— Ты хочешь жениться на ней? Я спросил его. — Это и есть твоя цель?

— Да, — ответил он без малейшего колебания.

«Тогда, чтобы у вас был хоть какой-то шанс, вам придется действовать быстро. Очень быстро. Вы должны быть агрессивно романтичны».

"Агрессивно романтично?"

Я объяснил, что это значит. Мы обсудили несколько различных подходов к проблеме, и в конце концов Майк пришел к определенному курсу действий.

«Удачи», — сказал я ему после того, как детали были проработаны.

— Как вы думаете, каковы мои шансы?

Я не любил врать друзьям, но в данном случае сделал исключение. «Примерно пятьдесят на пятьдесят».

Вооруженный информацией, которую я почерпнул из последнего письма Мэгги к Нине, Майк ждал ее, когда она вышла с собеседования в больнице Святого Семейства — довольно интересно, в той же больнице, где я выполнял аналогичную миссию для Нины. Возможно, это было уместно. Он заявил о своей любви к ней прямо на стоянке. Он сказал ей, как неправ, как глупо он был. Наконец он опустился на одно колено и протянул ей обручальное кольцо. Он сказал ей, что женится на ней в ту ночь, в тот же час. Это был очень рискованный шаг с его стороны, но он окупился.

Она не приняла его кольцо сразу. Она не кинулась на него и не ушла с ним в закат. Но она также не ударила его по лицу. В тот день она ушла с парковки одна, ее разум был очень обеспокоен. Но на следующий день она позвонила ему и согласилась пообедать с ним. К концу дня они оказались в доме Майка, в постели, с новейшим кольцом на пальце.

На следующий день она сообщила эту новость рентгенологу. Он не очень хорошо это воспринял. Он кричал, кричал и ругался, и Мэгги была вынуждена бежать в ужасе, искренне опасаясь за свою безопасность. Слова «сука», «пизда» и «шлюха» преследовали ее до машины.

Затем г-н Радиология совершил, пожалуй, самую большую ошибку в своей жизни. После того, как Мэгги ушла, он пошел к пожарной части Майка с алюминиевой бейсбольной битой и намеревался драматически выразить свое недовольство Майком. Это было довольно драматично. Он не учел несколько вещей, прежде чем начать атаку. Во-первых, Майк был в отличной физической форме благодаря своей страсти к тренировкам. Другой заключался в том, что на станции было еще два пожарных, и пожарные яростно преданы друг другу.

Потасовка длилась примерно сорок пять секунд. Радиолог не нанес ни одного удара битой или чем-то еще. Полиция Спокана прибыла менее чем через три минуты. Они ворвались с дубинками, им просто не терпелось ударить человека, который осмелился штурмовать пожарную часть (полицейские ОЧЕНЬ защищают пожарных и медработников). Они обнаружили, что их агрессор лежал без сознания на полу, истекая кровью из нескольких мест на голове и лице. Радиолог попал в тюрьму после двухдневного пребывания в травматологическом центре Спокан.

Последнее, что он не принял во внимание, это то, что нападение на пожарных резко осуждается правовой системой, даже если не используется смертоносное оружие, что в данном случае и было. Ему бросили книгу пословиц, и в итоге он провел год в окружной тюрьме, что, конечно же, привело к потере работы.

Ни Майка, ни Мэгги он больше никогда не беспокоил. Менее чем через полгода они поженились. Мы с Ниной поехали в Спокан, чтобы присутствовать.

Жили ли они долго и счастливо? Кто-нибудь? Они до сих пор женаты и имеют двоих детей, которые на несколько лет старше меня. В 1989 году Майка повысили до инженера. В 1991 году он стал капитаном. В наши дни на него оказывают давление сверху, чтобы он подал заявку на должность командира батальона, но он настаивает, что просто хочет быть капитаном навсегда. У него есть своя станция, своя команда, и ему до сих пор иногда приходится натыкаться на горящие здания.

Мэгги пошла работать в больницу Святого Семейства, переходя из отделения в отделение в течение нескольких лет, пока не нашла свою нишу в родовспоможении. С тех пор она там и работает дежурной медсестрой дневной смены.

Как пара они значительно богаче, чем статус представителей высшего среднего класса, который мог бы обеспечить только их доход. С первого года работы в пожарной службе Майк давал мне советы по инвестициям. Он никогда не делал так много, как я, но состояние семьи Мичен в настоящее время составляет около 1,8 миллиона долларов. У них есть большой оплаченный дом в районе Ривер-Вью в Спокане. Вы можете увидеть водопад из окна их спальни и их террасы.

Они остаются нашими лучшими друзьями. Мы собираемся либо у себя, либо у них не реже двух раз в месяц, а иногда и чаще. Каждый Новый год мы проводим вместе, веселясь всю ночь напролет. Мы вместе катаемся на лыжах, катаемся на лодках, в Вегасе и время от времени в круизах. Мы не могли и мечтать о лучших друзьях.

Трейси, как и Нина, получила степень бакалавра за три года. Она была принята в юридическую школу Калифорнийского университета в Беркли и окончила ее с отличием в июне 1989 года. Она могла бы работать в любой престижной фирме в качестве судебного исполнителя. Вместо этого она подала заявление и была немедленно принята в офис окружного прокурора округа Спокан в качестве заместителя окружного прокурора.