— Понял.

С Котиком Смолог знаком столько же, сколько с барменом и не питал к нему теплых чувств, эльф-клирик тот еще скупердяй, хоть и дотошный, любил задавать неприятные вопросы. С момента как некромант стал тем, кем является сейчас, они не виделись, поэтому предугадать реакцию было совсем не сложно.

Высокий седоволосый, но не выглядящий дряхлым эльф смерил Смолога брезгливым взглядом.

— Что это лич забыл в моих покоях?

— Принес подработку. — Ответ на грубый вопрос прозвучал тоже не добро. С клириками у личей отношения были мягко сказать напряженные, но Смолог изо всех сил держался.

— Заигрался с мышкой?

— Не твое дело.

— Шел бы ты отсюда…

— У нее божественное происхождение. Возьмешь на душу грех, оставишь умереть создание света? — Зная больную точку собеседника, надавил хорошенько на нее Смолог.

— Как у тебя в руках оказалось создание света? Заноси быстро, пока еще дышит! — Переменившись в лице прошипел старый эльф. — И выметайся! Ни мгновения не потерплю Лича рядом с собой.

— Взаимно. — Раздраженно гаркнул Смолог.

Ожидать новостей о состоянии подопечной он отправился за беседой с древним, как сама гильдия искателей приключений, другом, жаль, без выпивки, как в старые добрые времена.

А обсудить было много чего. За последние столетия Бобур насмотрелся всякого, как и успевший обрести бессмертие, бывший искатель приключений, член гильдии, Смолог Дроитр. Вместе с Бонифацием Монфератским они совершили в свое время немало подвигов, правда куда больше они натворили бед, в итоге избрав каждый свой проклятый путь. Как вечному бармену было известно, из пяти человек их первоначальной компании "в живых" осталось лишь трое, причем где и как сейчас третий, никому не известно, разве что слухи ходят, что он безобразно богат и счастливо стареет в окружении многочисленных детей и внуков.

Больше двух часов дварф-бармен и разумный скелет обсуждали былые времена, один — подвиги, другой — их последствия. Поругали они и неправильную молодежь, прежде чем Ауриель спустилась к стойке на своих ногах. Все еще бледная, как сама смерть, но уже способная формулировать мысли и озвучивать их, не слишком крепко, но стоящая на ногах, она первым делом повисла на шее Смолога и легко, почти не касаясь губами кости, поцеловала его в скулу.

— Ты мой герой.

— Должна будешь. — Невсерьез осветил тот. — Кстати, нужно передать крахобору его монеты. Совсем с ума сошел с ценами, я знаю место, где взяв кристалл, стоимостью тысячу золотых, тело полноценно воскресят! А тут поколдовал пару часиков и тысченку в сундук.

— У него много дорогих расходников, не бухти и заплати. — Приостановил распаляющийся поток брани Бобур.

— К чертям его. У прислуги нет карманных расходов, Бони заплатит за девчонку, запиши на его счет.

— Только по старой памяти. Верю в его былую порядочность.

— Это ты правильно. Старина Бонифаций как был педантом, так и остался. И по счетам платит всегда.

— Это все скоро станет уже не важно. — Залилась истерическим смехом Ауриель. Немного успокоившись, продолжила. — Скоро этого города не станет, как и гильдии. Бобур, миленький, уведи отсюда побольше народу, и сам уходи, пожалуйста.

— Твой старый бог идет? Культисты приуспели? — Припомнил бармен предыдущие разговоры с блондинкой.

— Да, они скормили ему уже кучу жизней и придя в этот мир, он не остановился. Нужно уводить людей.

— Я услышал. — Не поменявшись в лице ответил Бобур и повернулся к Смологу. — Рад был повидаться, приятно вспомнить былые деньки.

— И я рад встрече, дружище, может встретимся еще лет через сто.

— Кто знает… Теперь ступай, спасай себя. — Обратился он уже к девушке.

Ауриель вопросительно посмотрела на Смолика, тот кивнул и перенес их обратно в поместье.

— Он ведь сможет уйти в любой момент, да? Не погибнет так глупо?

— Конечно же. Старина Бобур переживет нас всех, даже бессмертных, не сомневаюсь.

— И он всю жизнь работает барменом в гильдии?

— Всю мою жизнь уж точно.

— Я услышала краем уха, что ты лич? Мало слышала об этом, расскажи, как это вышло?

— Как-нибудь потом. Сейчас ложись спи. Я свяжусь с Бонифацием.

Ауриель хотела было возразить, но не смогла заставить себя сказать и слова, только слабо кивнула головой и рухнула на кровать прям в грязной, рваной, окровавленной одежде. Потеряв много крови, пережив часы ужасной боли, мысленно смирившись что так глупо она и умрет, девушка совсем выбилась из сил. Оказалось легко геройствовать в воображении, где ты самый сильный и ловкий, где все вражеские снаряды летят мимо. На деле же оказалось, что сражаться ужасно больно и тяжело, что женское тело, хозяйка которого часто пренебрегала тренировками, слабо, что для эффективного использования магии нужно было научиться контролировать себя, прежде чем лезть в самое пекло событий. Девушка понимала, что изначально избрала неверную стратегию, ей нужно было не идти в приключенцы, а воспользоваться унаследованной от матери очаровательной мордашкой, красивой, сочной фигурой и завладеть вниманием кого-то хоть сколько-нибудь влиятельного, убедить в важности ее видения, заставить расследовать деятельность культа руками наемников. Жаль, эта идея не пришла в голову воспитанной вечно занятым отцом и монашеских повадок наставницей, девушки. Она и правда решила, что если будет открыта миру, найдет сильных союзников и с ними победит зло.

"Как ты там, там папа?" — со слезами на глазах, в начинающейся тихой от бессилия истерике, прошептала Ауриель. Сейчас, понимая свою никчемность, смакуя ее, пробуя тщетность и бессмысленность существования на вкус, она поняла, как сильно скучает по прошлой жизни. Тихая, мирная, полная бытовых задач, охоты, разведения огня, самокопания, наблюдений, магии, редких молчаливых вечеров с отцом, она имела не меньше смысла, чем попытки спасти мир.

"Надеюсь, ты выживешь" — прошептала Ауриель, прикидывая на сколько далеко ее родная деревня от Большого Каменного Дома, откуда по ее мнению начнется поглощение мира. Возможно соседним королевствам повезет и спохватившиеся маги утихомирят древнее божество раньше, чем его прожорливое пламя разрастется на сотни и тысячи километров.