашний день отнял слишком много сил и выжал все эмоции. И в довершение – пир этот свадебный. Василиса его на одном упрямстве высидела.
Все казалось, что не с ней это происходит. Не верилось, что эта свадьба – реальность. Ее просто обезличили как вещь. Как лягушку. Глаз стыл, внутри все дрожало от обиды и несправедливости. А в душу постепенно просачивалось осознание, что она застряла во всем этом. Застряла!
На того мужчину рядом, с который ее обвенчали, Василиса избегала даже смотреть. И вспоминала последние минуты с Кощеем. Его темный взгляд, в котором читалась отчаянная решимость. И восхищение, когда он увидел ее в том взрослом красном платье.
Это был счастливый миг, и она снова и снова возвращалась в него мыслями. А потом она увидела, как тот ужасный надрез на его груди, похожий на тонкую иглу, стал светиться и… Холод Нави забрал его. Проклятая клятва!
У лягушки от бессилия и злости на судьбу слезы наворачивались. А она неосознанно слизывала их длиннющим языком. Сама понимала, насколько смешно это выглядит, но ничего не могла с собой поделать. А потом еще пришла мысль, что этак она скоро мух и комаров ловить начнет, и захотелось просто взвыть от безысходности.
Но ничего. Василиса и не думала сдаваться. Она все равно что-нибудь придумает. Потому что должен же быть выход! Главное, эти два года перетерпеть, а потом она из матушкиной воли выйдет.
А время-то шло. За столом стали раздаваться пьяные песни и…
Кто-то из гостей заорал:
– Горько!
Это был финиш. Вот просто финиш!
Но нет, целоваться ей не пришлось. Ракш так глянул на гостей, что те разом притихли и стали креститься. А этот Иван… который теперь вроде как ее муж, молча встал и вышел из-за стола. И за это Василиса была ему безумно благодарна.
Однако еще предстояло пережить ночь.
Все так внезапно на нее обрушилось. И новый статус, и абсурдность положения. Она не представляла себе, как будет находиться с мужчиной в одной комнате. И вообще, что теперь будет???
По счастью, все решилось просто. Ракш унес ее другую комнату, устроил ее на подушке и велел:
– Спи, маленькая госпожа.
А сам встал в дверях на страже.
Она думала, не сможет заснуть, но вскоре действительно уснула.
***
Как бы то ни было, ночь прошла. Утром Василиса проснулась отдохнувшая. И можно было сказать, что пока вроде бы все идет хорошо. Конечно, не обошлось без досадных недоразумений.
Потому что она словила и съела муху, раньше чем успела это осознать.
Плевалась потом, но муха была вкусная.
Однако долго раздумывать о том, как изменились ее вкусовые пристрастия, Василисе не пришлось. Ракш принес ларец, укрытый обережной магией, словно броней, и велел:
– Полезай, маленькая госпожа.