А вот теперь улыбка вновь стала радушной, спрятав облегчение мага. Сердцебиение замедлялось, выражая вновь приходящее спокойствие.

— Разумеется, господин Акрес. Ра-зу-ме-е-тся…

***

Я пошёл на встречу преподавателям, решив действовать полюбовно. Не стоит спешить с углубленными курсами? Да пожалуйста! Вы, во всех смыслах дорогие мои, продолжаете поддерживать ширму активного обучения и общего моего отупения, а я тем временем пополню стремительно худеющий кошелёк какими-нибудь мелкими контрактами. Прямо совсем мелкими, дабы не смущать разумение столичных магов. А то ведь так и факты сопоставить можно, от чего свершится поистине страшное — местная аристократия отрастит первую извилину! И ведь как известно, между первой и второй — перерывчик небольшой! Таким образом можно и до самого настоящего мозга дойти, что существенно усложнит мою деятельность. Так что не стоит вводить людей в искушение, да.

Первым делом, освободившись от большей части работы, я приступил к истинному священодействию любого игрока — созерцанию родной статистики и распределению сфер развития. Последнее можно было совершить и гораздо раньше, однако сперва я хотел изучить мои перспективы на поприще местной магии. А то Чешуйчатая жопка, конечно, хорош, но что-то чем дальше, тем чаще и чаще подводит его инсайдерская информация.

Впрочем, на этот раз он вроде бы не подвёл. Магия оказалась действительно хорошим, хоть и ограниченным инструментом со своими особенностями, недостатками и последствиями. Именно то, что нужно для наёмника, которого ожидают многие и многие задания, заполненные лишь резнёй и головоломками в духе привычного RPG. Никакой более стратегии или градостроительных симуляторов, по крайней мере пока не закончу обучение. А значит… Вкладываем!

Первым делом, я решил достигнуть десяти очков в книге первоматерии, что должно привеcти к получению игрового класса мага. Крайне посредственного мага, если честно, но бонусы никогда не бывает лишними.

Так-так-так, что тут у нас… Старая-добрая "Образованность", на этот раз четвёртого тира, опять же знакомый "Элементализм" и "Кипящая вьюга". Последняя — абсолютно новый навык, увеличивающий чисто разрушительные эффекты заклинаний огненной и водной школ. Интересно… Но, увы, недостаточно, чтобы перебить полезность четвёртого ранга образованности. Выбираем.

Далее мне предложили начертание второго ранга, некого военного инженера с бонусом к прочности конструкций, создаваемых стихиями первоматерии, и довольно редкую специализацию на волшебных камешках, позволяющую магу использовать заключённую в самоцветах ману без каких-либо переходников. Признаться честно, на этот раз мне искренне понравилось всё, причём примерно одинаково — начертание всё так же позволяет создавать полезные расходники, инженер-самоучка прекрасно подходит ритуалистам и магам уровней выше среднего, а потребитель разноцветного ресурса стал бы прекрасной палочкой-выручалочкой, стоит лишь запастись дорогостоящим одноразовым инвентарём. Словом — всё хорошо и всё полезно, но не достаточно, чтобы разрешить муки выбора. И тогда в дело вступила рачительность, шепчущая о том, что правила выдачи новых навыков хорошо бы продолжать эксплуатировать. И если я не хочу, чтобы каждая вложенная сфера развития привадила к совершенно рандомной прокачке, мне желательно не слишком увеличивать количество уже развиваемых навыков. То есть, проще говоря — если хочешь хоть немного управлять собственной жизнью, то бери второй ранг начертания и не отсвечивай. И внутренне согласившись с самим собой, — прекрасный собеседник, с которым просто невозможно спорить, — я сделал выбор в пользу недоартефактора.

Девятая сфера в книге не принесла ничего экстраординарного, выдав насквозь привычные бонусы к Школе воды. Третьим вариантом система, словно наркоторговец в подворотне, предложили мне третий ранг "Колодца маны", который я с радостью и употребил по назначению. Пятнадцать процентов дополнительного запаса маны греют настоящего мага лучше любых наркотиков, поверьте.

А вот с последней сферой, десятой по счёту, случилось нечто удивительное. Удивительное, но вполне ожидаемое.

___

Книга знаний "Первоматерия" достигает первого этапа развития, выберите элитный навык:

1) Учёность — увеличивает запас маны на некоторое число (0.5 МП) за каждое известное вам заклинание или ритуал.

2) Знание рун — при использовании магии позволяет с некоторым шансом (1 %) изучить руну, повторяющую элементарный эффект заклинания или ритуала, если оная не была известна ранее.

3) Чудесное письмо — уменьшает затраты маны при создание рунных цепочек и свитков на некоторую долю (15 %), позволяет сохранять частичную целостность расходника, при нагрузках менее некоторой величины (5 МП).

___

Как и говорил дракоша, каждый десятый уровень книги знаний выдаёт элитный навык. Усиленные эффекты синергичные обыкновенным навыкам, максимум в три ранга развития и прямая зависимость предоставляемых вариантов от того, какими навыками уже обладает игрок. В общем, все особенности предстоящего выбора были известны сильно заранее, но от того варианты стали ещё более выразительными. Но разберём по порядку.

Первый навык — "Учёность" — вообще стоит назвать Манной небесной и благословением божьим в одном флаконе фактически для любого мага. Почему? Ну, к примеру, у меня самого сейчас двадцать семь заклинаний и ритуалов, что даёт тринадцать с половиной единиц дополнительной маны. А это, на минуточку, два-три хороших заклинания в бою! Однако, не стоит сбрасывать со счетов и синергию — вышеназванную цифру стоит увеличить, с учётом эффекта навыка "Колодец маны". И вот, путём небольшой работы со встроенным калькулятором, мы получаем пятнадцать с половиной единиц дополнительной маны. Уже. Без нормального обучения, после одного-единственного месяца, что называется, в поле.

К тому же, сей навык прекрасно коррелирует и с моими планами — волшебства не бывает много, а "Образованность" со всеми возможными магическими книгами знаний прекрасно поднимут мои лимиты, в обход раскачки объёма магии. Я смогу буквально качаться качаясь, расслаблено попивая кофе, сидя в уютном креслице с древними фолиантами в руках. Естественно, безмятежность не продлится долго, ибо чтиво нужно всё-таки откуда-то брать. А админы, как известно, без приключений на пятую точку никого не оставят. Однако, в принципе, всем этим я и без того собрался заниматься, так что глупо игнорировать почти что халяву.