Но, возможно, бишоп не прав. Только в этом случае в картах совпадёт — ну жотя бы один рельеф. Но вот будет ли прок от удачного соотнесения карт, если бишоп не прав? Нет, ни капли не будет проку…

Голос Честера, сопровождаемый крепким тычком в плечо:

— Ты заснул, брат Майк. А готова ли твоя карта?

— Извините, братья. Сейчас уж её закончу.

6

— Определённые результаты есть, — говорил Кай верховному бишопу Амосу утром следующего дня. — Самый важный: удалось понять, как восполнить отсутствие браслета. Можно взять артефакт с вот таким сиреневым значком, с таким красным, с таким зелёным…

— Хорошо, брат Майк. Поищи в Сокровищнице. Я распоряжусь, чтобы отец Невин не чинил препятствий. Так, с Господней помощью, что-то подыщешь. А по церемонии что?

— Смысл её прояснился. Но точку её приложения локализовать однозначно трудно.

— Непонятно, где проводить? — поднял бровь бишоп Амос.

— С местом проведения как раз проблем нет. Только с фокусом «концентратора». С местом приложения собранных в фокус сил.

— Ясно, брат Майк. Ты над этим ещё поработай. А где основное действо?

— Главная площадь посёлка — только там удастся собрать столько народу вокруг «вместилища». Нужно будет много людей, сверхсознанием приобщённых к единой грибной сети.

— Да, я знаю, — нетерпеливо кивнул бишоп Амос. — Наш заводик по грибопереработке уже с месяц перестал работать на экспорт. Весь грибной экстракт — только на склад. И уже набрался хороший запас. Люди примут почти летальную дозу — Господь защитит!

Точно, во славу Господа и не такое вытерпят. Но отходняк получат изрядный. Как-то о том говорил брат Мик. Или сами грибы…

— Что ещё?

— Остался ещё вопрос, чем наполнить «вместилище». Очевидно, грибами. Но не обрывками грибных тел. Нужна целостная грибница в тесном симбиозе с другим организмом. В оригинале технологии Сида применялось заражённое грибом пятиногое животное ляян, аналога которого на Эр-Мангали нет. Именно формой тела ляяна определяется форма ванны. Чтоб животное уложить во «вместилище», каждую из конечностей прочно фиксировал специальный зажим…

— Об этом не беспокойся, брат Майк, — отмахнулся бишоп Амос. — Ляяна мы кем-то заменим.

Кай, однако, остановился не сразу:

— …Я просто подумал, что такая витая форма, которая требуется для ванны, может быть найдена, или, верней, получена, у крупных беспозвоночных организмов. Например, у гигантских червей, так называемых «адских». Если взять юную, недавно живущую особь такого червя… Я их видел здесь рядом, прямо в Грибном лесу…

— Ну я же сказал, — с явным неудовольствием отрезал бишоп Амос. — Кем заменить ляяна, дело моё. Меня Господь надоумил.

Кай прикусил язык и пообещал себе впредь не заикаться о замене. Но затаил опасение. Не имеет ли бишоп Амос в виду?.. Нет, ну человеческие жертвоприношения духу христианства противны. Их потому и не практикует ни одна из постхристианских сект. Даже из самых безбашенных.

7

Сразу от бишопа, минуя посредничество брата Честера, Кай отправился в Сокровищницу, где под яростное ворчание отца Невина и всю гамму его недоброжелательных взглядов, для начала зарисовал орнамент на теле ванны, а потом ещё пересмотрел все артефакты, что там хранились на предмет присутствия тройки стихийных функций. «Сеть-сила-тяжесть» — других сочетаний не надо! К сожалению, надобной всё-таки не нашлось.

Было восемь предметов с «сетью», один с «силой», а с «тяжестью» не было. Да и тот, что был с «силой» — блеклый такой цилиндр, не имел на себе значка «сети». Было много других значков, но их сочетания никак не могли восполнить недостающих. Если, конечно, Кай что-то ещё помнит из курса ксеноартефакторики в ныне далёком Юрбурге.

Что ж, раз нет… Чтобы не теребить бишопа, Кай решил посоветоваться с братом Честером, благо, давно уже выучил точное место хижины, где он обитает. Отведённая ныне ему самому тоже была поблизости.

Он почти добрался, но на площади у ворот неожиданно встретил водителя Берта Лоренцера. Тот как раз выбирался наружу из кабины своего вездехода. Выглядел сильно уставшим, видно, ехал сюда из Содома — там как минимум ночь и полдня.

Но ведь знаковая же встреча! Может судьба даёт шанс избежать ямы с червями самым прямым способом?

— Берт, добрый день. У меня пара слов, — сказал безразлично.

— Для Эрнандеса, что ли? Ну что ж, давай, говори.

Кай описал очень вкратце предстоящую церемонию.

— Ну и чем это помешает жить Новому Джерихону?

— Помешает, — ответил Кай с полным убеждением. — Если из этого бреда с Зеонским холмом что-то выгорит, секта мгновенно войдёт в активную фазу.

— То есть?

— Нападёт. Для начала на Джерихон.

Берт кивком подтвердил возможность такого развития ситуации. Но не поддался панике, ведь он человек скептичного склада.