— Приехала верхом, — запинаясь, ответила Эбби, — ещё не успела переодеться.

— Это просто бардак, — скривилась женщина. — Надеюсь, что вы не ведьмы, — заявила она, развернулась и захлопнула за собой дверь.

Мы выдохнули и посмотрели друг на друга.

— Эбби, слезь, пожалуйста, — прохрипел откуда-то снизу Бреган.

Девушка густо покраснела и как-то резво скатилась с него.

— Прости, — пробормотала она, наблюдая, как парень трёт шею — Больно?

— Да не… просто затекла от неудобного стояния.

— Хорошо ты хоть не додумался заявить из-под юбок, что ты Бреган, — хмыкнула я.

— Если честно, я уже собрался, хорошо, что она переключилась на другое. Давайте уходить отсюда, — предложил он, и мы его радостно поддержали. Собрали стекло и устремились дальше по коридору.

— Слава небесным жителям, что нас никто не видел, — Эбби отряхнула юбки, а я подумала, что огромное платье иногда может принести пользу.

— Так мы идём в приёмную? — спросил парень, и я вспомнила куда, собственно говоря, направлялась.

Кивнула, соглашаясь, что неплохо бы было туда добраться, и мы отправились дальше по коридору.

— А ты откуда, Мари? — поинтересовался Бреган, шагая рядом с нами. После произошедшего, мы стали почти друзьями. Ничто не способно так сплотить, как какая-нибудь пакость, сотворённая коллективом единомышленников.

— Я?.. — «Вот растяпа, что же я не продумала, откуда я? Ладно надо врать поближе к дому, а то запутаюсь». — Я с Диорании. Мы с мамой жили недалеко от Кипрона.

— Ух ты, а я с Юстении, — радостно сообщила Эбби. — Королевство эльфов, слышали, наверное, про такое?

— Приходилось, — хмыкнул парень. — Кто не знает, где живут эльфы с их самомнением? А я местный, — заявил Бреган, — так что добро пожаловать на Геликос, девушки. Здесь люди намного приветливее, чем у вас, — обвиняющее ткнул он пальцем в Эбби.

— Ну с этим не поспоришь, — пожала она плечами, даже не думая обижаться. — Все чистокровные эльфы считают себя идеалом, а это, естественно, портит характер.

— Идеал? С такими-то ушами? — не удержался парень.

— Это признак породы, — невозмутимо ответила Эбби. — И самое большое оскорбление, между прочим.

— Извини, — буркнул Бреган.

— Я не обижаюсь. Гномья кровь отучила меня обращать внимание на всякие глупости.

— Ты что, наполовину гномка? — засветились восторгом глаза у парня.

— Да, но только наполовину. К сожалению, второй половиной ужасно дорожит мой дедушка, не последний эльф на Юстении. Я кое-как сбежала из-под его диктата, — наморщила она недовольно нос. — Ох, до сих пор не верю, что меня взяли! — радостно выдохнула девушка, привычным жестом прижав руки к груди.

— Да они всех берут, — махнул рукой Бреган. — Главное, теперь в процессе обучения не вылететь. Я, кстати, за это больше переживаю. Сейчас мало кто знает, что открыли Академию. Вот через пару лет, здесь будет не протолкнуться.

— Ой, какое счастье, что мы успели! — восторгалась Эбби, чуть не подпрыгивая, пока мы шли. — Бреган, а ты кем мечтаешь стать?

— Честно? — парень задумчиво посмотрел на неё, словно размышлял, говорить или нет.

— Ну если это не секрет.

— Да какой тут секрет, — тяжело вздохнул гном. — Я всю жизнь мечтал печь хлеб, — заявил вдруг он, и я от неожиданности закашлялась.

— Но ты же пошёл на боевой? — Может, я чего-то не поняла?

— А что мне оставалось делать? Иначе бы мне отец уши открутил.

— Ой-ё-ёй… — испуганно прошептала полуэльфийка. — Как мне это знакомо. Но только меня, наоборот, не хотели пускать.

— А кто та, что цепляется к тебе? — Бреган изобразил руками сосуд.

— Абигайль, что ли? Типичная эльфийка, признающая только свою красоту.

— Неземную, — хихикнула я, вспоминая, как я её прозвала. — Бреган, ну скажи честно, как мужчина, она поразила тебя в самое сердце?

— Я что, похож на бестолкового кролика?

— Почему? — не поняла я.

— Это ему всё равно где, с кем и сколько, — выпалил парень.

— Ой, — покраснела Эбби, а потом рассмеялась. — Бреган, такие вещи разве говорят в присутствии девушек?

— Извините, — буркнул парень. — Но я привык говорить правду. Внешняя красота, без внутренней меня не прельщает.

Так болтая ни о чём, мы добрались до приёмной с толпой таких же страждущих, как и мы. Стекло по дороге благополучно выкинули, надеясь, что преподаватели не сразу обратят внимание на его пропажу. А то, сопоставив нашу возню под дверью и его отсутствие, сразу всё поймут.