Но девочки были не малышками и желали показать самостоятельность. Нашли и потянули с воза свои узлы с вещами и скатки с постелью. Мальчишки, чтобы не стоять столбами и отвлечься от тревожной неизвестности, бросились им помогать.

– У нас есть чистые свободные комнаты? – спросил Гус у Таи.

– Есть. Как же не быть. Мы с Тикой весь день уборкой занимались. Весь дом отмыли. Только они пустые. Нам-то Флор с Фирсом топчаны какие-никакие сколотили. И вам, мэтр, тоже. А о детишках мы не знали.

– Мы тоже не знали, – устало хмыкнул Гус и пошёл разгружать машину.

И всё же нашим новым поселенцам было проще. Родители их собирали тщательно. Пусть пока на полу, но зато постель есть, а завтра разберёмся, как дальше жить станем.

Разбудил меня Гус.

– Аня! Аня, проснись, – стучал он в двери, не решаясь войти в комнату к мосе. Вот оно аристократическое воспитание!

Запахнув халат и потуже затянув пояс, я высунула лохматую голову в коридор.

– Что случилось? Горим или орда и сюда добралась? – тупо пошутила я спросонок. Но увидев, как нахмурился Ефим, покаянно пробормотала: – Согласна, юмор чёрный. Так что случилось-то?

– Я письмо от Трофа получил!

Вот тут я и проснулась. Хотела было затянуть Гуса к себе в комнату, чтобы поговорить нормально, но тот упёрся. Даже ладонь на притолоку положил – сопротивляется.

– Не собираюсь я насилие над тобой учинять, – нарочито обиженно проворчала я и пошла, как была, в вестибюль, ставший нашей общей комнатой.

За то время, пока мы путешествовали, Флор с Фирсом, разбирая склады и сараи, нашли хорошо просушенные струганые доски. Из них они смастерили большой общий стол и лавки к нему, два широких топчана – в комнату Пановых и для Таи с Флором, ещё один узкий – для Гуса. Это вчера со скоростью экспресс-телеграфа выдала Тая, провожая меня в комнату.

– Тебе делать не стали. У тебя же есть кровать, – почему-то стала оправдываться тётушка. – Я, в надежде, что вы постель и нам купите, твою уже застелила.

– Тая, ты не представляешь, какие вы молодцы. Даже инструменты нашли.

– Куда там! – отмахнулась женщина. – Твоими воспользовались.

Я едва за голову не схватилась. Пилить тоненькой пилкой для сучков толстенные доски – это сколько же сил и терпения надо!

И вот я села за этот стол, сотворённый героическими усилиями наших друзей, да ещё без единого гвоздя, и уставилась на Гуса, присевшего рядом. Явно для того, чтобы не смущаться моим неприличным видом.

– Ты вчера о Васечке сожалела. Я тоже думал о мальчике. Почти на моих глазах вырос. Когда уже спать ложился, вспомнил, что вез тебе шкатулку магопочты. Вдруг что-то срочное нужно станет, а связи нет. Но со всеми этими событиями совершенно о ней забыл. Она в водительском отделение на верхней полке лежала. Забрал и, не надеясь на успех передачи, написал письмо Трофу. Я же знаю координаты его личной шкатулки. Описал, как мы спаслись, где сейчас обосновались, чем планируем заниматься. И, конечно же, расспросил об обстановке в Княжеграде. Отправил, влив силы столько, что голова закружилась. А утром ответ пришёл. Плохо у них там. Оказывается, соединение судеб было задумано каганом с целью захватить княжество. Молодая жена стала подпаивать Трофа шаманскими зельями, ломающими волю. Но после случая с морсом, которым его маги из Совета опоили, Князь изготовил себе амулет, нейтрализующий любые яды. Когда княгиня поняла, что отрава не действует, активировала артефакт наведения порталов. Должно быть, каган планировал сразу в город ворваться, да ошибся. Стены и вокруг города, и вокруг Замка надёжно закляты против таких действий. Вот и получилось у них только под самой столицей выйти. Но осаду крепко держат. Троф за Василя волнуется. Спрашивает, примем ли мы мальчика и его учителя? И просит в случае согласия открыть портал, ориентируясь на мою шкатулку.

– Ефим, ты почему об этом спрашиваешь? Пиши срочно ответ, что непременно примем. В любое время. – Я едва сдерживалась, чтобы не вытолкать мужчину в его комнату, к шкатулке.

– Не могу пока. Разрядился артефакт. Подождать немного надо. Здесь хороший магический фон, и восстановление быстро происходит, – объяснил мне Гус.

Но мне не сиделось.

– Научи, как слить силу в шкатулку, – придумала я способ ускорить процесс.

– Не тот случай. Артефакты подобного характера, для стартовой активации накапливают энергию естественным путём. Только при отправке можно импульс усилить, чтобы дошло наверняка, – поначалу Гус говорил очень спокойно, но в конце взмолился: – Аня, ты бы пока пошла оделась, а то скоро все проснутся, из комнат выйдут. Неприлично же так.

И мужчина покосился на мой халат.

Глава 11

Усилием воли заставив себя не думать о Васечке – ведь в данную минуту ему, кажется, ничего не угрожает, – пошла одеваться. Дел невпроворот, страдать и рефлексировать некогда.

Вроде бы и недолго в своей комнате возилась: тщательно расчесала отросшие волосы и заплела их в косу, налив прохладной воды из кувшина в предназначенную для этого чашу, умылась и почистила зубы, заправила постель, надела свежее платье – вчерашнее в дороге пропылилось, но когда вышла в общую комнату, все уже были в сборе, и Гус начал рассказывать о поездке.

– Ближайший от нас город, если ехать на север, Любоши. Городок не особо большой, но порядки там жёсткие. И самое главное – запрет на магию. Не как в Великодольском княжестве, когда на магические действия надо разрешение брать, а полный запрет. Вот эти молодые люди – одарённые. Их родители попросили нас забрать их из города и обучить пользоваться даром. Отправили, как вы видели, не просто так, но обеспечив запасами еды, одежды, обуви; постель тоже с собой дали. Я не совсем уверен – в темноте не рассмотрел – но, кажется, и инструменты какие-то в повозку положили.