— Нет, спасибо, пей, согревайся. — Он молча достал из своего чемодана плащ и накинул ей на плечи. — Твоя кофта от ветра не спасет. У меня новое предписание. Отправлен в распоряжение пограничного отряда, хочу проситься обратно в Могилев. А как ты?

— … Аркадий неудобно. — Рива повела плечом, как будто хотела избавиться от теплой накидки.

— Неудобно мерзнуть на ветру… — Откуда у него такая уверенность он и сам не мог понять.

— У тебя есть немного времени? — Рива сделал еще пару глотков, и почувствовала, что совершенно согрелась.

— У меня до отправления поезда двадцать две минуты. Так что время есть. Немного.

— Я еду в Винницу, хочу подать документы в педагогический, на заочное. Надо окончить образование. А то учитель без диплома. — Рива смущенно улыбнулась.

— Ну, ты учитель от Бога, — Аркадий улыбнулся, добавил, — так твои дети говорят.

— А у нас «Синяя Блуза» распалась. Нет, мы еще собираемся, но как-то все затихло.

— Почему? Это ведь было так здорово!

— Было… Потом Есика вызвали в райком. О чем там говорили, он так и не сказал, но посоветовал нам с этим завязывать и сам из нашего коллектива ушел. Мы еще держимся на энтузиазме Моськи, только он такой — запалился быстро, и быстро погас. Пыжился сначала, что без Есика обойдемся, так нет, куда мы без Еськи, как ни крути, он делал то, что другим не удавалось. Мы были как одна машина. А теперь мы машина без мотора.

— И вместо сердца пламенный мотор, — несколько грустно произнес Аркадий. — Так что, товарищ Луферман так быстро сдался? Ему одного разговора в райкоме было достаточно? Он ведь никого не боялся. Или я не прав?

— Никого, вроде бы не боялся… — Рива допила чай и уставилась на Аркадия.

— А что ты, как, от тебя никаких вестей не было?

— Был на финской…

И Аркадий увидел, как расширились глаза Ривы, как в них блеснуло что-то похожее на слезу.

— На финской? И как ты там…

— Холодно было, да и не сказать, что я там… Ранили быстро. Отлежался. Теперь новое назначение получил.

— Серьезно ранили?

— Не так, чтобы серьезно, не так чтобы ранили, — попытался отшутиться Аркадий.

— Нет, я чувствую, что серьезно, — сказала девушка. Она смотрела на парня и понимала, что прониклась к этому парню каким-то особым доверием. Вот он никогда ни в какой ситуации не стушуется. Вот он никогда точно не подведет.

— Мог бы и написать. — Рива упрекнула Аркадия, но старалась сделать это не грубо, чтобы не обидеть. Но эти ее слова разбудили в сердце парня настоящий огонь.

— Я хотел, только не знал, как ты это воспримешь.

— Как? — Рива пожала плечами. — Наверное, хорошо бы восприняла.

Аркадий улыбнулся.

— Тогда, если не попаду в Могилев, я тебе напишу. Хорошо?

— Да, пиши, я отвечу. — и неожиданно добавила: — у меня Моня, старшая вышла замуж. Помнишь, Арончика Каца, она с ним встречалась. Теперь они муж и жена.

— Я рад за нее. — Аркадий посмотрел на часы. Было время. Он не мог позволить себе опоздать, а так хотелось задержаться. Нельзя. Он должен быть в штабе погранотряда вовремя.

— Мне пора. До свидания, Рива. — Аркадий подхватил чемодан и пожал протянутую руку.

— До свидания, Аркадий. Ты пиши, не бойся. Я не страшная, и не кусаюсь. — И Рива выдавила из себя улыбку. Ей расставаться тоже не слишком хотелось. Она как-то согрелась. И душой, и телом.

Она попыталась вернуть плащ, но Аркадий мягко пресек ее попытку:

— Не надо… Еще встретимся...

Глава тридцать шестая

Долгая дорога домой

Архип Майстренко в апреле сорокового неожиданно заболел. И то, заболел ли? Просто как-то совсем внезапно не стало у здоровенного мужика сил. И сидел он на лавочке у хаты, наблюдая, как справляются по хозяйству дети, а сам ничего сделать не мог. И душа хотела, а глаза смотрели, и было ему понятно, что делали они не так, как надо. Ему бы встать, показать, как надо, а сил нет. Нет сил даже прикрикнуть и объяснить, что и как надо делать. А ну его! Пусть сами справляются. И Архип оставался ко всему безучастным. Ко всему прочему пропал аппетит, на чарку не тянуло, Гнат Горилко, навестивший товарища, тревожно посмотрел на похудевшую фигуру, осунувшиеся плечи, морщинистую кожу, чуть отливающую желтизной, заскрипел зубами, и о чем-то долго шептался с дочурой Ульяшей. Но Архипа это уже мало интересовало. Во сне приходила жена. Ничего не сказала, но смотрела так умоляюще, что понял старый Майстренко, скоро он ее встретит.

На следующий день Остап повез отца в город. Подводу застелили соломой. Ульяна собрала нужные вещи, Богданко остался на хозяйстве. Казалось, что Архипа все их приготовления совершенно не интересуют. Хотят его везти куда-то, пусть везут. Его дело простое — помирать. Остап выехал поутру, лошадку не гнал — боялся растревожить отца, а как только оказался в Могилеве, сразу же направился в райком. Его с трудом пропустили в кабинет Ивана. Тот уже был начальником и имел свой кабинет, да еще и с телефоном. От такой важности Остап сначала аж прищурился, да нечего было рассусоливать, все-таки по делу пришел. Иван что-то сосредоточенно писал, не сразу заметил брата. Увидел, встал, поправил полы форменного френча, протянул руку и произнес: