— Ровня-а-айсь! — ору так, что звенят стеклянные окна управы, — Смирна! Для получения работы — становись!

Ибо нехрен прохлаждаться, когда на носу аврал. И разгрести всё желательно пораньше, чтобы люди успели отдохнуть аккурат к часу X.

Что до самого частокола… Метра четыре в высоту, сложенная из толстых брёвен, новая стена надёжно отрезала людей от такого опасного леса. Но самым приятным оказались пять небольших башенок, расположенных на маленьких холмиках. Почему? Ну, во-первых, нормальная караульная служба нужна любому населённому пункту, особенно если он расположен на диком континенте. А уж в Игре, где концентрация стелс-пихоты (ибо заходят в тылы и напихивают) превышает всякие разумные пределы, возможность увидеть тихо крадущееся войско тех же дроу… Она, эта возможность, дорогого стоит.

Во-вторых, юниты дальнего боя. Местами вдоль нового частокола расположились деревянные платформы с лесенками. Правда, непонятно для кого — три метра над землёй не сильно поможет лучникам, но уже не даст пикинёрам бить достаточно эффективно. Да и защита никакая — брошенный орком топор лишь чуть замедлится, что для цели полёта не сыграет существенной роли. А вот башенки… Там и укрываться удобнее, и кидать дротики сподручнее. Ну а что самое главное — сидя на такой высоте, мне будет гораздо легче устранить критически важные цели. Или хотя бы напугать их.

Ну а пока нужно приготовить всякое-разное, что позволит пережить будущую осаду. Первым делом, в приказном порядке отрядил большую часть ополченцев на заготовку простых деревянных дротиков. Никаких наворотов, лишь обычные заострённые палки. Но и их может быть достаточно, когда противник стоит несколько ниже и пренебрегает нормальной бронёй. К дротикам присоединились и более специфические вещи — небольшие камни, которые так удобно бросать со стен на головы врагов, ухваты и вилы, чтобы отталкивать штурмовые лестницы, и наконец смола, которой мы обольём таранщиков. Гореть будет так себе, ибо у местных крестьян какая-то неправильная смола, но даже так облитым мало не покажется. В общем — всё для обороны, аве!

А пока людишки бегали и матерились, я, как настоящий начальник, крепкую думу думал. Как только частокол достроился, я тут же заказал сторожку — первое здание армейского призыва. И эта покупка влетела в копеечку.

___

Заказано: малая сторожка

— 2 дерева

— 6 камня

— 2500 золота

___

Ресурсы почти полностью закончились, и оставшихся трёх с половиной сотен монет не достаточно для найма всех копейщиков, так как каждый из семи воинов начального прироста стоит по сотне золота. Но уже завтра, с поступлением налогов, денег должно хватить. Вот только книга архитектора буквально требует улучшить стену уже сейчас, а возможности-то нет… Чёрт!

Ладно, хрен с ней, с защитой. Нужно успеть сбегать на источник, да не с пустыми руками. Где там мой каменный истукан?..

***

— Я не понимаю.

Мелкая хрень вновь замигала, дёргаясь в эпилептическом припадке, видимо являющимся неким подобием танца. То что они, лесные духи, так разговаривают я понял, а вот что конкретно пытаются сказать… Какой-то очередной гибрид азбуки Морзе и световых сигналов? Ну почему система не может переводчиком поработать, вашу админскую душу?!

— Так, всё. Достало. Да стой ты, млять! — светлячок замер, в последний раз мигнув красным. — Сейчас я буду задавать тебе вопросы, хорошо? Если согласен — мигни зелёным, если несогласен — красным. Ну а если нужно пояснение — мигай жёлтым, что уж тут. Понял?

Бледно-зелёная вспышка подтвердила, что разумные существа всегда смогут найти общий язык.

— Вот это мясо, — указал я на связанного культиста, — загадило ваш источник. Пока понятно?

Оранжевое перемигивание показало — нихера не понятно. Так…

— Что конкретно неясно? Он и ему подобные люди спрятались среди других людей как… Как паразиты. Желали захватить всё поселение, для чего и отравили единственный источник воды. — о, кажется я понял! — Тебе непонятно, как именно отравили родник? У тех, кто практикует магию Смерти есть специальный ритуал… Не углубляясь в детали, он может осквернить то, в чём есть толика Жизни. Например, целебный источник. В нашем случае наложилась ещё и сила его богини, владычицы мёртвых.

Дослушав речь, дух юркнул в купель к своим собратьям. Там они пару минут перемигивались и танцевали, видимо обсуждая ситуацию, и парламентёр вновь вернулся ко мне.

— Так вот, к чему это я… — посмотрим, насколько удастся их развести. — Этот хрен — самый сильный, но не единственный из некрофилов. Однако именно он виновен во всех ваших бедах, а потому… Не желаете виру?

О-о-о, дух желал. Очень сильно желал! Глупец тот, кто считает стихию Природы доброй гармонией растений и зверюшек. Ибо истинная Природа — это бесконечная тотальная война за выживание видов, настолько ужасная и кровавая, что и не снилась цивилизациям. Месть с предварительным уничтожением угрозы — это то, что лесные духи всецело понимают и одобряют. Что же, хорошо. Теперь осталось лишь сойтись в цене…

***

— Светлячки сношают связанного мужика, смотреть без регистрации и СМС. Уникальное зрелище.

Да-а. За тысячелетия наёмничества я видел много всякой разной херни, но такое… А в прочем, даже этот вид не трогает ничего внутри. Ну да, лезут через все отверстия, ну и что? Сам виноват! Тут ведь понимать надо, что духи-то без источника не прожили бы и недели. А страх смерти — чувство такое, неприятненькое, да. Особенно для духов, бессмертных по умолчанию. Так что я вот вообще не удивлён мучительной казнью, а способ — дело сугубо личное.