Ассасины не оставляли вниманием новое пристанище Бенито. Караулили, не теряли бдительности. За потерю бдительности у них убивают свои. Видимо, отсюда нечеловеческая серьёзность подхода. Пара вездеходов постоянно держалась на горизонте, по ночам двумя парами мощных фар освещали станцию — без теней, перекрёстно. И на том бы успокоиться, так уж нет! Четверо пеших дежурных — каково! А из них один ассасин тупо маячил у двери, трое прогуливались под стенами — и непременно с бластерами. По окончании смены топтуны сдавали дежурство и отправлялись на отдых куда-то туда, откуда однажды пришёл Бенито — кажется, обитателями домика-в-дюнах ныне стали они.

Жаль, что домик спрятан за дюнами. Хоть какой-то новый объект. Вездеходы на горизонте — на гребнях дюн — рассмотреть удалось в подробностях, даже типов внутри. У Бенито случился бинокль, в нём хорошая оптика. Жаль, того, что видишь вдали, ты вдали не слышишь. Все разговоры у вездеходов уходят в песок, кроме как если оттуда кричат в направлении станции.

Вот у станции все разговоры отлично слышно. На каждом окне в новом доме Родригеса — чувствительные звукоуловители. Хочешь глуши, хочешь слушай, но Бенито поставил на максимум. Думал, пригодится.

Толку, как будто, не было — так и ладно. Не затыкать же ушей ни себе, ни станции. От болтовни голова не распухла — и то уже хорошо.

Но… нудные типы. Разговоры между собой — строго по делу. И ни смеха, ни гневного спора, словно бы нет чувств. Странные люди, да? И Бенито не слишком понятно, зачем им таким жить? Речь не о том, что другим их живыми никогда бы лучше не видеть. Но и для них для самих — зачем?

4

Но страннее людей-гробов по имени ассасины только жилой модуль Родригеса с видимостью гроба. Нет, ну слишком жилой! Разве же так бывает? Столько функций выжило, запустилось.

Вот чего всё же не было, это еды, никакой совершенно. И оружия, чтобы с надеждой пойти на прорыв. В этом смысле железный дом это гроб.

Но ведь будь там ещё завались боеприпасов и пищи, то Родригес бы первым заподозрил подставу, и уж всё остальное наблюдал под её углом. Ведь Альварес, Альварес же рассказал ему о водолазной станции. Но зачем? Неужели по глупости? Он не глуп.

Нет, подставой пока не пахнет. Пахнет голодной смертью когда-нибудь. Это ведь не подстава, а честный такой приговор.

Без еды неприятное чувство. Злишься на мир. Мир тебе не додал самого необходимого. А уроды, что грохнули Юджина, Васкеса, Трентона, мирно жрут. Правда в самом конце их всегда прикопают свои, но когда то будет? У Бенито дотуда дожить не хватит ресурса.

Правда, на третий день голод слегка притупляется. И Родригес шутит в саркастически-чёрном ключе: пропущу ещё пару приёмов пищи — превращусь в Гильденстерна. И придётся тогда стать мессией вместо него.

И уж если Бенито мессия, а не жалкий смешной предтеча, то тогда наделяется высшим смыслом всякая странность. И победа над Адской Собачиной, и здешний стальной приют — не случайны, а закономерны, будто тайные знаки, материал легенд.

Что сказать о Собачине? Вроде, было не так давно, но уже забывается, будто бы не про Бенито. Ну а стальной приют, битком набитый ресурсами, ты, мессия, должен принять как подарок богов из машины (мол, держи, тебе ведь положено!).

…А положено-то куда? Под воровской Джерихон!

5

Нет, любопытно, что джерихонцы в шарфиках — ушлые воры — просто сюда не добрались! Видимо, не могли уяснить, что такое удастся стянуть? В этом смурном цилиндрическом здании чересчур уж толстые стены. И раз так, то вряд ли какой трофей сможет окупить адский труд по его взлому.

А могли бы стянуть — ну хотя бы скафандры. Это, конечно, не космоскафандры полной защиты и жизнеобеспечения, а всего лишь тяжёлые водолазные гидрокостюмы, но смотрелись они внушительно.

И к тому же, Новый-то Джерихон — портовый посёлок. Мало ли что где потонет, надо поднять со дна — так что, не пригодятся скафандры?

Так Родригесу (пусть непонятно, зачем) — и тому пригодятся. Он их мерял, проверил ресурс, выбрал самый надёжный. Так регенерация воздуха делает этот костюм почти вечным. Ну и водные опреснители будут очень на месте, если в таком скафандре уходить по дну моря.

И ушёл бы. Ушёл далеко. Как-никак, море большое и изобильное рыбой. В море есть даже то, чем не брезгует Кай Гильденстерн — морская капуста. В море ты точно с голоду не пропадёшь. Это не то что маленькая стальная станция, в которой нечего жрать!

Есть одна небольшая проблемка. В море не выпустят. Дверь на станции только одна. И открывается медленно, в сторону суши. Кстати, Бенито её под обстрелом уже открывал. Чудом спрятался. Ну а главное чудо — закрыл, не отстреливаясь.

6