Одна незадача – для этого нужно было найти достойного мужа для матери. Но с Сейлой этот номер не пройдёт. До сих пор она не одобрила ни одного из тех, кто просил её руки. А как женщина, потерявшая мужа, она имела право выбора. Придётся подождать до лучших времён, может за это время и гритка начнёт ему доверять настолько, что не будет прятать от него своё тело при первой возможности.

Он вовсе не думал о том, что девушка может наскучить ему раньше, чем мать решится на новый брак. Их время только начиналось, и что толку загадывать, что там будет дальше.

– Иди сюда, - позвал он Илис, стоящую у окна.

Девушка неохотно повернулась.

– Смотри, что я принёс, - он протянул ей румяную тонкую лепёшку с мягким сыром внутри. – Попробуй, это вкусно.

Его рука так и зависла в воздухе.

– Спасибо, я не голодна, - тихо, но твёрдо сказала гритка.

– А я – очень, - признался варвар и отхватил сразу половину одуряюще пахнувшего угощения.

Гритка сглотнула и отвернулась. Варвар пожал плечами. Она снова ничего не ела больше суток, ещё немного – и из очень стройной станет просто костлявой. Тонкие позвонки на шее девушки были почти прозрачными, талию он без труда обхватит двумя руками.

Но не кормить же её силой. Она и так его ненавидит.

Он ел, хотя удовольствие от вкусной домашней еды было совсем не то, когда рядом стояла эта голодная упрямица. Если гритка упадёт в голодный обморок, мать его убьёт. Значит, надо поручить пленницу её заботам. Рядом с женщиной она не будет так нервничать, а Сейла умела угощать.

– Выпей хотя бы глоток вина, - предложил он.

– Нет, - ровно ответила гритка.

Пожалуй, и поить настоем мехека её придётся силой.

На мгновение он остро пожалел о том, чего у них никогда не будет – её сонной улыбки после пробуждения на его плече, разговоров обо всём на свете в перерывах между сексом, её робкой неумелой ласки, её нежности и любви. Они никогда не будут смеяться вместе, или дурачиться, или придумывать имена будущим детям.

А будет только то, что есть сейчас – её тихая покорность и скрытая ненависть, а ещё сводящая с ума чувственность, разбуженная пайей или мехеком.

Таур Керт вздохнул и вытер руки полотенцем.

Не так уж мало, если учесть, что ей суждено было умереть.

Что толку думать о том, чего никогда не будет, пока есть возможность пользоваться тем, что есть? Она и без любви может дать ему немало – не просто разрядку после трудного похода, а невероятно острое ощущение, что он каждый раз умирает и возрождается рядом с ней. Это великолепное юное тело принадлежит ему. Только ему.

Если она когда-нибудь понесёт, он, конечно, не оставит её в нищете, просто отселит в деревню подальше от побережья, и позаботится о том, чтобы ни гритка, ни её ребёнок ни в чём не нуждались.

Усмехнувшись, что распланировал свою жизнь на год вперёд, варвар откинулся на спинку стула, расслабленно следя за девушкой, застывшей напротив окна.

– Не хочешь прилечь и немного отдохнуть? – спросил Таур Керт.

Она передёрнула плечами.

– Расслабься, - улыбнулся он. – Я имел в виду только то, что сказал. – Отдохнуть. Ты бледная, - он поднялся, подошёл к пленнице, провёл ладонью по щеке. – Это теперь и твой дом. Ложись и постарайся немного поспать. Я уйду, но вернусь вечером, - пообещал он, улыбнувшись той улыбкой, что заставила её вспыхнуть.

Таур Керт неохотно вышел. Решение оставить гритку одну и дать ей успокоиться далось нелегко. Но она и правда была совсем бледной – того и гляди, грохнется в обморок. Всё же девушка была слишком хрупкой, чтобы спокойно пережить все волнения сегодняшнего дня.

Мать как будто караулила под дверью.

– Куда ты, сынок?

– Схожу по делам, мама. Я недолго, а потом посидим с тобой, поговорим. Я соскучился, - и он бережно обнял Сейлу, явно сдерживая свою недюжинную силу.

– А она как же? – тихо спросила женщина, указав глазами на дверь.

– Ей надо отдохнуть, - коротко ответил сын, но в дверях дома оглянулся. – Ма, она отказывается есть, может быть, сварить ей укрепляющий взвар с ягодами?

Таур Керт вышел, а Сейла осторожно заглянула в спальню сына. Она ожидала увидеть гритку нагой посреди сбитых простыней, но, кажется, эти двое ещё не возлегли вместе. Девушка стояла у окна, обхватив плечи руками.

– Почему ты не ешь? – спросила женщина, споро собирая грязную посуду.

– Я не голодна, - ровно ответила гритка, обернувшись.

– Ты уже светишься, - неодобрительно сказала Сейла и непререкаемо добавила. – Я сварю взвар и сама напою тебя.

– Нет! – коротко и испуганно воскликнула девушка.

– Да что с тобой? – сердито спросила женщина. – Ты что, боишься, что я тебя отравлю? Очень надо, - фыркнула она. – Мой сын быстро вспыхивает, но и остывает быстро. Ты здесь ненадолго, слава богам!

– А потом? – вдруг спросила девчонка и потому, как дрогнул её голос, Сейла поняла, как ей страшно. – Он отдаст меня в бордель?