— Интересно, если он такой большой, как написано на табличке, сколько ж там комнат и человек проживали…

— Есть миф, что там 9 999 комнат. Но это я точно не знаю. А человек… ну вроде двадцать четыре императора. Ну и плюс их жены, дети и слуги.

— Так у них многоженство, значит? — Ярослав, наконец, перевел взгляд с макета на Настю и снова как-то загадочно скользнул по ней, проходясь снизу вверх.

— Жена и наложницы, но сейчас такого уже нет. Глупо это, — вдруг выдала вслух ненужную фразу Настена. Вот дернул же черт за язык.

— Глупо? Это ты про многоженство? — тут же поймал мысль Ветров. Вот, пожалуйста, весь день молчал, а стоило только ляпнуть ерунду, как он тут же оживился.

— Да. Мужчина один, женщина одна, они должны принадлежать только друг другу. Невозможно любить сразу всех. Иначе это и не любовь вовсе.

— То есть ты считаешь, что парень должен быть верен своей девушке до конца дней?

— А ты так не считаешь?

— Ну, женщина с мужчиной изначально разные, — произнес Ярослав. Они отошли от макета дворца и направлялись к гардеробной. Протянули свои номерки, и бабушка выдала обратно одежду.

— Количество рук и ног у нас одинаковое. Так что не вижу особой разницы, — возмутилась Настя. Хотя может и стоило промолчать.

— Дело не в ногах. Мужик по своей сути — хищник. В его природе заложено оплодотворить больше самок, а у самки выбрать лучшего самца.

— Дай Бог на каждого самца найдется самка, которая отрежет его оплодотворялку, — влезла в их разговор бабуля, косо оглядывая Ветрова. Насте вдруг стало смешно. Она прикрыла ладошкой рот и робко отвернулась, дабы скрыть улыбку. Ярослав женщине отвечать не стал, только глаза к потоку взвел. Но выглядел он при этом очень забавно. Словно маленький ребенок, который нашкодил, и теперь пытается сделать вид, будто не виноват.

Потом Ветров и вовсе удивил Настену. Взял ее куртку и поднес к плечам, как настоящий джентльмен из какого-нибудь классического романа. Было необычно и очень волнительно. Тем более на них многие поглядывали, в частности на Ярослава. Он привлекал к себе много внимания, словно заморская звезда вышла в свет. Настя закинула руки в куртку, любезно поблагодарила и они, наконец, вышли на улицу.

Ноябрьский прохладный ветер тут же ударил по щекам, заставляя поежиться от холода. Хотелось обратно в тепло, а лучше весну.

— Может кофе? Ну… я просто бы перекусил. А одному как-то… ну такое себе, — предложил вдруг Ярослав. Отказываться было бы глупо, поэтому Настя согласилась.

Кофейню они выбрали за углом. Она была в черно-белом стиле, будто на стенках сплошное пианино. Даже стулья окрашены в двух тонах. В помещении играла современная лирическая музыка, на столах стояли маленькие ароматизированные свечки, а в воздухе витал запах кофе с выпечкой.

Как только расположились, Ветров тут же пошел к барной стойке, а у Насти лишь спросил, горячего она хочет или холодного. Вообще сегодняшний день походил больше на свидание, чем на прогулку двух едва знакомых людей. С одной стороны, это радовало, а с другой волновало. Ведь Настена никогда не была на свиданиях. Она и знать не знала, как это выглядит и как нужно себя вести.

— Налетай, — сказал Ярослав, ставя поднос на стол. Он взял две большие кружки с капучино, два сэндвича и два десерта.

— Ярослав, — смущенно произнесла Настя. На самом деле, ей было жутко неудобно, что он за нее платит. Надо было сказать об этом еще на выставке, да как-то не сложилось.

— Слушай, я себя дедом старым чувствую. Называй меня Ярик или Яр. Хорошо, Насть? — имя ее он произнес в какой-то особенной интонации, а может просто показалось.

— Хорошо, Ярик, — улыбнулась Настя. Посмотрела на него так, будто звезду падающею в темном небе увидела. Хотелось протянуть руку, хотелось узнать, можно ли коснуться блестящих огоньков. Реальные ли они вообще. Вот и Яр казался каким-то нереальным. И их знакомство, и поход на выставку — все это напоминало волшебную сказку про Золушку. Только бы в тыкву не превратиться и туфельку не потерять.

Дальше разговор вдруг полился рекой. И темы общие нашлись, и веселей стало. Ярослав шутить начал, рассказывал истории из детства. Настя смеялась, иногда смущалась, конечно, но в целом чувствовала себя уже иначе. Более раскрепощённой что ли. Время летело, за окном солнце сменило луну, а они так и сидели за столиком.

Ярославу никогда не было так тяжело найти подход к девушке. Обычно он ничего не делал, все как-то само шло. Девчонки висли, болтали без умолку, звали на свидания. А тут Настя — просто инопланетянин какой-то. Вообще изначально Ярик не хотел никуда идти с ней. Он откидывал эту идею до конца. Потом правда Джеки в юбке его добила окончательно. Начала принципиально игнорировать. Отворачивалась, не здоровалась, а на парах делала вид, будто парня не существует. Одним словом, бесила знатно. Поэтому Ветров и подписался на эту авантюру с Калашниковой. Без допов ему никак не закрыть сессию.

Но сегодня Настя выглядела иначе, в этом облегающем платье, в сапогах, да и глазки чуть подкрасила. Будто другой человек. Вполне себе обычная девушка. Даже симпатичная. Нет, не красавица, конечно. Просто милая.

В кофейне Ярик окончательно разговорился. На выставке ему было немного скучно, и скованно. А здесь за столиком и чашкой кофе вполне себе ничего. И Настя оказалась не такой уж нудной, как он думал. Да, она болтала много на тему Китая, и китайского. Но в целом проскакивали и забавные моменты, а еще смех у нее был заразительный. Казалось, стоит только девчонке хохотнуть, как все вокруг тоже подхватывали. Даже Ярику самому становилось весело. Бывает же.