Она и правда пошла, старательно подсвечивая себе путь фонариком на телефоне. Все остальные понуро последовали за ней.

Пока ребята шли по площади будущей станции, идти было вполне комфортно. Но стоило только войти в туннель, больше похожий на гигантский, извивающийся, как змея, коридор, метров пять в ширину и примерно столько же в высоту, передвигаться стало сложнее. Ровные плиты под ногами сменили деревянные шпалы со щебёнкой. Зато здесь было проведено аварийное освещение – тусклые желтые лампочки, развешанные по стенам через каждые три-четыре метра. Всё вокруг было грязным и сырым, а в воздухе почему-то пахло болотом.

– Ужасное место, – постоянно озираясь по сторонам, высказалась Марина. – Мне страшно.

– Мне тоже, – поддержала подругу Света. – Всё время кажется, что сейчас из темноты выскочит поезд.

– Ага, если только поезд-призрак, – попытался пошутить Миша. – Рельсы-то ещё не проложили.

Но шутка не была поддержана. Никто даже не улыбнулся. Да это и понятно, никто ещё не отошёл от падения метеорита, – эту версию ребята все-таки решили взять за основу. А тут ещё смерть Кати. Даже ребята, не будучи с ней в близких отношениях, горевали, а на Вере со Стасом вообще лица не было. Они, словно роботы, плелись позади всех, не реагируя абсолютно ни на что.

Воспользовавшись тем, что Марина со Светой решили поделиться друг с другом ощущениями от жуткого места, Миша вырвался немного вперёд, к Артёму.

– Ты уже думал о том, что мы будем делать, когда выйдем на улицу? – тихо спросил он друга.

– О чём ты? – оторвавшись от невесёлых дум, переспросил Артём.

– Наверху, скорее всего, нам откроется ужасное зрелище, – с тяжёлым вздохом пояснил Миша. – Взрыв такой силы должен был уничтожить если не половину города, то, как минимум, пару микрорайонов точно. Представляешь размеры бедствия? Что будет с девчонками, когда они всё поймут?

– Я не знаю… – ещё больше приуныл Артём.

– Вот и я не знаю, – опять вздохнул Миша. – Но то, что хреново им будет, это точно.

– Это естественно, а сам-то ты как?

– Нормально, вроде бы, – ответил Миша. – За родителей только сильно переживаю. Как они там, не пострадали ли?

– Думаю, с ними всё нормально. Громыхнуло над центром, до спальных районов могло и не достать.

– Я бы не был так уверен. Когда метеорит в Чебаркуле упал, в Челябинске кучу окон выбило, за сотню километров взрывная волна дошла. А здесь прямо в центре города бабахнуло… Страшно даже на улицу выходить.

– Мне тоже. Но и оставаться здесь не вариант.

– Само собой. Однако я предлагаю сначала нам с тобой оценить обстановку и только потом выпускать девчонок.

– Хорошо. Но, скорее всего, ты просто зря нагоняешь панику.

– Я буду только рад этому.

– Мальчики, – внезапно громким шёпотом позвали их из-за спины подруги. – Вы слышали?

– Что? – ничего не поняли они. – Нет.

– Тихо, – цыкнула Марина, и все невольно застыли на месте. – Прислушайтесь.

Все так и сделали. Но, как ни старались, никаких звуков, кроме громкого биения своих сердец, не услышали.

– А что ты слышала? – через пару минут не выдержал Миша.

– Точно не поняла, но похоже на стон.

– Господи, кто здесь может стонать?

– Мало ли. Может, кто-то также забежал сюда, пытаясь спастись от непонятной небесной хрени?

– Вполне реально, – кивнул Артём.

И в этот момент стон повторился. Он точно был мужским, громким и очень-очень жалобным.

– Вот опять, – даже подпрыгнула от возбуждения Марина.

– Стойте здесь, я проверю, – бросился на звук Артём.

– Я с тобой, – последовал за ним Миша.

Быстро бежать не получилось из-за недостатка освещения и грязных мокрых шпал под ногами, но этого и не нужно было. Буквально в десяти метрах, за очередным изгибом туннеля, они увидели большую кучу камней, увенчанную сверху железной балкой, свисающей с потолка и угрожающей в любой момент рухнуть окончательно.

Вот под этой-то кучей и лежал стонущий человек. Камнями ему придавило обе ноги.

– Боже, вы в порядке? – подбежав к мужчине, спросил Артём.

– Нет, – прохрипел мужик. – Я совсем не чувствую ног.

– Как вы здесь оказались? – спросил Миша.

– Я работаю здесь охранником,– с трудом проговорил он. – Дети сюда часто наведываются, поэтому и ввели охрану.

– Мы сейчас вас вытащим, – пообещали парни.

Они попытались начать разгребать завал, но первый же убранный камень спровоцировал падение несколько других на ноги несчастного.

– А-а-а, – громко закричал он. – Не надо, не надо, остановитесь.

Перепугавшись, ребята прекратили попытки освобождения.