– Верно, но к Адайну, как и ко всем его псам, близко не подходить.

Тем временем капитан медленно подходил ко дворцу. Его ещё раз осмотрели на входе во дворец, убедившись, что всё оружие было изъято, его пропустили. Проходя по коридорам королевских хором, Адайн не испытывал присущих большинству восхищений, а лишь ловил себя на мысли, что подобный щенячий восторг, не доступен для большинства, особенно тем, кто живёт за пределами столицы. Но при этом, он прекрасно понимал и осознавал, что всем помочь невозможно, пока они не захотят помочь себе сами, правда не у всех есть такая возможность.

Капитана ещё раз осмотрели перед дверью, за которой находился король… дверью, которая в данный момент отделала правителя самой могучей страны от всего мира. Раздался стук, узорная дверь открылась, в комнату зашёл Адайн, сняв с себя капюшон в знак уважения к королю. Монарх стоял напротив окна, глядя на проходящих людей у стен крепости.

– Надеюсь, ты без оружия, – промолвил Эдриар.

– Так и есть, – сухо изрёк капитан.

– Чудесно, эксцессы, как в прошлый раз нам не нужны, – продолжая смотреть в окно произнёс Эдриар. – Зачем ты им рассказал про планы противника?

– Проверить реакцию, – ответил Адайн, осматривая комнату. – И озвучил я малейший процент от всех знаний и новостей, что у меня имеются.

– А о моих планах? – следом спросил Эдриар.

– Я лишь поделился с другими командирами своими мыслями, удачно совпавшими с вашими планами. Опять же, я лишь хотел посмотреть на их реакцию.

– Что узнал? – с нейтральным любопытством произнёс государь.

– Ничего, это была лишь проверка. Но пара догадок есть в наличии, – задумчиво произнёс капитан.

– Каких же? – скрестив руки на груди, спросил в нетерпении Эдриар. Ему уже успела надоесть лаконичная и безразличная манера доклада Адайна.

– Рано. Убьём досрочно не тех – потеряем отменных бойцов и командиров перед страшной войной, – медленно покачал Адайн головой. – Сомневаюсь, что офицеры пойдут на предательство ради своей выгоды. Да тем более я не думаю, что среди военных будут предатели. Мышление военных однотипно «если предателя не убьют свои, то чужие точно, ведь предатель единожды свою личину не показывает».

– Пусть так. Как ты будешь искать предателей? Алари сказал, что ими кишит весь Лострад, сдаётся мне, что они прячутся в крупных городах, там легче всего укрыться, – сказал Эдриар и подошёл к графину с водой.

– Это верно, но, чтобы очистить лестницу, ступеньки следует мести сверху. Я хочу проследить за аристократией приближённой к власти, но больше всего меня интересуют торговцы, ведь где деньги – там могущество.

– Допустим, но с твоих слов у противника одни плюсы, – произнёс Эдриар и сделал глоток воды, доставленную из чистейших горных ручьёв с севера.

– Так и есть, но порой один минус продавливает под своим весом все плюсы. Я слышал, что вы любите играть в шахматы, – задумался разведчик на миг и внезапно предложил: – Сыграем всего одну партию?

– Я только за, давно у меня не было достойных оппонентов, – вспоминая игры с Тормаком в их детстве ответил Эдриар, сел за стол с шахматной доской, поставил на стол стакан с водой и пригласил за него Адайна.

Адайн сел за стол и произнёс:

– Я предложил сыграть, могу ли я выбрать себе сторону?

– Разумеется, – милостиво ответил Эдриар.

– Потрясающе, тогда я выберу белых. Мне придётся нанести удар первым, я обязан это сделать. Моего отца отравили, а соседи ненавидят мой народ, страну, родину. Сила моей страны безгранична. Я всех захвачу и создам империю, империя – это порядок, – произнёс Адайн и подвинул пешку вперёд.

Эдриар посмотрел на синие глаза Адайна и без вопросов понял, к чему клонит капитан, проводя аналогию между ним и королём Тормаком. Государь взял пешку чёрного цвета и сделал следующий ход. Представляя себя на месте Тормака, произнёс:

– Мои родители повешены. Мне приходится стать королём. У меня нет уважения и почтения среди герцогов. Я правитель бедной, опустошённой страны, но у меня остались преданные моей семье люди в Лостраде. Я заручаюсь их поддержкой, шпионские формирования постепенно разрастаются и набирают силу. Они предупреждают меня о возможной угрозе.

– В это время я тренирую армию и готовлюсь к полному подчинению планеты, – сказал Адайн и подвинул пешку, демонстрирующую собой очередной ход лострадского короля.