– Мда, это мы у тебя думали узнать. А что последнее помнишь? – блондинка присела на краешек кровати и взяла меня за руку. – Меня зовут леди Кейтлин Кор-Линг. Это я нашла тебя в часовне, подлечила и привезла в наш с мужем городской особняк. Мы находимся в Сатон-Раррш – столице империи Рован-Тай. Поверь, ты у друзей. Тебе ничего не угрожает, так что, можешь смело рассказать правду, как бы странно она ни прозвучала.

– Империя? Леди? – Я опешила. – Значит, не приснилось. Попала, так попала! Ох, ты ж, ек-макарек, как говорил папа!

Я посмотрела на девушку, излучающую радушие и сияющую доброй улыбкой. Не похожа она на аферисток, кто втирается в доверие, а после облапошивает до нитки. Назвать родное имя? Это же другой мир, как и обещала богиня. Тело тоже другое, и у него, наверное, было собственное имя и хозяйка. А, была не была!

– Меня зовут Виктория Солнцева, и так получилось, что недавно я умерла… – выпалила и слова заглохли, глядя, как меняется лицо блондинки.

– Вика? – произнесла леди на чистом русском, отчего я только сейчас сообразила, что до этого мы разговаривали на другом языке. – Дочка тети Люды Солнцевой? Не может быть! – Изумление на красивом личике девушки сменилось яростным гневом. – Нет, я все-таки прибью этого поганца! Ре-эн! – испустила пронзительный вопль, на который немедля прибежал такой красавчик, каких я только по телевизору видела.

– Дорогая, что-то случилось? – мужчина подхватил ладошку блондинки и приложился к ней губами, а сам при этом цепко осмотрел комнату на предмет опасности.

– Рен, он все-таки сделал это! – нажаловалась Кейтлин.

– Кто? Что сделал, любимая? Кто посмел вызвать твой гнев?

– Этот подлый некромантишка совсем зарвался! Он посмел притащить сюда мою сестру! Можешь себе представить, нет? Я собственными руками придушу это темное исчадие! – леди распалилась не на шутку, а меня сильно насторожили слова насчет сестры.

– Родная, не подлый некромантишко, а Его императорское величество, – мягко поправил лорд, о чем тут же пожалел, поймав насупленный взгляд супруги.

Как она сказала, дочка тети Люды?

– Катя? – Я сначала испугалась, что несчастье произошло и с родной сестрой, но Маринка так не говорила бы о маме. Значит, Катюха! Больше никто другой из сестер не умирал, слава Богу.

– Вика, это правда ты? – опомнившись, блондинка посмотрела на меня полными слез глазами.

– Катюха! Живая! – радостно воскликнула я, кинувшись обниматься.

В итоге мы обе разревелись, переполнившись эмоциями, а после, как чуть успокоились, принялись наперебой выспрашивать последние новости. Красавчик-брюнет сбежал сразу, как убедился, что Катьке ничего не угрожает. Да и вряд ли что-то понял из бессвязной болтовни на русском, перемежаемой всхлипами, охами и ахами. Сестренка расстроилась, узнав причину собственной смерти. И совсем приуныла, когда рассказала ей о тете Гале.

– Так и знала, что затея со спиртом ничем хорошим не закончится. Всегда утверждала, что алкоголь – зло! Вот прямо всеми фибрами его ненавижу. Не хотела же пить, пока остальные не подначили. Подумать только! Перепутать этиловый спирт и метанол. Голова на плечах должна же быть? Хотя, откуда она у парня по фамилии Чертов?

– Послу-ушай! – У меня челюсть отвисла от удивления. – Не поверишь, Димочка мой тоже Чертов по отцу. Только тетя Тома сына на свою фамилию переписала, когда муж бросил их сразу после рождения ребенка. А полгода назад папаша вдруг объявился, на свадьбу вот денег дал. Отцовские чувства, видите ли, проснулись. А Дима, как с ним общаться стал, изменился сильно.

– Козел твой Димочка, и фамилия его Козлищев! – выдала вердикт сестренка несостоявшемуся супругу. – Это же надо, прямо в загсе отворот-поворот дать! Плюнь ты на него, Викусик! Мы тебе тут такого лорда подберем, что на руках носить будет и каждый день в любви признаваться. Хотя… тут тоже козлов хватает. Это мне с Рендалом повезло. Мы по древнему обряду поженились, который не подразумевает измен. А так, нравы в империи царят свободные, добрачные связи не осуждаются.

– Да-а? – приняла к сведению. В данный момент заводить отношения я не собиралась, слишком свежие раны. Но на будущее, почему бы и нет? – А все мужчины тут красавчики, как твой муж?

– Но-но! – Ревниво пригрозила пальчиком Катька. – Чур, на Рена не заглядываться! – и добавила, чуть слышно, оглядываясь на дверь, за которой скрылся супруг. – Тут какого лорда ни возьми, все хороши собой. Однако проблема в том, что ты светлая. И знак Пресветлой девы на тебе неспроста.

– Ну, да! Я ж теперь жрица, – призналась сестре и вывернулась, чтобы посмотреть татушку на лопатке.

Ничего особенного: три круга, заключенные один в другой, и восемь треугольников разной длины, расположенные по внешнему диаметру большой окружности и расходящиеся в стороны солнечными лучами.

– В этом-то и проблема! – Катя горько вздохнула и вкратце пересказала, чем ей аукнулась светлая магия во время первой брачной ночи. – Ты представить себе не можешь, как это больно. Поэтому, с темными связываться не советую.

– Мда-а… – Я растерянно почесала макушку. – Не думала, что такое бывает. А что, тут и правда есть магия?