Не помня себя от счастья, я быстро поцеловала Рейдена в щеку, и повисла у него на шее. Я пыталась не расплакаться от радости и не сразу ощутила, как крепко он обнял меня за талию и прижал к себе. Я была ему безмерно благодарна за всё, что он для меня сделал.

— Спасибо, — смущённо прошептала я, пытаясь высвободиться из его рук.

Я ощутила, как тяжело он вздохнул. Его взгляд задержался на моих губах. Он продолжал держать меня в объятиях, а его голубые глаза заполняла тьма. К реальности главного мага вернуло нервное покашливание младшего брата. Мариан был явно недоволен происходящим между нами.

— А я мог бы обучить Ари владению оружием. К тому же она сама настаивала, — заявил Мар.

Я попыталась припомнить, когда именно настаивала, но так и не вспомнила.

— Да, возможно это понадобится… — задумчиво протянул Рейден, отпуская меня.

— Ну же! — требовательно воскликнул Мариан, — а меня поблагодарить! — он протянул ко мне руки, в ожидании объятий.

— Обойдешься, — буркнула я.

Насколько я помнила, младшему из братьев я задолжала совсем не объятия. Моя щека до сих пор побаливала от полученной возле храма оплеухи. Я понимала, что он пытался привести меня в чувство и всё такое, но, как говорится, «осадок остался».

Обсудив кое какие подробности нашего плана действий, мы вернулись в цитадель.

А ночью мне приснился Тэн.

Во сне я видела, как за ним охотились когда-то мучающие меня в кошмарах монстры. Они преследовали и настигали ослабевшего от ран мужчину. Мне казалось, что тогда, в храме, он отдал все свои силы и теперь уязвим.

С криком проснувшись среди ночи, я еще долго не могла уснуть. Счастье, переполнявшее меня от проявившейся стихии и возможности хоть ненадолго вернуться домой, заставило забыть о моём монстре. Теперь я понимала мотивы его поступков. Он опасался, что стихия огня может оказаться в руках отступников. Забрав на время, Тэн вернул её. Выходит, что о его существовании никто не знает. Как, должно быть, одиноко он ощущал себя, оставаясь единственным огненным магом. Каково это — скрываться, чтобы выжить.

Моё сердце разрывалось от тоски и сочувствия. Я хотела увидеть его, поговорить с ним. До этого момента меня посещали мысли рассказать обо всём Рейдену. Но теперь я была твёрдо уверенна, что этого делать не стоит. Я не могу подвергать Тэна опасности. Не известно, какова будет моя судьба, если обо мне узнают. Сможет ли главный маг обеспечить мою собственную безопасность…

Утро следующего дня я встречала в мрачном подвале цитадели.

Ещё за темно меня разбудил громкий стук в дверь.

— Ари, просыпайся. У тебя десять минут на сборы, — скомандовал главный маг, заглядывая ко мне в комнату.

Не теряя времени, я быстро умылась и заплела волосы в косу.

Ещё вчера Рейден пообещал обучить меня управлять стихией. И сейчас я пребывала в предвкушении первого занятия.

Отбросив надоевшие платья, нашла в шкафу удобные черные брюки и простую хлопковую рубашку в тон к ним. Из обуви выбрала высокие сапоги на плоской подошве.

Ровно в назначенное время на пороге моей комнаты появился Мар. Он оглядел мня с ног до головы и велел следовать за ним.

— Меня там будут пытать? — в притворном ужасе спросила я, когда мы спускались по каменной лестнице в тёмное подземелье цитадели.

— И не мечтай. Это всего лишь тренировка. Интересно посмотреть, как ты сможешь управлять огнем, — ответил Мар.

Он шёл впереди, освещая дорогу магическим светильником.

В нужное нам помещение вела массивная деревянная дверь. Она была слегка приоткрыта. Видимо главный маг уже дожидался нас там.

Шагнув внутрь, я попала в просторное и чистое помещение. Вопреки ожиданиям, никаких клеток и орудий пыток я не увидела. Здесь было тепло и сухо. На стенах, выложенных из серого камня, горели магические светильники. При входе расположился широкий деревянный стол, заваленный разнообразным оружием. Главный маг ожидал нас возле него.

— Доброе утро Ари. Как себя чувствуешь? — поинтересовался он.

— Доброе утро. Прекрасно.

— Это ненадолго, — отозвался Мариан, ехидно улыбаясь при этом.

— Звучит как угроза, — заметила я.

Мариан хотел что-то ответить, но его опередил главный маг.

— Ари, подойди и попробуй сделать то же, что и вчера, — Рейден указал в направлении горящего факела, висевшего в центре стены.

Я не представляла, что мне нужно сделать, что бы заставить огонь слушаться.

— Что я делаю не так? — спросила я, обернувшись к главному магу.

— Попробуй подойти ближе, — ответил он.

Я сделала несколько шагов вперёд и протянула к факелу руку.