– Зря мы так натрескались, тяжело идти будет, – запоздало опомнился Артём через некоторое время, поглаживая себя по животу.

– Лучше страдать от переедания, чем пухнуть от голодания, – в рифму ответил Миша.

– Ну что, пять минут отдыхаем и пойдем? – обвел взглядом друзей Артём.

Все согласились, однако тронуться в путь смогли только через час. Именно столько времени им понадобилось, чтобы отыскать в развалинах небольшой рюкзачок, воду и собрать немного продуктов в дорогу.

– Вроде, всё взяли, теперь можно стартовать.

Стас, как проводник, отправился первым. За ним следовали Миша с Мариной, а замыкали процессию Артём со Светой. Некоторое время двигались молча, грустно изучая руины любимого города, но вскоре стало ясно, что тишина для них невыносима.

– Всё-таки у меня никак не укладывается в голове, что произошло? – первым нарушил тишину Стас.

– Не у тебя одного, – утешил его Миша.

– Нет, я серьезно, – завёлся Стас. – Вот мы решили, что с неба упал метеорит, так?

– Так, – одновременно кивнули ребята.

– Тогда не сходится. Метеорит не может разрушить в один миг такой огромный город. Конечно, если он не был в несколько раз больше размеров тунгусского… Но тогда не смогли бы выжить и мы, никакое метро не выдержало бы такого удара.

– Может, Челябинское метро настолько суровое, что выдержало даже такой удар? – засмеялся Артём.

– Нет, тут что-то не то, – отмахнулся Стас. – Есть и еще одно обстоятельство, которое очень сильно меня беспокоит.

– Какое?

– Трупы.

– Что?!

– Какие еще трупы?

– Обыкновенные. Которых нет, – ответил Стас.

– С ума сошёл? – серьёзно спросил парня Миша. – Сам-то понимаешь, о чём говоришь?

– Конечно, понимаю, – кивнул Стас, и попытался объяснить им попроще. – Вот представьте, у нас больше миллиона жителей. В один момент происходит взрыв, все вокруг рушится, но вокруг нас нет ни одного мёртвого человека. И куда же все делись?

Вопрос привёл всех в ступор.

– У меня мелькала подобная мысль в голове, но я постеснялась об этом говорить, – призналась вдруг Марина. – Вспомните, когда всё случилось, на улицах было много народа. Куда они все делись?

– Может, они испарились? – предположил Артём. – От большой температуры?

– Нет, – замотал головой Стас. – От такой температуры и руин бы не осталось. К тому же, посмотрите на асфальт – он почти целый. А ведь он часто начинает плавиться даже от обычной жары.

Что на это сказать, не знал никто, поэтому на некоторое время все снова погрузились в напряженную тишину.

– А у тебя самого какие предположения? – первым нарушил молчание Артём.

– Никаких.

– Ну вот, взбаламутил всех, а сам – в кусты, – моментально среагировал Миша.

– Хоть что-нибудь ты должен об этом думать, – подала голос Света.

– Есть одна версия, но она слишком фантастическая, – сдался Стас.

– Колись уже, – потребовал Миша.

– Я думаю, что к нам прилетали инопланетяне, забрали людей, а город разрушили, заметая следы.

– Что за бред? – возмутился Миша. – Фильмов пересмотрел?

– Не нравится, придумай свою версию, – огрызнулся Стас.

– А на фига её придумывать? Какая теперь уже разница? Надо просто найти твою подругу и валить отсюда. Вот и всё.

– Миша прав, – поддержал друга Артём. – До наступления ночи нужно постараться добраться до границы города. Будем надеяться, там будут спасатели. Далеко ещё до дома Веры?

– Не очень.

– Тогда поторопимся.

Но поторопиться не получилось. В этот момент Артём услышал справа от них какой-то шум.

– Тихо, замрите все, – скомандовал он.

– Ты чего? – удивленно воззрилась на него Света.

– Я что-то слышал.

В этот момент звук повторился, уже гораздо громче и ближе. Он был похож на скрежет чего-то острого по металлу или стеклу и создавал очень противное ощущение.

– Господи, это ещё что такое? – испугалась Марина.

– Я думал, мы здесь одни, – растерянно пробормотал Стас.

– Тихо, не шумите. Я посмотрю, что там, – сказал Артём и медленно направился на звук.

Ребята замерли, напряженно наблюдая за действиями смелого друга. А тот, крадучись, словно шпион, медленно приблизился к одной из куч мусора и обломков и осторожно выглянул из-за неё.

– Ну что там? – не выдержали ребята.

– Не знаю, – ответил Артём. – Я ничего не вижу.