О чудо.

Пламя ожило. Оно затрепетало, словно от ветра.

Отделилось от факела. И плавно, словно осенний листок, опустилось мне на ладонь.

Удивительно. Огонь не обжигал и не причинял никакого вреда. Я ощущала лишь исходящее от него тепло.

— Попробуй представить пламя в виде животного, — за моей спиной послышался спокойный голос главного мага.

Надо же, я так увлеклась, что не заметила, как он приблизился.

Я сосредоточилась на языках пламени и представила маленького котенка. Пламя будто прочитало мои мысли. Оно приняло очертания маленького огненного комочка.

— Как мило. Но я думал, будет зверюга из храма, — раздался разочарованный и насмешливый голос Мара.

В ту же секунду огненный котенок в моей руке дрогнул. Он отлетел на расстояние. И начал увеличиваться, в точности повторяя образ из моей памяти.

Теперь перед нами стоял огненный зверь с меня ростом.

Несмотря на устрашающий вид, я совсем его не боялась. Не успела восхититься своим творением, как созданного мною огненного зверя окутала тьма. Он полностью растворился в ней. Это Рейден решил, что пора заканчивать представление.

— Не плохо, — задумчиво произнёс он.

Затем главный маг снова зажёг факел. Я еще несколько раз пыталась превратить пламя в заданные мне образы.

— Зачем это нужно? — спросила я, устав от тренировки.

— Ты не сможешь воссоздать пламя без источника огня поблизости. Раньше огненных магов повсюду сопровождали создания из пламени. Они стояли на страже и оберегали своих создателей.

Идея с огненным стражем мне понравилась. Я представила образ волка и вновь протянула руку в направлении факела.

Пламя среагировало мгновенно. Через несколько секунд передо мной стояло огненное создание, по очертаниям напоминающее волка. Мелкие языки пламени, покрывали всё его тело. Они плавно колыхались, будто длинная шерсть на ветру.

Я присела перед ним на колени, чтобы заглянуть в глаза существу. Они были пусты. В них не было жизни. Я ощутила тепло, когда моя ладонь коснулась его огненной шерсти.

Она резко встала дыбом, стоило главный маг протянул к нему свою руку. Несколько долгих секунд волк будто принюхивался, решая, опасен маг или нет. И не почуяв опасности, огненная морда подалась на встречу, позволяя ладони мага прикоснуться к себе.

— Удивительно, — с восхищением произнёс тот.

А у меня возникла идея.

— Мар, не хочешь погладить зверушку? — спросила я, с трудом сдерживая улыбку.

— Что-то не хочется. Давай в другой раз, — не поддался на провокацию младший.

Как оказалось, создать из пламени огненное существо было не самым сложным. Труднее было заставить его исполнять мои приказы. Поначалу у меня ничего не получалось. Я разговаривала с ним. Потом упрашивала и даже кричала на него. Но он не шевельнулся. Продолжал упрямо стоять на месте.

— Твоя стихия не собака. Не пытайся её дрессировать, — наставлял Рейден.

Закрыв лицо руками, я стояла напротив своего огненного волка.

— Ари, не расстраивайся так. Я уверен, твоей фантазии хватит на то, чтобы создать монстра пострашнее. Глядишь, отступники сами разбегутся от ужаса, — издевался младший.

Его слова меня задели.

Прищурившись, я бросила мстительный взгляд в его сторону. Он стоял у стола с кувшином в руках.

Мне вдруг до ужаса захотелось стереть насмешливую улыбку с его красивого лица. И стоило об этом подумать, как рядом раздался грозный рык.

Ощерившись, волк двинулся в его сторону.

Причинять вред Мару в мои планы не входило. Видимо зверь знал об этом. Поэтому приблизившись, он замер напротив удивлённого парня.

— Отлично, — обрадовался Рейден.

Я и представить себе не могла, что стихийные тренировки так выматывают.

Под конец я без сил опустилась на пол и привалилась спиной к каменной стене. В голове слышался шум, а мышцы охватила непривычная ломота. Но, не смотря ни на что, я была довольна результатом.

Стихия слушалась меня.

Правда, последнего созданного мною огненного зверя поглотил в точности такой же, созданный Рейденом из тьмы.

— Какой смысл в огненной стихии, если тьма сильнее? — устало спросила я.

— Ошибаешься, — ответил главный маг, присаживаясь на корточки передо мной. — Моя тьма не сильнее. Не забывай о равновесии. В Моране не существует сильнейшей стихии. Всё дело в том, как именно ты используешь её.

— Что ты имеешь в виду? — не поняла я.

— Смотри внимательно. Мы с Маром попробуем продемонстрировать наглядно, — ответил он поднимаясь.