Отстегнув застёжку ремня, девушка медленно встала и сразу ощутила заметную вибрацию в ногах, исходившую от пола. Попеременно хватаясь за различные выступающие части элементов салона, направилась в головную часть вертолёта. Достигнув цели, облокотившись на спинки кресел, в которых сидели мужчины, она спросила:

– Как у вас дела?

Отреагировав скорее на движение, нежели на слова, Адам повернул голову с надетыми на неё наушниками, и взглядом указал на панель с гнездами и тумблерами. Сообразив, что именно туда нужно воткнуть штепсель, Элина подсоединила провод гарнитуры, но чуда не произошло - звук не появился. Уже собираясь поинтересоваться, как следует поступать в подобных ситуациях, она услышала чуть искажённый голос Адама:

– Ich eubertrage kontroll.

– Ок!
– отозвался Андраш.

Выпустив из ладони рычаг, находящийся между ног, Адам потянулся рукой к панели с гнёздами и щёлкнул тумблером. Вслед за щелчком в наушниках появился звук.

– Фертиг!
– подытожил он, после чего перешёл на польский: - Порядок! Теперь все на связи!

Осмотревшись внутри, крепко держась рукой за спинку кресла, Элина выглянула наружу, пытаясь разглядеть за стеклом что-то привычное - землю, дома, дороги.

– Как себя чувствуешь? Выспалась?

– Нормально, - машинально ответила девушка, не обнаружив снаружи ничего такого, за что можно уцепиться взглядом, - сколько я спала?

– Довольно долго, - услышала она в ответ.
– Если не произойдёт ничего экстраординарного, примерно через час будем на месте.

– В смысле - экстраординарного?
– переспросила Элина, чувствуя, как состояние тревоги вновь заполняет всё её существо.
– Нам что-то угрожает?

Глядя вперёд и продолжая сжимать в руках рычаги, Адам ответил:

– Посмотри вниз.

Девушка вновь попыталась сфокусировать взгляд на том, что вначале ей показалось облачной дымкой, и вдруг поняла - это именно то, что она пыталась рассмотреть в бинокль, находясь в командном пункте. Не в силах подобрать подходящих слов, чтобы описать увиденное, она промолчала.

– Ты про это меня спрашивала?
– прозвучал голос в наушниках.

Титаническим усилием воли подавив предательскую дрожь в районе позвоночника, возникшую внезапно и никак не желавшую прекращаться самостоятельно, Элина спросила:

– Что это?

– Пустота, - коротко ответил Адам.

– И куда мы летим?

– Вперёд.

– Зачем?

– Чтобы сбежать отсюда. Надеюсь, успеем, - ответил Адам.

Решив, что сказанное прозвучало не слишком оптимистично, он продолжил:

– Андраш - хороший штурман! У меня складывается ощущение, что он всю жизнь только тем и занимался, что по картам автомобильных дорог на вертолётах летал. Говорит, осталось примерно двести километров.

Сидящий в соседнем кресле мужчина вдруг повернул голову, лукаво подмигнул Элине, после чего отвернулся с таким видом, будто и не оборачивался.

– Хочется верить, что за Амстердамом не придётся гоняться по всей Голландии, - усмехнулся Адам, пытаясь развеселить девушку, до сих пор пребывавшую в растерянности от увиденного.

– Ничего не понимаю, - встряхнув головой, произнесла она, - видимо, у меня в мозгах что-то перемкнуло, пока спала...

Услышав в наушниках дребезжание, оказавшееся обычным смехом, искажённым электронной системой, девушка услышала:

– Элли, с тобой всё в порядке, не переживай! Здесь большая часть территории находится ниже уровня моря. С городами полный порядок - улицы, дома, машины, а вот с сельской местностью...

– Но я была уверена, что Пустота идёт с востока, - скорее убеждая саму себя, нежели собеседника, произнесла она.
– Почему так?

– Не знаю...
– задумчиво ответил Адам, и сразу добавил: - В Германии и Польше всё нормально. Там только отдельные пятна в низинах, обычно рядом с озёрами.

– Значит, всё-таки дело в уровне земли, - подытожила Элина, - ты только что об этом сказал.

– Сказал, - согласился мужчина, - но это ничего не объясняет.

"Вот и поговорили...
– усмехнулась про себя Элина.
– От чего ушли, к тому и пришли!"

– Хорошо!
– продолжила она вслух.
– Какие наши дальнейшие действия?

– Летим до Амстердама, - ответил Адам, - там находим высокое здание национального музея, приземляемся рядом на площади, заходим внутрь и ищем мозаичное изображение зодиака на полу! Оно должно быть выше уровня земли, но Андраш не знает точно, где. Придётся поискать.

– И чем нам поможет зодиак на полу?
– спросила девушка. Затем, с усмешкой на лице продолжила: - Я поняла - это портал! Нам нужно отыскать тайные знаки, ткнуть в них пальцем или специально обученной волшебной палочкой, хором произнести заклинание, покрутить какие-то ручки и подёргать за рычаги. А когда всё начнёт искрить и светиться, на счёт "три" прыгаем в образовавшуюся воронку! Правильно?