— Паллет, подойди, пожалуйста, в мой кабинет, — позвала я, хотя как-то смело было называть эту конуру кабинетом.

Конечно, самым разумным решением было бы просто уволить такую официантку и поискать другую девушку — повежливее и потрудолюбивее. Даже с учетом скверной репутации кафе, которое было на волосок от закрытия, оставался шанс найти милашку, которая приехала в большой город из провинции какого-нибудь из семи миров. И, чтобы зацепиться в Кроссворлде, будет согласна даже на такую работу — пусть и рассматривая ее просто как временную.

Да только…

Припомнив вчерашний вечер, я поняла, что вот так взять и уволить Паллет у меня просто не поднимется рука. Ведь эта девушка, в конце-то концов, вступилась за меня. Причем вступилась перед громилой, многократно превосходящим ее по габаритам и силе. Более того — который ее уже один раз избил. И чтоб на следующий день после ТАКОГО поступка увольнять Паллет, нужно быть последней скотиной. Пусть даже на кону сейчас моя собственная шкура.

Так что этот вариант — вообще не вариант. А значит, нужно искать другие.

— Так чем могу быть бесполезна? — бросила горгулья, неспешно войдя в дверь каморки несколько минут спустя.

— Имеется разговор, — вздохнула я, сложив руки на столешнице. — Дело в том, что у меня есть… кое-какие претензии к твоей работе.

— Ой, да неужели? — хохотнула она, присев на стул напротив моего рабочего стола. Причем на ее лице играло явное: «Надо же! Неужели ты это наконец заметила?».

— Я серьезно, Паллет, — тяжко вздохнула я. — Не знаю, подслушивала ли ты вчера наш разговор с Роем Шартором…

— Смеешься? Я еще не настолько из ума выжила, чтоб подслушивать разговоры кого-нибудь из семейки Шарторов, — фыркнула Паллет, закатив глаза.

— И то правда. — Я нервно захихикала. — В общем, он сообщил мне следующее: если через месяц «Красная камелия» не начнет приносить хоть минимальный доход, нас закроют. С концами.

— Как-то это паршивенько, — протянула девушка, почесав подбородок. — Не хочу снова идти танцевать полуголой в ночной клуб. В тех заведениях настоящий террариум, отношение как к дерьму, а заработки не такие сказочные, как себе там воображают хорошенькие простушки, желающие легких денег.

— То-то же, — кивнула я, строго посмотрев на нее. — Да и мне, если честно, не хочется тех перспектив, которые откроются передо мной в случае закрытия этого кафе.

— Ну да, представляю, — хмыкнула Паллет, и почему-то мне показалось, что она в самом деле представляет, что же именно меня тогда ждет.

— Поэтому у нас сейчас выход один, — продолжала я. — Нужно сделать «Красную камелию» тем заведением, куда повалят посетители…

И в этот момент меня перебил дикий хохот, с которым Паллет грохнулась со стула на пол! Где продолжала истерически ржать, хватаясь за живот.

— Я серьезно… — протянула я. И тут же услышала, как официантка взорвалась смехом с новой силой. При этом начав колотить по полу кулаком, не обращая внимания на растрепавшийся водопад длинных красных волос.

Да уж, не слишком обнадеживает, когда твои сотрудники ТАК ИСКРЕННЕ и так сильно не верят в твой успех.

— Ты закончила? — поинтересовалась я, когда пару минут спустя истеричный хохот, наконец, стих, а ему на место пришли судорожные попытки Паллет восстановить дыхание.

— Не знаю, кажется да, — выдохнула она, садясь обратно на стул, и ловко поправила волосы.

— Тогда слушай внимательно, — продолжила я. — С сегодняшнего дня я капитально берусь за это кафе. Во-первых, с минуты на минуту придет уборщица, которая начнет отрабатывать за все то время, что она не выходила на работу, получая зарплату. Во-вторых, когда она закончит отмывать кафе от грязи, скопившейся за эти недели, мы сделаем легкий косметический ремонт, чтобы… придать этому заведению какой-нибудь атмосферы. И частью этой атмосферы должна будешь стать ты: официантка, которая обслуживает посетителей. Понимаешь, к чему я клоню?

— Немножко догадываюсь, — хихикнула Паллет.

— В наше заведение должны ХОТЕТЬ приходить и возвращаться, — строго заявила я. — И важным элементом этого желания является обслуживание посетителей. То есть то, что прямо зависит лично от тебя. И с чем у нас сейчас серьезные проблемы. Твое общение с посетителями… оно, скажем так, не способствует тому, чтоб кафе пользовалось популярностью. А значит, раз уж мы беремся спасать «Красную камелию», нужно, чтобы и ты отрегулировала свое поведение и обслуживала посетителей повежливее.