– Значит, мы можем вернуться домой! – закричали дети.

Быстро стемнело. Царский стол перенесли в тронный зал. Но есть уже никто не хотел, за исключением бедного профессора. Предстоял вечер прощаний. Настя и Илья, под одобрительные возгласы Отелло и Маркиза, решили немедленно вернуться домой.

– Я прекрасно вас понимаю, – Мира говорила с нескрываемой грустью. – Может быть, задержитесь на денек, я еще толком вас не отблагодарила.

– Спасибо, – ответила Настя, – но мы не выдержим еще одного дня.

Царица скрылась в своей комнате. Она что-то хотела передать Насте.

Молчун был немногословен, он пожелал им удачи и щелкнул Маркиза по носу.

Семья Вука, в полном составе, обступила Настю с Ильей. Они натараторили кучу пожеланий, запомнить которые не представлялось возможным.

– Мы будем вспоминать вас, – заставив всех замолчать, произнес Вук и по очереди обнял своих новых друзей. Лела при этом расплакалась.

Нечитайло стоял в стороне с кружкой теплого напитка, напоминавшего ему ром, и разглядывал на стене какие-то надписи. Его пытливый ум не оставался без работы ни на минуту.

– Профессор, может быть, вы с нами? – спросил напоследок Илья.

– Еще увидимся, – ответил Нечитайло, прижав к себе детей. – Смотрите осторожней с Чарой, как бы чего не вышло.

Принц Ярек нагнулся, чтобы заглянуть в глаза своих спасителей.

– Жаль, что князь Борил не дожил до этой минуты, – сказал он с досадой, – он бы гордился вами.

Они расцеловались, и в этот момент в зал вошла царица Эсидора.

Она протянула Насте письмо.

– Передай это моей сестре, – сказала она. – Если оно ее не остановит, тогда…

– Понимаю, – произнесла Настя и взяла Илью за руку.

Мира встала в центр тронного зала и громко произнесла:

– Мы решили внести небольшие изменения в устройство Синегории. Крот Вук отныне назначается главным придворным инженером.

Лела запрыгала от восторга, а Мира продолжала:

– Молчун отныне становится командующим царскими войсками, с правом изменения знаков отличия.

– Не мешало бы поменять черный цвет на более светлый, – вставила Настя. – Черные Псы такие страшные!

– Не беспокойся, – добавила Мира, – в ближайшее время у них будет совсем иной вид деятельности. Мы приступаем к строительству нового города на берегах священного озера Вандыш!

– Ура! – закричали все.

Мира подняла руку и продолжила:

– Отныне он будет носить название Гадарион! На его гербе будут высечены четыре фигуры: девочка, мальчик, собака и попугай!

Друзья были польщены таким почтением. Остаться в памяти целой страны – это не так уж мало. Жалко было расставаться, но впереди ждал родной дом.

Попрощавшись со всеми еще раз, Настя, Илья, Отелло и Маркиз приготовились вернуться домой.

Но поскольку заклинание не могло перенести сразу четверых, сначала отправилась Настя и Отелло, а следом за ними Илья с Маркизом.

Тронный зал наполнился разноцветными огнями. Когда они растаяли, все увидели, как по щеке Миры сбегает маленькая слеза.

Вернувшись в Красные Крыши, друзья нашли Чару в опустевшем городском парке.

Она гордо и быстро шагала по дорожке, разглядывая окрестности.

Илья даже присвистнул, когда ее увидел, – копия он. Разница была только во взгляде: у Чары он был злым и холодным.

– Не мудрено, что отец не сразу отличил ее от меня, – прошептал Илья.

Они спрятались за большим платаном и, еле дыша, стали ждать удобного момента. Отелло и Маркиза с ними не было – риск, в данном случае, был неуместен.

– Как договорились, – шепнула Настя, – когда махну рукой, ты выходишь.

– Может, я сразу выйду, вдруг она что-нибудь опять сотворит, – Илья боялся за Настю.

– А как же письмо, – ответила она, – я же обещала Мире показать его Чаре.

Она выбралась из-за дерева и вышла на дорожку, оказавшись за спиной у царицы. Та продолжала шагать, ничего не замечая.

Настя набралась смелости и окликнула ее.

Чара от неожиданности вздрогнула и резко обернулась.

Она уставилась на Настю и как будто не узнавала ее.