– Что за Егорка такой? – Недовольно спрашивает офицер. Понятно, почему его никто не любит из служащих: он командир, который даже не интересуется подчиненными. Нас не десять тысяч, пора бы уже и запомнить. Не по лицам, так хотя бы по фамилиям и именам.

Я рассказываю. Виталий задумчиво курит (я перехватил его на улице неподалеку от казармы). Потом говорит:

– И на хера он мне нужен, когда есть ты?

– Одна жопа хорошо, две – лучше, – кисло улыбаюсь в ответ. – Сможем тройничок устраивать.

– Хм… – произносит офицер. – Ладно, приведи его завтра ко мне. С ночевкой. Посмотрим, на что способен.

– Только у меня просьба, товарищ лейтенант, – говорю доверительно.

– Ну?

– Помогите сделать так, чтобы Егора никто в казарме не трогал больше. А то парни ночью с ним… позабавились. Я поговорил с парнишкой, он вроде бы ничего так, но сказал: если ещё раз тронут – перестреляет всех к такой-то матери. Вам ведь не нужно такое ЧП в роте, правда?

– Фамилии тех, кто его шпилил, знаешь? – Строго и нахмурившись, спрашивает Виталий.

– Не могу знать.

– Своих не выдаешь, пидор? – Скрипит зубами офицер.

– Никак нет, товарищ лейтенант! Я правда не знаю, только слышал. Может, он сам расскажет. Только помогите, пожалуйста. Он паренек хороший, ласковый. Вам понравится. Но его надо спасти, иначе…

– Сам знаю! – Резко отвечает лейтенант. – Свободен!

– Есть! – Прикладываю руку к пилотке, разворачиваюсь и спешно ухожу.

Ближе к вечеру по казарме пошел слух: лейтенант взял Егора под свою опеку. И обещал кары анальные тем, кто хоть пальцем его тронет. Не знаю, слышал ли об этом сам «виновник торжества», надеюсь. А ещё рассчитываю, что он не станет закатывать истерику, когда узнает, какой ценой мне удалось добиться его ротной неприкосновенности.

Глава 3

На следующее утро, когда родители ушли на работу, не сказав мне ни слова, я собрала свои вещи в спортивную сумку, с которой ходила в университет на занятия физкультурой, и пошла в alma mater. Единственная мысль, что крутилась у меня в голове – это хоть в ноги упасть, но вымолить себе комнату в общежитии. О будущем, как стану жить, а главное на какие средства, я не думала пока ещё.

Для меня всё происходящее было полнейшим шоком. В фильме «Цвет ночи» есть момент, когда психотерапевт перестает видеть красный цвет, увидев огромную лужу крови на асфальте – след от клиентки, выпрыгнувшей в окно на его глазах. У меня же весь мир стал почти серым. Я была в таком состоянии, что не смогла бы отличить зеленое яблоко от красного. Краски мира поблекли, звуки стали какими-то далекими, словно мне на голову надели толстую меховую шапку.

Не помню, как добрела до ректората. Не помню, с кем общалась там и что говорила. Помню лишь одно: комендант общежития, милая маленькая женщина роста примерно метра полтора, но очень бойкая, ведет меня по длинному сумеречному коридору. Открывает дверь в комнату, говорит: «Заходи, располагайся» и уходит. После этого я закрываю глаза и проваливаюсь в мрак.

Очнулась не знаю через сколько времени от того, что кто-то легонечко похлопывает меня по щекам и брызгает водой из пульверизатора на лицо. Я открыла глаза, поморгала. Постепенно «картинка» передо мной стала четкой. Та, кто брызгала, провела платочком, стирая влагу, и зрение ко мне вернулось окончательно. Пухленькое, симпатичное лицо, добрые (я сразу подумала – «коровьи») глаза, тонкие губы, нос картошкой и длинная коса, свисающая справа. Это была девушка, которая склонилась надо мной, стоя на коленях на полу.

– Привет, – сказала он.

– Привет, – ответила я.

– Ты кто и что тут делаешь?

– Я Женя, мне комендант сказала, тут есть свободное место.

– Так ты новенькая?

– Да.

Так мы познакомились с Лидией, которую я довольно быстро переименовала в Лидку. Она не обижается, привыкла уже. Я ведь у неё тоже не Евгения, а просто Женя или, если злится на меня за что-нибудь, то и Женькой назвать может. У нас такое без обид, поскольку мы довольно быстро сошлись характерами. И я очень благодарна своей соседке за то, как первые несколько недель меня, пребывающую в шоковом состоянии, она выхаживала. Кормила супом чуть ли не с ложечки, отпаивала чаем и рассказывала, как тут всё устроено.

Для неё я была Лунтиком из мультфильма, который неожиданно объявился на Земле. Требовалась полнейшая адаптация, поскольку раньше я была нежным комнатным цветком, за которым тщательно ухаживали, поливали, берегли, подкармливали. Теперь я оказалась выброшенной на улицу, без горшка, с голыми корнями. Выживай, как хочешь. Вот и пришлось.

Все те скромные денежные крохи, которые у меня были (свою повышенную стипендию я откладывала, сама не знаю для чего, вот и пригодилась), я отдала Лиде, даже не став пересчитывать. Она лучше ими распорядиться, тем я. Так и получилось: соседке ведь требовались средства, чтобы кормить меня, покупать предметы личной гигиены. Иначе пришлось бы мне на паперти побираться, не иначе.

Я ходила на занятия, что-то делала, но была настолько оглушена случившимся, что даже перестала разговаривать с однокурсниками. Те смотрели на меня искоса, я даже несколько раз слышала про себя слова «зазналась» и «загордилась», но это была неправда. Мысли, тяжелые и неповоротливые, словно громадные валуны, – вот что придавливало меня к земле, не давая возможности общаться с кем-то, кроме Лиды.

Да и с ней я особенно не разговаривала. Больше молчала и слушала, поскольку соседка моя оказалась настоящей тараторкой. Могла болтать о чем угодно часами, и другая бы на моем месте, наверное, взбунтовалась. Но я, пока звучал мягкий голос Лиды, ощущала себя уютно и тепло, словно дома. Но стоило подумать о доме настоящем, о родителях, как на глаза наворачивались слёзы.