– А больше нет? – спросила Ника, с легкой жалостью глядя на человека. Тот, наверное, варил, старался, а она все испортила.

Хотя это ведь не ее вина!

Резко обернувшись, она недовольно взглянула на того, кто ее напугал. Это оказался король! Вероника замерла, внезапно поняв, что совсем расслабилась. И вообще, почему он к ней обниматься полез?

Выпутавшись из его объятий, Ника кашлянула и снова поглядела на мага.

– Если больше нет, то я пойду?

Мужчина глянул на нее, а потом мстительно улыбнулся.

– Как это нет? Все у меня есть! Только палец придется снова колоть, – ухмыльнувшись, он хотел сказать что-то еще, но его взгляд наткнулся на суровое лицо короля. – Или не надо. Думаю, мы сможем выжать каплю из старой ранки. Да, определенно сможем.

Ника сначала непонимающе на него посмотрела, а потом оглянулась. Король еще какое-то время смотрел на мага, а после медленно опустил взгляд на нее и вопросительно вздернул брови.

Вероника покачала головой и отвернулась. А затем отошла на шаг. Терион едва сдержал желание шагнуть следом. Приятный аромат, шедший от девушки, притягивал, подобно магниту.

– Вот сюда попробуйте, миледи, – попросил уже более вежливо мужчина, не обратив внимания на немного напряженное взаимодействие между королем и его новой невестой.

Ника не стала на этот раз спорить. Подошла, занесла руку над котлом и послушно выдавила каплю крови.

Чувства Вероники в этот момент были в легком смятении. Она до сих пор ощущала на себе чужие руки. И прикосновение это отчего-то не было неприятным. Скорее наоборот.

Когда капля крови упала в жидкость, Ника быстро отдернула руку, опасаясь, что снова переборщит, и принялась с интересом наблюдать за тем, что будет происходить дальше. Маг и король тоже устремили взгляды в котел.

Секунды складывались в минуты, но ничего не происходило. Ника заметила, что лицо короля стало задумчивым и немного растерянным.

– Ничего нет, ваше величество, – произнес спустя минуты три маг. – Ее кровь полностью чиста.

– Ошибки быть не может? – решил все-таки уточнить Терион.

Мужчина хотел было оскорбиться, но передумал, просто кивнул головой в сторону еще одного котла.

– Можем повторить.

Вероника не стала ждать, пока ее попросят, просто подошла и выжала из уже начавшего побаливать пальца еще одну крохотную каплю. Все-таки иглы в этом мире слишком толстые!

И снова молчание. Снова напряженное ожидание. И ничего. Жидкость осталась прежнего цвета и консистенции.

– Ничего, мой король, в ее теле нет ни одного зелья.

Терион кивнул, давая понять, что принимает такой результат.

– Все? – спросила Вероника.

– Нет, еще проверка магических потоков, – ответил король, но Ника не очень поняла, что именно будут проверять. Ее магия? Так ее нет. Была, да только после ритуала, проведенного покойной матерью этого тела, вся магия испарилась.

– Миледи, встаньте в центре круга, – попросил маг и принялся расставлять в случайных, казалось, местах зажженные свечи.

– Будет больно? – поинтересовалась Вероника, с опаской вступая в круг.

Мало ли, вдруг ее хотят принести в жертву какому-нибудь демону. Хотя вряд ли. Да и видно было, что ее первоначальные страхи оказались беспочвенными. Король что-то искал внутри нее. Вот только что?

– Нет, – успокоил ее маг и обратился к королю: – Ваше величество, прошу вас, встаньте немного дальше.

Терион не стал спорить. Он понимал, что исходящие от него потоки темной магии могут помешать светлому ритуалу. Пусть ритуал не прервется, но результат может выйти не совсем точный.

Дождавшись, когда король выполнит его просьбу, мужчина возвел руки к потолку и затянул речитатив на непонятном для Ники языке.

Она сначала не была впечатлена, но вскоре увидела, как вокруг рук мага начала формироваться слегка светящаяся энергия. Ника, затаив дыхание, наблюдала за этим.

Одно дело – видеть нечто подобное по телевизору, и совсем другое – лично!

Краем глаза заметив свечение внизу, Вероника опустила взгляд и едва не отпрыгнула в сторону. Пентаграмма под ней была объята полупрозрачным белым пламенем!

Глава 8

– Это… – начала она с опаской, пытаясь убрать ноги от огня как можно дальше, – так и должно быть? Сразу говорю: я не ведьма. Нет у меня никакой магии. Незачем меня жечь!

Маг, продолжающий читать заклинание, на мгновение сбился, отчего огонь взметнулся ввысь, заставив Нику испуганно ойкнуть.