Мы разместились в одной из таких. Внутри был сервирован столик на двоих. В центре стола горели несколько белых свечей в высоких хрустальных подсвечниках.

Как только Тэн помог мне сесть и занял место напротив, возле нас возник странный официант. Странность была в том, что вместо привычной формы на нем был длинный чёрный плащ.

От вида человека в чёрном мне стало не по себе. Но потом я заметила, что через его левую руку перекинута белая салфетка, а другой он держал поднос.

Тряхнув головой, я постаралась избавиться от мрачных мыслей. Не зачем портит настроение в такой сказочный вечер.

Официант поставил поднос перед нами, и, не сказав ни слова, поспешил исчезнуть. На подносе стояла одинокая незажжённая пухлая свеча.

— Какая странная форма у официанта, — не удержалась от комментария и проводила взглядом удаляющийся силуэт в чёрном.

— Не пугайся. Это для антуража. Идея владельца ресторана, что бы произвести впечатление на посетителей, — успокоил меня Тэн.

Он выглядел спокойным и расслабленным.

— А это что? Тоже антураж или блюдо от шеф-повара? — я скосила взгляд в сторону свечи.

Конечно, я понимала, что мы живем в современном мире, где людей уже сложно чем-нибудь удивить. Что бы привлечь искушенных комфортом и всевозможными благами современного мира посетителей, ресторану приходится идти на подобные ухищрения. Определенно, произвести впечатление и создать атмосферу таинственности у владельца получилось.

Но в этот, так сказочно начавшийся вечер, на смену приятному волнению пришло тревожное ощущение.

От этих тоскливых мыслей меня отвлек Тэн.

— Зажги, — слегка улыбаясь, он придвинул ко мне пухлую свечу и зажигалку.

Делать этого мне не хотелось.

— Здесь так принято? Какой-то ритуал? — я с осторожностью разглядывала свечу. На ней едва заметно виднелись непонятные символы.

— Да, ритуал для призыва меню, — на его губах заиграла улыбка.

— Ты на до мной смеёшься, — я слегка улыбнулась в ответ, но улыбка быстро исчезла. — Мне почему-то здесь не по себе.

— Не бойся. Зажжённая свеча означает готовность гостей ознакомиться с меню, — в его мерцающих глазах отражались язычки уже горевших свечей.

Завороженная игрой пламени, я щелкнула зажигалкой и поднесла к свече. Фитилек моментально вспыхнул голубым пламенем.

На миг всё вокруг погрузилось в темноту. Словно отключили освещение.

Но тьма была настолько плотной, что ощущалась кожей как прикосновение. Осталась только свеча, на которой по очереди вспыхивали незнакомые символы.

Темнота начала отступать, когда, запылав все разом, символы усилили свечение.

Медленно выныривая из темноты, на свет проступали очертания совсем не той сказочной беседки. Но самым пугающим был тот, кто всё еще сидел напротив.

Отступающая тьма плавно открыла внушительную фигуру мужчины. Черты его лица заострились, цвет кожи сменился с бледного на янтарный. Волосы из темно русого стали черными. Прежними оставались только глаза. Но они уже не мерцали. Они горели ярким огнем. Он все еще улыбался. Но улыбка теперь походила на оскал.

Пребывая в шоке от увиденного, я вскочила, уронив при этом стул, на котором сидела.

Обстановка вокруг изменилась.

Взгляду открылась незнакомая комната. Освещение очень тусклое. Но его хватало, чтобы разглядеть глухие каменные стены и ни намека на выход. Осмотревшись, я поняла, что ни дверей, ни окон здесь нет.

Может это сон? Очередной кошмар или видение? Если это так, то вскоре всё должно исчезнуть.

Взяв себя в руки, я села на место.

Сидевший напротив мужчина хмыкнул и откинулся на спинку стула.

— А разве истерики не будет? — издевательская ухмылка, появившаяся на его лице, не позволила поддаться панике.

Немного помолчав, я всё же спросила.

— Может объяснишь, что происходит?

Я выдержала его пристальный взгляд. Затем он придвинулся и облокотился на стол.

— Ты была права, это действительно ритуал. До конца я не был уверен, что ты именно та, кто мне нужен. Свеча не простая, зажечь её может только сильная кровь. Обычному человеку это не под силу. Кровь, что течёт в твоих венах, из-за неё на тебя не действуют чары сокрытия.

Какая кровь? Какие чары?

Сделав глубокий вдох, я мысленно досчитала до десяти. Помогло. Я немного успокоилась.

— Выходит всё реально. Ты ведь не человек? Кто же ты?

— Последуешь за мной, и сама всё узнаешь.