Даже не знаю, кто первым заметил мерцание воздуха, предваряющее открытие пространственного прохода. Гус, карманы которого были забиты накопителями, подошёл поближе и вытянул руки, напитывая портал с нашей стороны. Секунды растягивались в часы, от нетерпения хотелось встать рядом с мэтром и присоединиться к действию. Только строжайший приказ не лезть под руку удерживал на месте.

Наконец-то проход открылся, и первыми в зал вылетели сундуки, составленные стопкой, будто детская пирамидка: внизу большой, потом поменьше, а венчал сооружение массивный ларец. По инерции проскользив до противоположной стены там они и замерли, но следом вылетели ещё несколько похожих пирамид, загромождая вестибюль. Желая понять, где же люди, я заглянула в проём и увидела, как Васечка, прижавшись к брату и подняв мокрое от слёз лицо, чтобы заглянуть ему в глаза, в чём-то убеждает того. А весьма пожилой мужчина в мантии, закусив губу, из последних сил вливает магию в проход. Вдруг Князь, должно быть, понимая, что нельзя больше прощание затягивать, подхватил брата на руки, передал его магу и толкнул обоих в портал.

В этот момент мы и встретились с ним взглядами. Он что, не знал, что я здесь? Столько эмоций на лице за пару секунд промелькнуло: удивление, радость, смущение, горечь. Или это мне просто показалось? Уточнять не было ни возможности, ни желания. Прощай, Троф!

А я уже опустилась на колени рядом с Васечкой, и, радуясь встрече, прижала его к себе крепко-крепко.

– Дружочек мой…

Мальчишка, не ожидавший меня увидеть, обвил мою шею руками, уткнулся в плечо и разрыдался. Бедняга, сколько ему пережить пришлось. Чтобы хоть как-то успокоить Васила, я едва ли не в самое ухо стала напевать ему:

«Как положено друзьям,

Всё мы делим пополам,

И дождинки, и снежинки,

Пополам, пополам, пополам-лам-лам,

И дождинки, и снежинки,

Пополам, пополам, пополам-лам-лам.

Как положено друзьям,

Всё мы делим пополам,

И смешинки, и слезинки,

Пополам, пополам, пополам-лам-лам,

И смешинки, и слезинки,

Пополам, пополам, пополам-лам-лам.

Как положено друзьям,

Всё мы делим пополам,

Приключенья, огорченья,

Пополам, пополам, пополам-лам-лам,

Приключенья, огорченья,

Пополам, пополам, пополам-лам-лам».

Слушая меня, мальчик постепенно успокаивался, всхлипывал уже реже, а на последних словах и вовсе затих.

– Твоя волшебная песенка. Пополам, пополам, пополам-лам-лам, – шмыгнул носом Васечка. А потом вдруг отстранился, хитро посмотрел на меня своими невероятными глазищами, ставшими после слёз ещё ярче и выразительнее, и сказал: – И все же ты будешь моей мамой.

Глава 13

– Кто-нибудь, дайте горячего и сладкого отвара!

Голос негромкий, но властный, заставляющий невольно повернуться к говорившему. Повернулись и мы с Васечкой. Тот самый маг, что держал проход со стороны Княжеграда, ссутулившись, обессилено сидел, опершись одной рукой на лавку и повесив голову на грудь.

– Учитель! – подскочил к нему мальчик. – Ему нужна помощь!

Но Тая уже спешила из кухни с кружкой отвара, травянисто-ягодный аромат которого распространялся на всё помещение.

– Вот, мэтр, попейте.

– Магистр, – спокойно поправил её Васечкин учитель, поднял голову, беря кружку, и задержал взгляд на тётушке. – Спасибо, заботушка. Если не будешь лениться, то и сама магистром стать сможешь. В тебе, красавица, заложен большой потенциал бытовика. Незаслуженно обесцененный магический талант. Куда мы без тепла, уюта, еды и чистой одежды?

Обхватив горячую кружку обеими руками, магистр, прикрыв глаза, долгим глотком припал к отвару. Присутствующие в зале переглянулись и неосознанно подошли поближе. Каждому хотелось услышать откровение о своём предназначении.

Оторвавшись от питья, магистр устало пошевелил затёкшими плечами и обвёл взглядом собравшихся рядом с ним людей.

– Новенькие, свежеиспечённые… Адепты. Ну что ж, поработаем, поучимся. Хоть совесть не будет мучить, что сбежал из осаждённого города. Дайте посмотрю, что тут у нас. Вы не толпитесь, отойдите немного. На расстоянии оно лучше видится, особо, когда дар большой. Целители… Ты, рыженький, уже лечил кого? Ранки и царапины у братишки? Молодец. Ещё что? Сил не хватало на большее из-за полиарга? Вы это слышали?! Удивил старика. Через блокиратор целительствовал. Одарённость какая! Слово даю, что сил не пожалею помочь тебе познать секреты мастерства. Второй… Ну-ка, ну-ка? Да я тебя знаю! Ты в балагане потешном работал. Смотри-ка, как жизнь повернулась. Дар у тебя поменьше, чем у парнишки, но крепким лекарем станешь. И вновь напоминаю, что всё это случится только если не будете лениться. Отвар хорош, бодрит и восстанавливает быстро. Кто тут ещё у нас? Огневики. Ух ты! Когда обручиться-то успели, юнцы же совсем? Но это вы правильно решили. Хорошо, когда судьбы соединяют маги одной стихии. Только вспыльчивые оба, ссориться часто будете, но тут уж всё в ваших руках. Водник… и тоже сильный. Гус, ты где такую команду набрал? Тело зудит? Значит, воды здесь много, скоро инициация вторая случится. Не бойся, и будет всё хорошо. Юным проще, конечно, но и ты не старик. Есть время учиться. Жена твоя? Воздушница. Хороший дар, мота. Если лениться не будешь и прилежно учиться начнёшь, то много чего потоками делать сможешь. Шить? Хм… интересный вопрос. Думаю, что иглой управлять, а то и не одной, возможно будет. Мы потом попробуем обязательно. Гус, тут у тебя интересно. Адепты один другого лучше. А эти-то почему как мышки спрятались? Дайте им пройти. Чего, малец, брови хмуришь? Не желаешь магом быть? О, как! А кем хочешь? Как батюшка, ювелиром? Так кто же тебе мешает? Будь. Тем более что дар у тебя подходящий – артефактор. Делай украшения, но не простые, а с заложенными в них свойствами. Охранное, к примеру, или следилку. Повесят родители такое на ребёнка и знать будут, куда сорванец запропастился. Многими хорошими заклинаниями амулеты зарядить можно. Думаю, все твои друзья, что сейчас рядом стоят, потом заказчиками станут. Отчего смеёшься? Я всегда правду говорю. Детка, а ты сразу к тётушке иди. Вместе завсегда проще учиться. Как чему? Вот же горюшко, объяснял-объяснял, а она опять спрашивает. Не горюшко, а Горушка? Пусть так будет. Бытовик ты, девочка. А ты, моса, бери под крыло этого мальчонку. Он, как и ты, маг земли. Вы тут вдвоём много чего сделать сможете. Ох, устал я что-то. Разговорился… Есть где прилечь старому магу? Комната готова? Ну проводи, заботушка. А багаж потом разберём, как отдохну.

Мы молча смотрели в спину удаляющемуся магистру, и челюсть отвисала, кажется, не у меня одной.

– Силён старик! – выдохнул наконец-то пришедший в себя Флор.

– Это мой учитель, магистр Твей, – с гордостью объявил Васечка. – Он маг-универсал, знает и умеет столько, что… Ух! Только я не понял, почему он так разговорился? Обычно, если лекцию не читает и не ругается за промахи, сдержанный и молчаливый.

– А ты ещё не понял? – потрепал Гус пушистую макушку мальчика. – Здесь магический фон едва ли не в два раза сильнее, чем на Правом континенте. Магистр, удерживая портал, опустошил резерв почти до дна, восстановление же случилось непривычно быстро. Это магическое опьянение. Отдохнет, сила усвоится, и все придёт в норму.