"Вот хитрая лиса, - с удовлетворением подумала Элина, - знает, на какие струны давить..."

– Ладно, - ответил Марек, - только будь с ним осторожнее!

Стоящий неподалёку мужчина наблюдал и слушал незнакомую речь, втайне надеясь, что задержка не станет для всех роковой.

* * *

Несмотря на то, что Андраш до сих пор не понимал физических законов этого мира, теперь он знал наверняка - в фантоме выжить реально! Пускай, совсем недолго, но какое это имеет значение, ведь важен сам факт такой возможности! Мысль о том, что прав оказался он - обычный полицейский, а вовсе не всезнайка-Ральф, приятно щекотала самолюбие. К месту вспомнилась банальность про "Титаник" и Ноев ковчег, построенный дилетантами, которую Ёжи-бачи вставлял везде - по делу и без. Андрашу больше нравилось другое изречение: "Анализ хорош там, где не хватает фактов. При отсутствии того и другого выручит интуиция!" - именно тот случай, когда чувства взяли верх над здравым расчётом, буквально заставив его выбрать заведомо проигрышный вариант. Но именно он оказался верным.

"Аника была права, - подумал Андраш, - когда-то давно назвав меня безнадёжным романтиком"

Сейчас он вспомнил день их первого "официального свидания", когда вручил Анне Феньеш огромный букет луговых цветов. Как она призналась позже, довольно бесцеремонное "приглашение", грубое и вызывающее, а также, не менее странный букет, навсегда решили их дальнейшую судьбу, связав две половинки в единое целое. Несмотря на то, что тогда Аника ответила решительным "Нет!" - на свидание она пришла вовремя. Исключительно для того, чтобы высказать нахалу всё, что о нём думает. Вечер пролетел незаметно. Затем наступила волшебная ночь с огромной луной и небом, полным звёзд...

Будучи жизнерадостной девушкой с яркой запоминающейся внешностью, Аника вряд ли испытывала недостаток мужского внимания, а потому, молодому лейтенанту, буквально вчера получившему офицерское звание, удостоверение и нагрудный знак, шансы на взаимность представлялись весьма призрачными. Но его интуиция упорно утверждала обратное. Работая неподалёку, девушка периодически наведывалась в небольшую уютную кафешку на улице Аради, куда Андраш регулярно забегал в обеденный перерыв, не желая впустую тратить драгоценное время на прогулку до дома, находящегося в пяти кварталах от управления, где он "служил и защищал" в полном соответствии с девизом венгерской полиции.

В кафе Аника редко заходила одна, обычно с друзьями и подругами, заставляя Андраша каждый раз испытывать отвратительное чувство, очень похожее на ревность. Но однажды в "небесной канцелярии" что-то разладилось, и молодой человек воспользовался удачным моментом. Подойдя к столику с сидящей в одиночестве девушкой, он сказал:

– Разрешите пригласить вас на свидание!

Повышенный интерес к собственной персоне Анна уже давно перестала считать чем-то достойным внимания, до автоматизма отработав пару-тройку стандартных фраз, позволявших быстро избавиться от мужской назойливости. Будь у неё постоянный партнёр, жить стало бы чуть проще, но в тот момент она ещё не планировала связывать себя "серьёзными отношениями". Молодого полицейского в этом кафе она встречала неоднократно, не допуская даже мысли о том, что когда-нибудь он предложит ей нечто подобное. Как минимум потому, что к людям в форме относилась предвзято, в основном руководствуясь довольно стереотипными представлениями об уровне их интеллекта, что в привычном для неё кругу общения считалось чем-то очевидным и не требующим доказательств. Всегда готовая достойно отреагировать на любое "нескромное предложение", в этот раз Анна растерялась. И дело вовсе не в форме. Полицейские - такие же люди, как и все остальные, со своими достоинствами и недостатками, просто выполняющие свою работу. И уж точно не во внешности - обычный во всех отношениях молодой человек, которого почему-то вовсе не хотелось "приземлить", произнося заготовленные фразы, подкреплённые соответствующей интонацией. Под категорию ловеласов и дамских угодников он вряд ли подходил, даже несмотря на наличие некоторых "сугубо мужских" черт, которые Анне определённо нравились. Все эти факторы, каждый из которых в отдельности ничего не значил, сложились вместе, не позволив использовать "домашние заготовки", предназначенные как раз для таких случаев.

– Мне нужно подумать...
– ответила она, совершенно не представляя, какое выражение лица в данной ситуации будет наиболее уместным.

– Отлично!
– ответил Андраш деловитым тоном.
– Ровно в восемь жду на Цепном мосту со стороны Буды у льва!

– Молодой человек!
– нахмурила бровь девушка.
– Вам не кажется, что вы ведёте себя...

– Грубо и бесцеремонно?
– подсказал он.

Собеседница молча кивнула, изобразив на лице крайнюю степень недовольства.

Застенчиво улыбнувшись, Андраш ответил:

– Согласен! Чтобы принять правильное решение нужно много времени!

Демонстративно посмотрев на своё запястье с часами, он добавил:

– Шесть с половиной часов - целая Вечность!

– Это уже наглость!
– резко ответила девушка.
– Мой ответ - Нет!

Будто бы пропустив последнюю фразу мимо ушей, молодой человек повторил:

– Сегодня, ровно в восемь жду у правого льва на будайской стороне! Не опаздывай!

Направляясь к выходу, он обернулся, и громко добавил:

– Кстати! Меня зовут Андраш!

За те пять часов, что они летели из Польши в Голландию, Адам успел рассказать удивительную историю, в которой странным образом переплелись четыре человеческие жизни, непонятно по какой причине оказавшиеся в странном месте, существование которого противоречит любым представлениям об окружающем мире. И если сам Андраш оказался здесь из-за банального упрямства и желания помочь школьному другу поймать злоумышленника, то чем провинились эти люди перед мирозданием, понять не удалось.

Все попытки разговорить Ральфа, чтобы тот хоть что-нибудь объяснил, не дали никакого результата. Живая речь в радиоприёмнике и призыв о помощи оставили его равнодушным - парень будто не слышал, или не хотел слышать. Просто потому, что не верил, как такое возможно! Для него в этом мире людей не существовало и не могло существовать, был лишь звуковой файл, который зачем-то передавался по радио. И если бы Ральф смог найти нужные слова и уговорить Андраша последовать за ним, эти люди были бы обречены. Сейчас у них появилась надежда выпутаться из этой, довольно странной, истории.