Оказавшись среди нападающих, воин толкнул несопротивляющуюся Одариту в руки ближайшего наемника. А увидев протянутый ему кошель с деньгами, отрицательно качнул головой и, развернувшись, пошел по дороге, неспешно удаляясь от места нападения. Деньги ему были не нужны. Теперь ему уже ничего не было нужно. Главное — месть состоялась. Вот только легче на душе от этого не стало. И тогда предатель снял шлем, подняв взгляд к двум серпам, освещающим небо, в ожидании наказания за свой проступок. Долго его ждать не пришлось. Секунда и резкая боль пронзила его горло. Он даже смотреть не стал на стрелу, торчащую из его тела, а лишь улыбнулся, падая лицом вперед.

— Уходим.

Отдав приказ, главарь наемников выпустил вверх сигнальный огонь и тут же в горах раздался грохот камнепада, обрушившегося на сопровождающих носительницу дара и ее экипаж.

— Нет!

Увидев, как расправились наемники с ее людьми, девушка, закричав в отчаянии, упала на колени и расплакалась. Но уже через мгновение она, повернувшись к главарю, отдающему приказы, зло выплюнула ему в лицо.

— Они же выполнили ваше требование. Вы же дали слово. Боги вам этого не простят. Будь ты проклят! Будьте вы все прокляты!

И в ту же секунду зеленоватое свечение окутало носительницу дара. Оторопев от происходящего, наемники отшатнулись от нее, чем Одарита и воспользовалась. Вскочив на ноги, девушка побежала вперед, не разбирая дороги. Но она вряд ли бы смогла убежать, если бы не тот воин, которого послали вперед проверять дорогу. Все это время он, притаившись среди скал, следил за происходящим в ожидании момента, когда сможет хоть что-то сделать, чтобы или помочь товарищам по оружию, или спасти госпожу. И этот момент настал.

Первый же, кто побежал за девчонкой, вроде как случайно споткнулся, вскинул руки и упал, так больше и не поднявшись. В свете лун остальным было не разглядеть рану от прошедшей навылет стрелы. Но вот уже второй наемник хватается за грудь. Третий попытался было вильнуть в сторону. Но дорога была не очень широкой, и спрятаться он не успел, упав на валун, к которому спешил. Те же, кто бежал за ним, кинулись врассыпную по укрытиям, пытаясь определить, где именно засел опасный лучник. Этого времени Одарите хватило, чтобы скрыться от преследователей.

Девушка бежала вперед, не разбирая дороги и не обращая внимания ни на сбитые в кровь колени, ни на расцарапанные руки. Тем более она не обращала внимания на резко поднявшийся ветер. В горах, да еще и ранней весной, непогодой никого не удивишь. Она просто пыталась уйти как можно дальше от опасного места. В какой-то момент поняла, что она не только убежала от наемников, но и оказалась на скальном выступе и где-то внизу опасно шумела вода, ударяясь с силой о рифы. Но не это привлекло ее внимание, а отсвет костра на соседнем склоне. Он казался одновременно и близким, и далеким. Ведь на то, чтобы спуститься, а после еще и подняться наверх, сил уже не было. И тогда она решила позвать на помощь.

— Помогите! Пожалуйста! Я здесь! Помогите!

Судя по тому, как вскочили и заметались темные силуэты у огня, ее услышали. И этому можно было бы порадоваться, если бы за спиной не раздалось грозное рычание. Резко обернувшись, Одарита стала всматриваться в окружающую ее темноту. Вот только того света, которые давали два недавно родившихся полумесяца на небе, явно не хватало, чтобы увидеть и в полной мере оценить грозящую ей опасность. Затаив дыхание она крутила головой, ища пути к отступлению и не видя их. И тогда сбоку, уже совсем близко, раздалось еще одно грозное рычание. Сжавшись от страха, девушка отступила на шаг назад и тут же поняла, что стоит на самой краю обрыва. Но не он ее пугал, а три пары светящихся в темноте глаз. Даже не видя морд, она поняла, что это волки. Волки, обнаружившие легкую добычу. И от них ей уже не убежать.

Носительница дара не видела и даже не слышала тихие шаги опасных зверей. А лишь только угадывала их, поворачивая голову то в одну сторону, то в другую. Волки же, окружая свою жертву, не спешили атаковать. Ей все равно от них не уйти. Вот только стоило вожаку метнуться вперед, чтобы первым атаковать, как девушка, в попытке спастись, отклонилась назад и, не удержав равновесие, стала падать вниз, громко и испуганно закричав. Эхо ее крика в тот же миг разнеслось по округе, ударяясь о безразличные камни и скалы, отталкиваясь от них и уходя куда-то ввысь. А когда внизу раздался громкий всплеск воды, разочарованно завыв, хищники поспешили убраться со склона, так как невдалеке уже раздавались крики людей, бегущих в их сторону.

5

— Как она? Изменения есть?

— Я делаю все, что в могу, но девушка очень слаба. На нее слишком много всего одновременно свалилось. А в довершение еще и простуда подкосила. Пока мне удается удерживать ее душу в этом мире, но с каждым часом все труднее это делать. Не забывайте — я обычная знахарка, а не целитель. Если бы ее магический резерв не был пуст, то она могла бы из него брать силы на восстановление, а так я ничего не могу вам обещать.

Как сквозь вату до моего сознания доносились какие-то голоса. Они звучали то совсем рядом, то далеко и глухо. А еще раздражали и нарушали тишину и тот покой, в котором я находилась. Так и хотелось сказать своей соседке по палате, чтобы она выключила эту чепуху и дала мне поспать. Вот только сил не было ни чтобы пошевелиться, ни чтобы что-то сказать. Да у меня даже не получалось открыть глаза, не то чтобы устраивать разборки и возмущаться. Вопросы задавались нетерпеливым мужским басом с ноткой недовольства и раздражения. О состоянии человека, который тебе важен, таким тоном точно не интересуются. А отвечал ему женский, старый, шепелявый и слегка скрипучий голос.