— А куда я ещё могу пойти? — недоумевала я. — Я ведь больше ничего не умею.

— Иди, иди, — легко подтолкнул он меня, — здесь много таких как ты, которые ничего не умеют и ещё меньше знают, так что придумаем что-нибудь.

Вот знать бы мне тогда, чем его придумаем, закончится. Никогда бы не согласилась. А сейчас вместе с остальными я стояла перед дверьми приёмной комиссии и с завистью смотрела на выходивших. Пока в дверь не вошла невысокая полненькая девушка, с острыми ушами и белоснежными волосами. На этом её сходство с эльфами заканчивалось. Всё остальное было явно привнесено из другого роду племени. Небольшой нос картошкой, карие глаза и россыпь веснушек на носу. Но отличало её от всех нас воздушное розовое платье с широкой пышной юбкой. Она в нём походила на пирожное с нежным кремом.

— Сейчас что-нибудь выкинет, — презрительно фыркнула Неземная Красота. — И кто эту полукровку вообще сюда пустил?

— Насколько я знаю, здесь оценивают дар, а не состав крови, — не выдержала я, за что получила в ответ недовольный взгляд слегка прищуренных глаз.

Не успела я договорить, как за дверью началась какая-то возня, потом раздался грохот, шум и крики. Объект наших обсуждений вылетел из дверей, окинул нас горестным взглядом, и убежал, держась руками за щёки.

— Я же говорила, — раздался довольный голос Неземной Красоты, — вот девочки, посмотрите, что делает грязная гномья кровь. Она даже там умудрилась что-то натворить.

— Я не понял, — оттолкнулся от подоконника невысокий коренастый парень в атласном жилете, цветастой рубахе и серых брюках, заправленных в сапоги, — кто тут, что про гномов говорит?

— А ты что сюда лезешь? — тут же выдвинулась вперёд троица с Луфом во главе. Неземная Красота обвела всех торжествующим взглядом, давая понять, что может говорить всё что вздумается, потому что трое почитателей исправно несли охрану.

— Ребята, успокойтесь, вы что, с ума сошли? — вперёд выбежала стройная девушка и примирительно подняла руки. — Бреган, Луф! Тихо! Здесь же работает комиссия. Вы что, хотите, чтобы нас всех разогнали?

Это сразу сбавило пыл. Противники ещё кидали друг на друга косые многообещающие взгляды, но решили разобраться между собой потом. Дверь распахнулась в очередной раз, и я услышала свою фамилию. Набрала полную грудь воздуха, сжала кулаки и пошла.

Посреди просторного полутёмного помещения стояли полукругом столы, за которыми сидели преподаватели. Слабый свет от зашторенных окон лился со стороны сидящих, а потому их лица оставались в полумраке. Внезапно по центру вспыхнул яркий свет, словно приглашая пройти, и я увидела хрустальный шар на подставке.

— Мари Лейгар, проходите вперёд, не стесняйтесь, — раздался женский голос, — у вас написано, что вы владеете огнём. Это так?

— Я им не владею, — решила быть предельно честной, — он просто живёт во мне.

— Вы им можете управлять?

— Нет, — покачала головой.

— То есть вы не в состоянии подтвердить его наличие у вас? — допытывалась женщина.

— Предлагаю проверить её на артефакте, — услышала дядин голос. — Думаю, сразу станет понятно, есть ли у неё склонность к магии.

— Подойдите к камню, Мари, и положите на него ладони, — скомандовали мне, и я подчинилась.

Осторожно приблизилась к постаменту, обхватила шар и замерла, с каким-то трепетом ожидая того, что должно произойти. Руки стали подозрительно быстро нагреваться, но я старалась не обращать на это внимания. Мне было жутко интересно наблюдать за изменениями, что происходили в шаре. Внутри хрустального артефакта сначала стали пробегать искры, потом появились огненные змейки. Я заворожено следила за игрой пламени и пропустила момент, когда полыхнуло. Огонь вырвался с ладоней, ударил в камень и, срикошетив, понёсся вперёд прямо на комиссию.

— Щит, — закричала одна из женщин, и через несколько мгновений вокруг меня образовался прозрачный купол.

Пламя теперь билось в прозрачную стену и, грозно шипя, сползло по ней вниз. С моих рук ещё никогда не неслось столько огня. Мне потребовалась несколько секунд, чтобы прийти в себя. Присев, я, как всегда, постаралась прижать ладони вплотную к полу, пытаясь сбить огонь, и не думать, что там с приёмной комиссией. Пример лысого дяди Оливера маячил перед глазами

— Это Хаос знает что! — Донёсся до меня голос одной из дам, что сидела сбоку. — Сначала нас полили водой, потом натравили ос. И, наконец, решили поджарить. Вот полюбуйтесь, у меня щека распухла от укусов, а теперь и нет половины одежды.

— Надо было вызывать абитуриентов в другой последовательности, — стала рассуждать её соседка. — Учтём на следующий год. Сначала осы, потом огонь, ну и в заключение — вода. Профессор Гийом, да не переживайте вы так. Я дам вам сейчас прекрасную настойку, приложите и опухоль спадёт. А, вообще-то, вам идёт. Вы как будто слегка поправились и помолодели.

— Ага, как же! А мой новый костюм тоже помолодел, если следовать вашей логике? — продолжила возмущаться женщина. — Вот полюбуйтесь, у меня нет части рукава и половины юбки.