Невысокая, слегка сгорбленная сухопарая фигура. Лицо, покрытое множеством глубоких морщин. Пергаментно-сухая желтовато-бледная кожа. Слегка крючковатый нос. Редкие, серо-грязные седые волосы были собраны на макушке в подобие пучка. Тонкие губы все время странно шевелящиеся и причмокивающие. Не первой свежести и чистоты темно-серого цвета балахон и коричневая кожаная жилетка с внутренней опушкой и деревянными пуговицами. Встреть я такую женщину на улице, решила бы, что она бездомная. А если бы поговорила с ней, то еще посчитала бы ее слегка невменяемой. Остается надеяться, что в этом доме есть кто-то еще.

Кстати, насчет других. Помимо того, что мне хотелось понять, где я, необходимо было узнать, что с моими студентами. Вот этот вопрос я и попыталась задать.

— Со мной были…

Не успев закончить фразу, я вновь раскашлялась, но незнакомка и так поняла, о чем говорю. И в тот же миг улыбка сошла с ее лица, от чего я внутренне напряглась. А моя собеседница, окинув меня полным сожаления взглядом, еще и покачала отрицательно головой.

— Они попали под обвал и все погибли. Нам никого не удалось больше ни найти, ни спасти.

От услышанного известия у меня в глазах потемнело. Как погибли? Нет! Не может быть! Эта старуха что-то путает. Видно же, что у нее не все в порядке с головой. И тут я вспомнила, что Чечевичная была со мной внутри горы. Когда произошел последний толчок, она только зашла в проход. Так что был шанс, что ее, вместе со мной, сбросило во внутренний водоем. А это значит, что девушку, как и меня, могло вынести течением наружу.

— А Света?

— Вам надо больше света? Сейчас зажгу еще несколько свечей. На улице все еще бушует непогода, поэтому открывать ставни не буду. Да и темно там.

— Нет, — я отрицательно покачала головой и, так как женщина меня явно не так поняла, уточнила. — Со мной… — кхе-кхе. — Была… девушка Светлана.

Говорить мне было все сложнее, еще и одышка появилась, как будто я не в кровати лежу, а бегу марафон.

— Девушка? С вами была компаньонка?

Вместо ответа я лишь слегка кивнула. Какая разница как она называет мою ученицу, студенткой или компаньонкой, главное, чтобы ее спасли.

— Мне жаль…

Окончание фразы еще не прозвучало, а я уже поняла, что мне хотят сказать. И тут же слезы застлали мои глаза. Как же так? Они все были такими молодыми и делали лишь первые шаги в самостоятельной жизни. Этого не может быть! Эта старуха что-то путает.

От переживаний мне стало еще сложнее дышать, из-за чего перед глазами пошли темные круги. В какой-то момент мое сознание не выдержало и вновь погрузило меня в благодатную тишину.

______________________________________________________________________

Баннерет* — рыцарь, имевший право вести в бой группу людей (часто также рыцарей) под собственным знаменем с изображением его собственных геральдических символов.

7

В этот раз я очнулась резко, от громкого стука, как будто деревянная дверь со всего размаха ударилась о стену. Вслед за ударом послышался грозный рык.

— Гвида, ты мне сказала, что леа очнется в течение суток. Уже пошел второй день, а от тебя все еще нет никаких новостей. Она, вообще, еще жива? Или все наши старания и затраты были бессмысленны?

— Я не сказала, что она очнется в течение суток. Если вы вспомните наш разговор, хозяин, то речь шла о том, что в течение одного дня решится судьба госпожи, жить ли ей или отправиться в святые чертоги к богам.

— И? Каков же результат?

— Леа очнулась и мы с ней смогли даже немного поговорить.

— Что?! И почему я об этом только сейчас узнаю?!

Я прислушивалась к уже знакомым голосам, отчетливо начиная понимать, что это никакой не фильм и не мыльная опера. А все потому, что голос женщины полностью соответствовал голосу старухи, с которой я уже общалась. Да и в принципе я осознавала, что разговор доносится не из динамиков, а звучал рядом с кроватью, на которой я лежу. Это понимание пришло сразу, как и то, что говорят обо мне, при этом явно принимая за кого-то другого. И то, что это не сон, я также уже догадалась, так как все было чересчур реальным. Как правило, во сне ты воспринимаешь все как должное. Я же понимала абсурдность происходящего. Да и доносившееся пение птицы, а еще теплый ветерок, идущий от окна и нежно ласкающий мое лицо, так же намекали на реальность происходящего. И, конечно же, на всякий случай, я слегка ущипнула себя за ногу, тут же почувствовав легкую боль, благо руки лежали под одеялом. Так что да, это точно был не сон.

— Потому, что узнав, что все ее сопровождение и компаньонка, к которой, по-видимому, девочка была сильно привязана, погибли, она переволновалась и вновь потеряла сознание.

Девочка? То, что старухе где-то лет сто, я уже поняла. И на ее фоне, мои без малого шестьдесят — это ничто. Как-никак разница почти в сорок лет. Но называть меня девочкой — это уже нонсенс. И ведь незнакомый мужчина, которому, судя по голосу, лет тридцать, ничего по этому поводу не сказал, воспринимая все прозвучавшее как должное. Он что, тоже считает меня девочкой?