Я хорошо знала историю многих рас и планет. Мне было это жутко интересно и я могла часами пропадать в библиотеке, зачитываясь про неведомые для меня миры и мечтая побывать там.

А вот многое давалось с большим трудом, хотя я жутко старалась. Но как сказал дядя Оливер: «Дерзай пока не получится, ведь вода даже камень точит». И я дерзала. Я даже научилась сносно варить зелье от расстройства желудка и головной боли, которые всегда, от греха подальше выливали в раковину. Потому что профессор Шезар, после того как у неё облысел кот, которому я изготовила снадобье для улучшения пищеварения, заметила, что так хотя бы никто не пострадает.

Я тщательно заучивала заклинания. Мы с Эбби сидели друг против друга в нашей комнате, бубня под нос сложные для восприятия древние слова. Но стоило мне начать напитывать их моей огненной силой, чтобы они заработали и могло получиться неизвестно что, а потому пользовалась я ими только в исключительных случаях.

Проблема была и с моим огнём. Огневика так и не нашли, а профессор Гетс, хоть и владел немного этой стихией, помочь мне особо не мог. Он хорошо знал стихию воды и воздуха. Поднимал небольшие смерчи, закручивая их в воронки, что я сама не раз наблюдала. Мог заставить воду взмыть в небо водяным змеем и обрушивал её на предполагаемого врага. Вот и с огнём он пробовал учить нас вести себя так, словно это вода, вот только у меня ничего не получалось.

В нашей академии было ещё несколько адептов с огненной стихией. Но как-то так сложилось, что они научились у профессора формировать огненные шары, а на мне это методика не срабатывала. Огонь просто летел в пространство огненной рекой, не желая подчиняться мне.

Я исправно посещала все дополнительные занятия у боевиков. В первое время они меня подначивали, что я бракованная ведьма, пышущая жаром, но после того как я вырастила одному из них козлиную бороду до пояса, хотя читала заклинание на временную немоту, трогать меня перестали. Правда, попытки подкатить, чтобы назначить свидание, периодически делали.

И вот теперь я топала по дорожке к общежитию, и не знала, что мне делать. Сердце от радости, что Тони рядом, было готово выпрыгнуть из грудной клетки и колотилось где-то у горла. Казалось, что укрощённый огонь, превратился в расплавленную лаву и теперь медленно курсировал по моему телу. А мозг вопил от ужаса: «Вдруг он меня узнает и доложит родителям?»

Ведь о том, что я внезапно пропала, писали все наши газеты. Мне дядя показывал статьи. Что только там не придумали! Начиная от того, что меня похитили неизвестные с целью выкупа, заканчивая несчастной любовью. Была, правда, одна, где дотошный журналюга пронюхал, что меня хотят выдать замуж за старика, и предположил, что я просто сбежала.

Представляю, какой удар по репутации перенесла маменька. Но как сказал дядя Оливер: «Твою мать такие мелочи не сломят. Она как феникс воспрянет из пепла сплетен, став ещё более популярной. Так что не переживай». Сейчас матушка взялась за сестёр, и ей было некогда скучать. Про это написала нянюшка в очередном письме-записке.

Я попыталась проскочить мышкой к себе, пока никого не было, но тут, как назло, из-за угла вывернул наш заведующий общежитием.

— Добрый вечер, — буркнула я, стараясь быстро обогнуть препятствие в виде его тела, расставившего ноги на ширину плеч, словно он сейчас начнёт делать наклоны корпусом вперёд.

— Лейгар! — грозно окликнул он, и мне пришлось затормозить. — Инфекция? — ткнул пальцем в мои глаза. Разговаривать с бывшим прапорщиком надо было строго по уставу, иначе привяжется так, что до полуночи в комнату не попадёшь. А потому старалась отвечать односложно.

— Аллергия, — громко сообщила я ему, потому что мужчина был с лёгкой глушью. То ли контузия сказалась, то ли от рождения такой был.

— Да? — удивился он. — Я что-то раньше такое не видел. У целителей была?

— Прямо оттуда и иду, назначили на сегодня постельный режим и постоянное ношение очков.

— А где они? — грозно свёл он брови.

— Ещё не надела. Могу идти?

— Слушай, Лейгар, а ты привидение тут, случайно, не видела? — вдруг шёпотом спросил он, и я насторожилась. Похоже, мой старый знакомый лорд Вицлав опять наводил шорох. С год назад он решил расширить территорию своего обитания. И чем больше становилось адептов, тем бойче становился призрачный лорд.

— А его разве кто-то видел? — удивилась я.

— Нет, — покачал головой Алкозоид, — но кто-то опять расшвырял все вёдра и тряпки в закрытой подсобке, — посетовал он. — А в пятой комнате порезал платье у адептки Вирифлэй. И завывал в трубе на кухне, отчего кухарки отказывались работать.

— Какой кошмар! — я искренне посочувствовала заведующему общежитием. — А пробовали пригласить некромантов или ведьм? Может, кому из них удастся с ним договориться?

— Никто его не видит, даже профессор Бигс, — вздохнул мистер Берин. — Слушай, а ты точно про него ничего не знаешь? Ходят слухи, что ты с ним можешь говорить?

— Я? — наивно округлила глаза. — Вы что? Я бы умерла, наверное, если бы его увидела. Нет, это всё сплетни. — «Вот интересно, кто услышал, как я болтаю с лордом? Вроде бы не было никого рядом. Если только тогда в душевой, но это давно было». — Можно я пойду, а то мне лекарство принять надо? – решила смыться я от греха подальше, а то мало ли что придёт в голову Алкозоиду? Всё-таки имя обязывало.