Голос в голове звучал все отчетливее и был таким гипнотизирующим, что я даже не поняла, когда из мысленного он стал реальным.

– Как ты смотришь на это?

Я оглянулась, только сейчас заметив, что Анна и сидевшие на соседнем диване девочки ушли, оставляя меня одну. Точнее, в обществе наглого вампира.

– Не стыдно? – хмуро спросила Джеймса, вышедшего из тени.

– Если только самую малость, – вампир самодовольно улыбнулся, демонстрируя ряд ровных белых зубов с острыми клыками, а затем переместился мне за спину. – Так что скажешь на мое предложение?

Почувствовав теплое дыхание на шее, и легкое прикосновение губ, я блаженно прикрыла глаза. От вкрадчивого голоса по телу пробежала дрожь, а внизу живота появилась приятная тяжесть.

– Прекрати! – желание резко пропало, а на смену ему пришла злость. – Не смей применять ко мне вампирское обаяние. Это подло!

Подскочив и даже не глядя на Джеймса, я вылетела из гостиной, желая оказаться как можно дальше. Странно, раньше я всегда спокойно ко всему относилась, но в последнее время стала очень вспыльчивой. Стихии брали надо мной верх. После появления татуировки контролировать расшалившиеся эмоции стало в два раза труднее. Девчонки все сваливали на усталость от учебы, но мы с Сандром точно знали, в чем дело. Увлекшись самобичеванием и напрочь выпав из реального мира, я чуть не налетела на преподавателя.

– Простите, профессор Горнс. Я вас не заметила.

Мужчина оценивающе посмотрел на меня и протянул яблоко, возникшее из воздуха.

– Тяжелый день? Выглядишь как зомбик после зимовки.

– Спасибо, Джон! Вы умеете подбодрить.

С профессором за время внеклассных занятий у нас сложились уютные отношения. Он был одним из немногих, с кем я чувствовала себя комфортно, без скачков настроения и силы.

– Ладно-ладно, извини. Я просто констатирую факт.

У меня появилось огромное желание запустить в него подаренным яблоком. Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, потому что профессор стал отходить назад с поднятыми руками.

– Все, молчу. Кстати, яблоки полезны для здоровья. Не стоит ими разбрасываться.

С этими словами он скрылся за углом, а я пошла дальше в свою комнату.

– Анна? Выходи, предательница мелкая!

Она вышла из душа, как ни в чем не бывало, вытираясь полотенцем.

– Я здесь не причем! Сама соблазнила главных красавцев Мерхолла, теперь вот разбирайся с ними.

Яблоко в моих руках из зеленого стало превращаться в красное, медленно увеличиваясь в размерах.

– Кира?

– Практикую новое заклинание. Нас на биологии учат…

– Неужели? А в наше время таких заклинаний не было.

Я выпустила яблоко из рук, и оно с треском рухнуло на пол. Мне не хотелось врать подруге, но и открывать ей секрет было опасно. Так что я стояла и молчала, предоставив ей возможность додумать самой.

– Огонь, Земля… – она начала что-то бормотать себе под нос, а потом резко подалась вперед и схватила за запястье.

Голова слегка закружилась, а по телу пробежал электрический разряд, который, казалось, выжег за раз половину резерва. Анна прикрыла глаза, слегка улыбнувшись, а потом попятилась к кровати.

– Кира, четыре стихии! Почему ты не сказала мне? Почему молчала о таком? – она присела и часто задышала.

– Анна, что с тобой? – она сидела вся бледная, а под глазами появились синяки.

– Все хорошо. Большое количество магии, сейчас отпустит. Так почему ты не сказала?

– Слишком опасные знания в наше непростое время. Но сейчас меня больше волнует, что происходит с тобой?

– У меня сила Поглощающей, ясно? – прошептала Энн и поспешно отвернулась, отгораживаясь от меня шелком распущенных волос.

– Это должно было напугать?

– Не просто напугать, – прошептала подруга, сверкнув зелеными глазами. – Ты ведь знаешь, кто мы такие?

– Прекрасно знаю. Поглощающие издревле были на страже магического порядка, служа оружием правосудия на благо Ковенов. Забирали магию у преступников и контролировали силы молодого поколения. Что в этом страшного?

– Разве тебя не пугает, что я в любой момент могу забрать твою силу и использовать в своих целях?

– Нисколько, – ответила максимально честно.

Да и смысл бояться, если я сама иногда хотела избавиться от магии.

– Но я… Я ведь подпитывалась от тебя. Неосознанно, но все же…

– Знаю. Я чувствовала, что ты берешь часть моей энергии, и мне не жалко. Обидно, что ты решила, будто я не пойму этого. Ты моя первая подруга и очень хороший человек.

Анна посмотрела на меня, пару раз моргнула, а потом разревелась, уткнувшись лицом в мое плечо. Так мы и просидели полвечера, пока не пришел Пол. Потом настала его очередь утешать девушку, а я со спокойной совестью сбежала в парк.