Лада слегка присела и зажмурилась от страха и волнения.

– Что там? – послышался шепот Ричарда.

– Там стоит только один. И спиной, - проговорила она, опуская вниз голову.

– Вылезайте тихо и сразу помогите мне.

Лада отодвинула решетку и слегка присела. Ричард толкнул ее вверх и она, схватившись за края, подтянулась, перекатилась в сторону от ямы и замерла. Охранник не услышал. Он даже еще дальше отошел. Она опустила голову в открывшуюся яму.

– Ловите, - проговорила и сбросила камзолы.

Ухватив за край и рукав, начала с силой тянуть на себя. Было очень тяжело. Она упиралась ногами в рядом стоящий пень. Потом сообразив, протянула за него камзол и удерживала его таким образом. Вскоре показалась голова мужчины и он, подтянувшись на руках, откатился в сторону и затих. Протянув руку, прикрыл решеткой яму. Пригляделся и увидел встревоженные глаза Лады. Переполз к ней.

– Все нормально, - прошептал он, - Теперь тихо идем дальше.

Смотав камзолы, он пополз за деревья и Лада за ним. Привстав за кустами, они на полусогнутых ногах, начали отходить вглубь леса. Потом Ричард повернулся к Ладе.

– Надевайте камзол, - прошептал он, - и теперь отходим. Бежим как можно дальше.

– Там темно, - прошептала Лада.

– Будем идти при свете луны, пока видим костры и их свет. Бежать, пока хватит сил, моя дорогая.

Ричард схватил ее за руку, и они побежали. Прошло время, и погоня все же была организована с криками и факелами.

Ричард припустил еще быстрее, потянув Ладу за собой. Она уже устала, ноги заплетались, легким не хватало воздуха, и от страха стучала в висках кровь.

– Я не могу, Ричард, - шептала она, падая и поднимаясь вновь.

– Лада, еще немного, прошу тебя, - хрипел Ричард, поднимая ее на ноги и придерживая за талию, устремляясь вперед, еле угадывая проходы между деревьями и кустами.

Погоня уже явно приближалась. Они шли охотничьей сетью, как привыкли загонять зверей.

И тут Ричард подворачивает ногу и летит в какую-то яму. За ним с криком летит и Лада. Они скатываются на дно и затихают. Ричард руками ощупывает рядом стенку и одна из них проваливается в какую-то щель. Он хватает Ладу за руку и втягивает ее за собой. Прижимает к себе спиной и сам вжимается в земляную нишу.

– Тише, тише, - шепчет он ей в волосы, - Здесь они нас не найдут.

Подтянув ноги и устроившись поудобнее, они прижались к друг другу и притихли. Вскоре услышали, как наверху раздались голоса и к ним, почти в ноги, была брошена зажженная пакля. Она осветила яму. Там было пусто. Потом голоса начали удаляться.

Лада с испугом смотрела на догорающую тряпку, и ее зубы постукивали от страха. Ричард прижал девушку и, склонившись к уху, прошептал.

– Тише, тише, успокойся. Все прошло. Они нас не заметили. Успокойся, - и поцеловал в волосы.

Лада постепенно успокоилась. Потом повернула голову к Ричарду и зарылась лицом в его камзол. Ее взволнованное дыхание он ощущал на своей груди и поглаживал по спине. Она всхлипнула и, обняв его за талию, приникла к шее носом и притихла. Ричард посмотрев на догоревшую, еле тлеющую тряпку, прикрыл глаза.

– Это был первый этап, - думал он, - Что-то приготовит нам следующий день.

Ричард резко открыл глаза. На его коленях, обняв одной рукой за талию, спала светловолосая девушка в мужском костюме. Он зажмурился и снова открыл.
– Нет, - подумал он, - это не сон. Потихоньку пошевелился. Девушка открыла глаза и уставилась на него. Потом сообразив, начала подниматься.
– Тс-с-с! – придержал ее шевеление Ричард.
– Тихо-тихо. Надо просмотреть вокруг.

Уже было светло. Пели птицы, чирикали и жужжали насекомые. Других звуков не было. Они прислушались, не шевелясь. Потом Ричард кивнул.
– Можно. Только старайтесь не шуметь сильно, пока не осмотримся. Будьте осторожны. Лада кивнула. Они встали, потихоньку оправляясь и осматриваясь. Постояли, прислушавшись.
– Пошли, - протянул Ричард Ладе руку. Она вложила ему свою ладошку. Они медленно пошагали, оглядываясь, и потом пошли все быстрее и быстрее, уходя от места их пленения и возможной казни. Так они шли три часа, пока не дошли до небольшого ручейка. Очень хотелось пить, надо было умыться и придумать, что-то поесть. Желудки уже тянуло, и голова кружилась от голода.
– Я поищу какие-нибудь съедобные растения и ягоды. Может быть, типа грибов или еще что-то наподобие, - сказала Лада, переплетая косу.
– Я с тобой. И не возражай, - вскинулся он. Она посмотрела на него внимательно и кивнула.
– Мы уже перешли на ты? – подумала она, но ничего не сказала. Встала и медленно пошла, раздвигая траву и присаживаясь перед растениями, оглядывая их и принюхиваясь.
– Ты что-то понимаешь в этом? – спросил Ричард, видя ее уверенные движения.
– Да, - спокойно ответила она, нюхая очередной сорванный стебель.
– Я много знаю о травах и лечебных и съедобных. Здесь тоже много есть похожих растений, как и в России да и во Франции. Вот это, например, белый гриб, - улыбнувшись, наклонилась она, срывая его.
– Он вкусен в любом виде. Лучше бы сварить бульон. Но можно и жарить. А вот и приправа к нему. И она сорвала какой-то кустик, пряно пахнувший.
– А вот и ягодка, - засмеялась Лада и бросилась к высоким кустам малинника. Она положила несколько штук в рот, потом собрала в ладошку.
– На.
– протянула ему.
– Бери. Очень вкусно. Ричард посмотрел в улыбающееся лицо девушки и, взяв ее руку прикоснулся ртом к ладони, прихватив ягоды губами. Потом поцеловал ладошку, поднял голову и заглянул в глаза. Они светились изумрудами. Щеки пылали от смущения.
– Где все же я видел ее глаза? – опять промелькнула мысль.
– Может быть во сне? Лада медленно высвободила свою руку и, повернувшись, быстро обирала ягоды. Он тоже ел с куста. Набрав в горсть, протянул ей. Она внимательно посмотрела и начала прихватывать с его руки. Ричард смотрел на нее и улыбался.
– Мы с вами нигде не встречались? – вдруг спросил он.
– Вряд ли.
– пожала плечами.
– Мы жили в разных странах. Я не видела вас в своем окружении. А так бы запомнила. Они поели кисло-сладких ягод, но они не утолили голод. Требовалось что-то более существенное.
– Надо идти дальше, Лада. Может выйдем к реке и там сможем наловить рыбы.
– Только как ее есть? Сырой? – удивилась она.
– Добудем огонь трением, как это делают индейцы. Я как-то пробовал. У меня получалось.
– Тогда пошли, - улыбнулась она и подала ему руку, держа в другой кулек из листьев с ягодами.
– С этим сделаем напиток, - ответила она, перехватив его взгляд. Ричард сжал ее руку в своей, и они быстро пошли, огибая деревья, и обходя заросли кустов и папоротника.

Идти было трудно. Заросший лес представлял непроходимые кущи. Корни деревьев, кустарник, цеплялись за волосы, одежду, ноги. Но мужчина и женщина упорно продвигались, обходя препятствия. Иногда они присаживались и отдыхали, но потом вновь двигались вперед. Они шли на север и надеялись, лишь, на удачу. Устав к вечеру, решили устраиваться на ночлег, хотя очень хотелось пить.
– Посиди здесь, - посадил Ричард уставшую и обессиленную Ладу.
– Я посмотрю немного в округе, может быть, отыщу воду. Та кивнула и, прислонившись спиной к стволу дерева, прикрыла глаза. Пройдя немного вперед, Ричард услышал странный звук. Спрятавшись за дерево, огляделся и вновь прислушался. Тот повторился, и уже не исчезал. Это был звук текущей воды. Он ринулся вперед и выскочил на берег. Перед ним несла свои воды широкая река. Припав к воде, напился и огляделся. Пологий берег с мелким песком устраивал его, и тишина подтверждала его желание здесь заночевать. Бросившись обратно, он скоро нашел девушку. Она дремала.
– Лада, - тронул за плечо.
– Я нашел воду. Она открыла глаза и вопросительно посмотрела на него.
– Что ты сказал?
– Пойдем.
– протянул ей руку, поднимая ее.
– Я нашел воду. Там огромная река, - улыбнулся и махнул в сторону. Подхватив за талию, повел к своей находке. Она тоже уже слышала шум воды. Осторожно спустив ее к реке, он наблюдал, как та жадно припадая, пьет, набирая в ладошки. Они умылись и присели, оглядывая пространство вокруг. Сумерки сгущались.
– Надо устраиваться на ночлег, - проговорил, поднимаясь, Ричард.
– Думаю, что нам надо спрятаться за деревьями, чтобы не видно было с реки. Здесь могут быть речные племена индейцев и неизвестно, как они к нам отнесутся. Лучше спрятаться. Лада кивнула и подала ему руку. Они устроились под большим раскидистым деревом и, прижавшись к друг другу, заснули под тихий плеск бежавшей воды. Она открыла глаза, почувствовав, что замерзла. Присела, обхватив себя за плечи. Оглянулась и ахнула – Ричарда рядом не было. Лада резво подскочила, оглядываясь вокруг.
– Ричард, ты где? – негромко вскрикнула она и прислушалась. Рядом раздались звуки шагов и, раздвигая кусты, показалось лицо улыбающегося мужчины.
– Ты проснулась?
– протянул ей руку.
– Пойдем. Я недалеко нашел хорошее укромное место и даже разжег костер. Теперь надо поймать рыбку. Будет что поесть. Она облегченно вздохнула.
– Как я испугалась!
– протянула она ему свою ладонь.
– Не делай так больше, прошу тебя.
– Ладно-ладно.
– засмеялся тот, лукаво заглядывая в ее лицо.
– Я не стал будить. Ты так сладко спала. Лада смутилась.
– Показывай, что ты там нашел, - проговорила она, заливаясь румянцем. Ричард хмыкнул, глядя на нее, и повел по берегу. Вскоре потянуло дымком, и она увидела небольшой костерок. Рядом лежали поломанные ветки для поддержания огня.
– Пройдусь по берегу, и посмотрю, как можно поймать рыбу, - говорил он, снимая камзол и стягивая рубашку, - а ты поддерживай огонь. Тут еще много сухих веток и рядом тоже. Только далеко не отходи.
– и, улыбаясь, погрозил ей пальцем. Завязал рукава рубашки, натянув камзол. Лада скользнула взглядом по его обнаженному телу, и восхищение отразилось на ее лице. Она увидела молодой мускулистый торс, с выпуклыми мышцами груди и живота. Подняв лицо, встретилась с улыбающимися карими глазами Ричарда. Тот заметил ее оценивающий взгляд, взгляд женщины. Она вновь смутилась и, опустив голову, начала ломать ветки и подбрасывать их в костер. Ричард хмыкнул.
– Я буду недалеко, - весело сказал он, и пошел по берегу. Через некоторое время, Лада услышала негромкий вскрик. Встрепенувшись, она подскочила и бросилась за ближайший ствол дерева. Но это был Ричард. Довольно улыбаясь, он нес свой улов в мокрой рубашке.
– Лада? – позвал, удивленно остановившись.
– Ты где?
– Я здесь, - показалась из-за дерева девушка.
– Я испугалась.
– Вот, смотри. Сегодня у нас будет пир, - засмеялся он, вытряхивая несколько трепыхавшихся по песку рыбешек. Насадив их на палочки, подержали над костром и вцепились в полусырые, но горячие спинки рыб. Обернув оставшиеся широкими листьями, Лада закопала их в горячий пепел костра и еще зажарила куски гриба, что нашла ранее.
– Это на ужин, - сказала она, глядя в вопросительные глаза Ричарда. Тот кивнул и вытянулся на ветках, прикрыв глаза.
– Что будем делать дальше?
– спросила Лада, присаживаясь рядом.
– Будем идти берегом, - откликнулся тот.
– Здесь все реки текут к океану. Думаю, что можем выйти к морскому форту. Если повезет, - усмехнулся он, не открывая глаз. Лада наклонилась над его лицом и откинула волосы с его лба. Он открыл глаза и внимательно посмотрел на нее. Потом резко прихватил за плечи и впился в ее рот. Она охватила его за шею, и он перевернулся, подмяв под себя. Приподнявшись, тихо сказал в ее губы: -Ты тоже этого хочешь? Она кивнула. Ричард вскочил на колени и быстро снял камзол. Она расстегнула свою рубашку и освободилась от остальной одежды. Обняв ее трепещущее тело, припал к рту, потом быстро начал целовать шею, грудь и вот они уже стонут от желания и страсти.