***

Первая группа обращённых пала фактически моментально — огненный шар разметал передний край толпы, а лучники довершили смешение вражеских рядов. Для обычных разумных этот простейший трюк был бы не столь эффективен, ведь бегство предполагает движение от противника, но миконы — не обычные разумные. Общий грибной разум, волею админов воплотившийся в этом странном мире, не ведает ценности добытых кукол. А потому враг двинулся навстречу, спокойно затаптывая опрокинутые передние ряды собственных войск…

Чем вывел из строя почти треть из полутора сотен юнитов первой нашей цели.

Отступление… Не потребовалось. Уж не знаю, почему грибок не хочет устраивать филиал зомби-апокалипсиса, отправив в атаку большую часть собравшихся на поляне обращённых, но мы решили воспользоваться этой заминкой к своей пользе. Низшие миконы — слабые монстрики 0.5–1.2 ранга, чья сила напрямую зависит от изначального материала. То есть заражённого существа. А так как в окрестностях водилась лишь всякая мелочь, а энты по умолчанию имунны к этой заразе, то и гуманоидные куски полумёртвой плоти получились… Низкокачественными. Один-два удара копейщика и тварь падает, становясь препятствием для идущих по пятам сородичей. Не удивительно, что вскоре мясорубка боя перемолола всех подземных отродий.

А остальные всё ещё игнорировали нас.

Аккуратно приблизившись к затрафеенной "опухоли", я ковырнул её копьём… И удивлённо выругался.

— Милорд? — рыцарь, как и все остальные, желал знать. Просто знать. Но в отличии от прочих, он имел моральное право спрашивать у непосредственного командира.

— Я-то думал, что они "танков" готовят, а тут… Здания, Тенуш! Эти твари хотели здесь, прямо рядом с нами, поселение организовать! Беспрецедентная наглость.

Но стоило признаться, это могло и сработать, если бы мы продолжили игнорировать две ресурсные точки… Но кто же будет их игнорировать? Глупость какая-то.

Так как здание оказалось "захвачено", то мне вполне обыденно предоставили статистику… С дебафами. Огромной кучей дебафов, растянувшей формирование "заставы" со стандартных трёх дней, до целых четырёх недель времени! Это что же, вот эта муть тут была и до моего появления? Или опять Игра квест сгенерировала, определив местных энтов на метафизические лесопилки? Чёрт его знает, но почему-то не говорит. Сволочь.

А между тем — вопросец занимательный. Даже интересно, зачем сюда этих ребят направили? Злобоглаз явно действовал по иным причинам, а значит всё не настолько просто, как кажется на первый взгляд.

Так или иначе, но такое "поселение" мне не нужно. Никоим образом. Грибы — слишком специфическая фракция, не годная даже на роль сколь-либо адекватного союзника. Даже более того, они в принципе мало на что годны. Подземники "приручают" грибы, а скорее — договариваются, исключительно для закупорки определённых ответвлений глубинных ходов. Посадил такую гадость где-нибудь, оградил со своей стороны — и сдерживай любопытных, ни о чём не заботясь. А если припечёт — накорми грибы, чтобы оные потравили врагов своими спорами… Тут главное, чтобы слишком разожравшийся союзник не решил пересмотреть условия ваших дружественных отношений. И твой статус не упал с "хозяина" до "компоста".

Сурова жизнь в дали от света звёзд, а под землёй — вообще пиздец…

Но как же удобно они расположились! Зона древесных чурбанов — традиционно запретна для зеленокожих, и ходить сюда никто даже не пытался. А мои люди, запершись в единственном безопасном уголке — своём поселении, уж точно никого бы не обнаружили. Однако… Форпост сформирован, твари собраны… И что? Грибы на поверхности — откровенный мусор. А вокруг зеленокожие… Поправка — вокруг гоблины, подчинённые злобоглазу. Но не будут же грибы искать артефакты, верно? Будь их разум хоть трижды законтролен, но аналоги зомби — слишком хреновые ищейки.

Если, конечно, подземники хотели лишь найти артефакты, а не прибрать провинцию в придачу. Но даже если хотели, то зачем? Зачем…

Увы, ответов нет. Даже сколь-либо достойных предположений. Но подозрения на совсем уж крамольные планы врагов зародились, да.

Поэтому, чтобы не дать им сбыться, я решил закончить начатое. Но уже без огненных шаров — свитки со своеобразным аналогом фугаса уже слишком дефицитны, чтобы тратить их на врагов, не желающих драться. Сами справимся.

***

Кажется, я недооценивал восемнадцатую силу магии… Ледяные иглы, встречая лишь несерьёзную преграду в виде плоти крайне посредственных грибных кадавров, легко прошивали до трёх-четырёх противников за раз, нанося довольно существенный урон. Иногда даже фатальный! Конечно, огненный шар был бы куда эффективнее…

Да, где-то даже иронично получается. Многие маги недооценивают эффективность простейших заклинаний первого тира, но лишь по причине лучшего соотношения цена/качество у представителей более высоких тиров. Так сказать, ножик, оказывается, тоже можно метать, но копьё всё-таки сподручнее.