Если собрать их все, выплаканные мной за первые пару месяцев самостоятельной жизни, получилось бы целое ведро, наверное. Я плакала очень часто, даже завела для себя специальный платок, чтобы вытираться. Потому что это со мной могло случиться в любой момент. Во время занятий, на улице, в комнате. Со временем я научилась контролировать эмоции, но далось это не сразу. Было очень трудно привыкнуть к новой жизни. От старой я отдиралась вместе с кожей, и потом ждала, когда нарастет новая.

За то время, пока я приходила в себя, Максим несколько раз предпринимал попытки наладить со мной контакт. Точнее, вернуть меня в прежнее состояние. Но у него не получалось, поскольку я просто молчала. Он говорил комплименты, дарил цветы, всем видом показывал, что хочет загладить свою вину передо мной, только… я не давала ему такой возможности. Не из вредности или чувства мести, вовсе нет. Не хотела общаться ни с кем, кроме Лиды.

География моей жизни сузилась до предела. Единственная дорога, по которой я теперь ходила, простиралась от университета до общежития, а это всего метров пятьдесят, не больше. На этом пути меня примерно через два месяца после семейной катастрофы и подловил Максим. Я в тот день задержалась в библиотеке главного корпуса, так он специально, чтобы меня не отвлекать, караулил у входа в общагу.

– Привет, – сказал он.

– Здравствуй.

– Поговорим?

– Мне некогда, прости, – сказала я и сделала шаг вперед, но парень мягко взял меня за предплечье.

– Пожалуйста, это займет пять минут, – в его голосе слышалась такая мольба, что я не смогла отказать. Хотя всё моё естество кричало и требовало немедленно уйти и запереться в комнате, чтобы не видеть никого и не слышать.

– Я слушаю, – сказала, стараясь не смотреть Максиму в его глаза. Утонуть в них прямо сейчас мне казалось верхом глупости. У меня в душе полный развал, я только начала выстраивать заново картину мира, и тут вдруг он со своим очарованием, которое меня уже привело однажды к… Так, Женечка, только не заплачь, пожалуйста.

– Я знаю, что очень виноват перед тобой, – сказал Максим. – И прошу у тебя прощения за то, что случилось.

– Ты не виноват, – сказала я, глубоко вздохнув. – Ты не удерживал меня силой, я задержалась сама.

– У меня другое мнение, но спорить не буду. Я был у тебя дома.

– Что? – Я подняла голову и вонзилась в него взглядом. – Зачем?!

– Затем, что я должен был им объяснить, кто во всем виноват, – четко ответил Максим, не отводя взгляда своих красивых голубых глаз.

– И как прошло? – Мой гневный порыв тут же прекратился, едва начавшись, снова навалилась апатия.

– Неудачно, – ответил парень. – Они молча выслушали меня на пороге квартиры и захлопнули дверь, ничего не ответив.

Я горько усмехнулась, хотя мне совсем не было весело. Напротив, всякое упоминание о том, как поступили со мной родители, вызывало в груди щемящую боль.

– Я пойду, – сказала и попробовала развернуться, но Максим снова уцепился за мою руку.

– Останься, пожалуйста.

– Зачем? – Равнодушно спросила я. Кто бы только знал, чего стоило мне в тот момент делать вид, что его просьбы меня не интересуют, а присутствие рядом не будоражит кровь! 

– Ты… Мне очень нравишься, Женя, – тихо сказал Максим. – С того дня, как мы не общаемся, я места себе не нахожу. И каждый день мечтаю о том, чтобы мы с тобой снова… начали разговаривать, – подобрал он-таки правильную формулировку. Мог бы сказать «встречаться», но ведь между нами, по сути, ничего и не было. Подумаешь, поцеловались однажды. Да, это было для меня настоящим откровением, но дальнейшие события всё это перечеркнули жирным чёрным крестом.

– Прости, Максим. Но я… не могу, – сказала я. Мягко вытащила его руку из своей и шмыгнула в дверь подъезда. Промчалась на свой этаж, добежала до комнаты, с трудом открыла её, едва попадая ключом в замочную скважину, а уже внутри, закрыв за собой дверь, упала ничком на кровать и разревелась. Мне стало себя невыносимо жаль. Мало того, что без родителей и привычной жизни осталась, так теперь ещё и, кажется, отшила парня, который мне безумно нравится. Я ревела в подушку, не опасаясь испортить наволочку косметикой, поскольку у меня её и не было. Зачем краситься? Чтобы выглядеть красивее, но для кого стараться? Для себя? Я не видела в этом смысла, а мнение окружающих тогда меня совсем не интересовало.

Только вот Максим… Ну какая же я дура! Но долго упиваться собственным горем не пришлось. В дверь комнаты постучали. Я, подавив очередной приступ рёва, оторвала лицо от спасительной подушки (чтобы не слышал никто, как мне грустно теперь) и спросила хриплым голосом:

– Кто там?

В ответ тишина. Я замолчала и стала ждать. «Тук-тук-тук!» – прозвучало тихо, но настойчиво.

– Пока не скажете, не открою! – Заявила я. Мне мама с детства внушила одну прописную истину: открывать лишь тем, кого знаешь. Остальным – нет, даже если станут представляться… да хоть президентом страны!

Снова тишина. Что за странная игра?! Я встала с кровати, на цыпочках подошла к двери и, приложив ухо, стала слушать. Снаружи тишина. Только слышны где-то вдалеке голоса. И вдруг мне прямо в ухо: «Тук-тук-тук!» Так громко показалось, что я отпрянула от двери.

– Уходите или вызову полицию! – Крикнула я. Становилось уже страшновато.

«Тук-тук-тук!» – прозвучало мне в ответ. И тут я не выдержала. Схватила со стола большой кухонный нож, которым Лидка строгает салатики, и, крепко держа его в руке, заодно замахнувшись, потянулась к замку и повернула его. Стоило полотну раскрыться, как на пороге показался… Максим. Увидев меня, зареванную, бледную, с поднятым ножом, он белозубо улыбнулся и сказал: