И что хороним в нем и с ним!..

Ведь в бытие он нас, великий,

Воздвиг из тьмы небытия!..»

И вопли без конца и клики:

«Теперь что ж будет — без тебя!»

В честь императора раздался

Последний пушечный салют, —

Свершилось, — но в сердцах остался

Вопрос: чему же быть?.. Все ждут...

Как будто после бурной тучи

Осталась вся теперь страна,

Владыки мыслию могучей,

Как молнией, избраждена.

Везде глубокие основы

И жизни новые пути —

И нет вождя! И мрак суровый,

И неизвестность впереди!

Один он — кормчий был, который,

Куда вести корабль свой, знал,

Один уверенные взоры

Вдаль, в беспредельность устремлял —

От Зундских вод до Гималаи,

С Невы — на Тихий океан...

Иль это всё — мечта пустая

И честолюбия обман?

И всё, что насаждал он, сгинет?

Труды, ученье, кровь и пот —

Пройдут вотще, и слава минет,

И в прежний мрак всё отойдет?

А главари меж тем престолом

Уже играть пошли, служа

Своим лишь видам и крамолам

И царским делом небрежа!..

Лишь пришлецы, которых знанье

Царь покупал «на семена»,

Торжествовали в упованье,

Что их отныне вся страна!

И, пробираясь ловко к цели,

Они над Русскою землей

На ступенях престола сели,

Как над забранною страной;

И, средь смятения и страха,

Средь казней, пыток и опал,

Уж руку к бармам Мономаха

Курляндский конюх простирал.

Но не вотще от бога гений

Ниспосылается в народ.

Опять к нему своих велений

Истолкователя он шлет.

В стране угрюмой и суровой,

Где, отливаясь на снегах,

По долгим зимам блеск багровый

Колышется на небесах;

Где горы льдов вздымают волны,

Где всё — лесов и неба ширь —

Величьем дел господних полны,

Встает избранный богатырь:

Велик, могуч, как та природа,

Сам — как одно из тех чудес,

Встает для русского народа

Желанным посланцем с небес...

О дивный муж!.. С челом открытым,

С орлиным взглядом, как глядел

На оном море Ледовитом

На чудеса господних дел,

Наукой осиян и рвеньем

К величью родины горя,

Явился ты — осуществленьем

Мечты великого царя!

Твоею ревностью согретый,

Очнулся русский дух с тобой:

Ты лучших дел Елизаветы

Был животворною душой,

Ты дал певца Екатерине,

Всецело жил в ее орлах,

И отблеск твой горит и ныне

На лучших русских именах!..

1865, 1882

МЕНУЭТ