Сторк с Хрустом всё ещё на больничном, хотя контуженый кузнец периодически пытается нарушить постельный режим. Но стоит ему наклониться, как у него начинает дико кружиться голова. После очередного приступа, едва не окончившегося обмороком, я пообещал его связать, и лишь тогда он образумился. Боевой муравей ведёт себя более смирно, и уже может вставать, так что в строй они вернутся приблизительно в одно время.

Шест с трудом перенёс двойную интеграцию железа в нижние конечности, так что ему ещё нужно денёк-другой отлежаться. На бывшего самурая я возлагаю большие надежды. Отряд всё больше превращается в какую-то разудалую банду со слоганом: «кто в лес, кто по дрова». Все горят энтузиазмом, но выучки и слаженности нам зачастую не хватает. Нужен опытный вояка, который знает толк в дисциплине и может построить бойцов во всех смыслах.

Двойка хороша в чём угодно, кроме как в работе с людьми. Это наша драгоценная разведка, которую отправлять в прямую атаку – преступление. Как и заставлять её командовать другими. Нет, боевыми действиями лучше руководить тому, кто на этом костепса съел. Шест до изгнания имел что-то вроде сержантского звания и руководил целым отрядом на войне, так что он должен справиться.

Я же скромно на себя возьму стратегию и общее планирование. С бомжами и тупорылыми людоедами воевать хорошо, а что будет, когда мы столкнёмся с грамотным противником? Не хотелось бы это проверять на себе.

Остальные более-менее могут работать уже сейчас. Сапфир, несмотря на пробитую черепушку, руководит расчисткой завалов, а Лу вполне неплохо управляется одной рукой, пока заживает перебитый саблей плечевой сустав. Понятное дело, что самую грязную работу я не стал сваливать на своих ребят во избежание падения морального духа. Этой штукой нужно дорожить больше, чем катами.

Тем более, вокруг нас хватает работников, готовых серьёзно вкалывать за миску похлёбки и пару монет в придачу. Когда пыль от нашего переезда немного улеглась, настало время налаживать отношения с соседями. Как ни странно, некоторые оказались даже рады тому, что теперь у башни новые хозяева. Здешняя банда доставляла много проблем окружающим, особенно обычным мирным жителям. А самых оголтелых люмпенов и тунеядцев с нашего благословления отсюда так или иначе выселили. Кого в рабство, а кого – на тот свет.

Когда стало окончательно ясно, что мы вполне адекватные ребята и не режем кого попало, народ сам к нам потянулся. В итоге удалось сформировать целую бригаду из десяти рыл, которые под предводительством Сапфира потихоньку расчищали внутренний двор. Решили начать с него, одним махом избавившись от нелегальных пристроек и заодно раздобыв немного строительного материала для ремонта башни. Пусть и так себе качества, но всё же. Вдобавок часть камней из разрушенных лачуг имела вполне благородное происхождение, так что программа реновации закипела вовсю. Всякая ненужная дрянь и мусор отправлялись за стены, всё остальное очищалось и складировалось на будущее.

Южный принц оказался весьма толковым руководителем. Попав в родную стихию, он не давал работягам спуску, придираясь к любой мелочи и заставляя их переделывать халтуру. Те хоть и не радовались такой беспощадной эксплуатации, но свои претензии оставляли при себе. С работой нынче туго, а тут и ходить далеко не надо, и кормят прилично. Лу полностью оправдала свои обещания, умудряясь даже из примитивных продуктов выдавать нечто вкусное. Только заставила меня немного разориться на приправы. А ещё за нашей территорией постоянно приглядывала Доска со своей ненаглядной шпалой. О кровожадной воительнице тут уже слагали легенды, так что при ней никто и пикнуть не смел.

Вот где случился внезапный сбой, так это в среде наших взломщиков. Обычно тихая и покладистая Лиффия не поладила с Мистой, и готова была сцепиться с ним по любому поводу. Есть любовь с первого взгляда, а у нас тут строго наоборот. Честный вор поначалу отшучивался, не принимая её нападки всерьёз, но после того, как девчонка якобы случайно попыталась вылить на него котелок с кипятком, едва не случилась поножовщина. В общем, эту парочку пришлось разводить от греха подальше. Зато взломщики доказали свою полезность при обыске брошенных лачуг, в том числе и попавших под снос. Стараясь утереть нос друг другу, они нарыли там целую горку мелких монет. Как раз хватило на оплату труда чернорабочим и мелкую закупку.

А вот столбовая дворянка порадовала меня сегодня куда большей суммой в десять тысяч кат. И тут сразу же возник вопрос – куда их тратить в первую очередь? Дыр в бюджете у нас столько, что только успевай залатывать. Одни сплошные расходы. Прикинув так и этак, я решил вложиться в протезы для ног. Будет не очень прилично, если самураю придётся ковылять на простеньких металлических ходулях, собранных роями из вторсырья. А за эти деньги можно взять вполне приличные копыта.

Про свой протез лучше пока не вспоминать. Работает, и хрен с ним. Хотя после потасовки с оборванцами он стал поскрипывать куда сильнее. Локтевой шарнир снова заедает, не иначе…

Что ж, легко пришло, легко ушло. Нужно искать новые заказы, иначе на следующей неделе придётся распускать стройбригаду. Нас теперь самих немало, и каждому надо вдоволь есть. Особенно раненым. Хорошо хоть Хруст может спокойно потреблять хоть рога с копытами, а вот об остальных так не скажешь.

В этом плане нас очень выручил подпольный рынок Шиноби, где удалось прикупить просроченных сухпайков и полуфабрикатов, включая вяленое мясо. Иначе вопрос с продовольствием встал бы ребром уже в ближайшие дни. Наши непоседливые воры предлагали прошерстить дома поприличней, находящиеся на территории Жёлтых, но я категорически запретил им туда соваться. Песчаные ниндзя только и ждут повода, чтобы стереть нас в порошок. Единственная наша защита – это покровительство Чёрных, и она не распространяется на беспредельщиков. Облегчать работу противникам я не хочу.